Tormenta iónica

Ion Storm fue fundada por John Romero , Tom Hall , Todd Porter y Jerry O'Flaherty el 15 de noviembre de 1996, con sede en Dallas, Texas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Hall ideó el nombre, y la parte "Storm" proviene del primer proyecto de Porter para la compañía. ^{[ 3 ]} La compañía había firmado un acuerdo de licencia con Eidos Interactive para seis juegos, y los fundadores planeaban adquirir títulos de otras compañías que estuvieran cerca de completarse, terminarlos y lanzarlos rápidamente para obtener ingresos iniciales.

De manera similar a otros fracasos de empresas puntocom , la compañía gastó generosamente en decoración de oficinas e instalaciones para empleados. ^{[ 4 ]} La sede corporativa de Ion Storm estaba ubicada en la Suite 5400, ^{[ 5 ]} un espacio de 22 000 pies cuadrados (2000 ^m² ) en una suite penthouse en el piso 54, el último piso, de la Chase Tower en el centro de Dallas . Ion Storm gastó 2 millones de dólares en las instalaciones. ^{[ 6 ]} Lisa Chadderdon de Fast Company dijo que la ubicación del penthouse era "inusual". ^{[ 7 ]} Durante los primeros diez años después de la construcción de la JPMorgan Chase Tower, la ubicación del penthouse había estado sin alquilar. ^{[ 7 ]} 

Russ Berger Design Group, una firma más conocida por su trabajo en el diseño de estudios de grabación, fue responsable del diseño interior de la sede. Esto incluyó un logotipo de la empresa de tres metros de ancho incrustado en el suelo de terrazo del vestíbulo y puertas de ascensor verdes a juego. ^{[ 4 ]} La sede incluía una "sala de descanso", una instalación tipo dormitorio con dos camas, tres sofás, una videograbadora, un televisor de pantalla ancha y dos cabinas telefónicas. También albergaba una sala de juegos con una mesa de ping-pong y cuatro máquinas recreativas, un vestuario y una sala de duchas. La sede incluía estas instalaciones porque muchos empleados de la industria de los videojuegos trabajan largas jornadas. ^{[ 7 ]} El sol brillaba a través del techo de cristal de la oficina directamente en los monitores de los empleados, obligándolos a cubrir sus cubículos con tela negra. ^{[ 8 ]}

El primer juego de la compañía fue Dominion: Storm Over Gift 3 , un juego de estrategia en tiempo real de Todd Porter . Dominion ya había sido parcialmente completado por el anterior empleador de Todd Porter, 7th Level , y se esperaba que su finalización costara 50 000 dólares y tres meses. Sin embargo, el desarrollo se prolongó durante más de un año y superó los 100 000 dólares. Cuando finalmente se lanzó en 1998, recibió malas críticas y, según un informe del Dallas Observer , sus ventas fueron igualmente bajas . ^{[ 9 ]}

Daikatana de John Romero debía estar terminado en siete meses desde la fundación de Ion Storm y usaría el motor de Quake . Desde el principio del desarrollo del juego, Daikatana se promocionó como la creación de John Romero, un hombre famoso por su trabajo en id Software en el desarrollo de Wolfenstein 3D , Doom y Quake . La revista Time le dio a Romero y a Daikatana una cobertura entusiasta, diciendo: "Todo lo que toca el diseñador de juegos John Romero se convierte en sangre y oro". ^{[ 10 ]} Durante ese tiempo, en abril de 1999, la editora Eidos Interactive adquirió una participación del 51% en la compañía, a cambio de anticipos para los desarrolladores. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Un anuncio temprano de Daikatana , creado por el comercializador Mike Wilson y aprobado por Romero, era un póster rojo con grandes letras negras que proclamaban "John Romero está a punto de hacerte su perra", una referencia a las infames provocaciones de Romero durante los juegos. En este póster solo aparecía un pequeño eslogan que decía "Suck It Down", el logotipo de Ion Storm y el de Eidos. ^{[ 13 ]} Sin embargo, con retraso, se decidió portar todo el juego al motor de Quake II , seis meses después de iniciado el desarrollo. Daikatana se lanzó finalmente con tres años de retraso, en la primavera de 2000, después de su fecha de lanzamiento prometida para la Navidad de 1997. El juego recibió críticas mediocres, y una agresiva campaña publicitaria en 1997 que promocionaba el nombre de Romero como la razón para comprar el juego resultó contraproducente, ya que los fans se enfadaron por los retrasos. ^{[ 8 ]}

Tras el lanzamiento de Daikatana , los cofundadores Romero y Hall, junto con el diseñador de niveles Stevie Case , abandonaron la compañía en 2001 para formar Monkeystone Games , una empresa que producía juegos para móviles.

A finales de 1997, se le pidió a Warren Spector que fundara la sucursal de Ion Storm en Austin. Al mantenerse al margen de los problemas de la oficina de Dallas, la sucursal de Ion Storm en Austin tuvo más éxito. Deus Ex , un juego de disparos sigiloso en primera persona que se inspiraba en diversas teorías conspirativas , se lanzó con gran éxito de crítica y público en junio de 2000. Tras la desaparición de Looking Glass Studios , Eidos Interactive se hizo con los derechos de la franquicia Thief y, junto con Spector, intentó trasladar a Austin a la mayor cantidad posible de miembros del equipo de Looking Glass.

Al igual que Daikatana , el juego de rol Anachronox de Tom Hall se adaptó al motor de Quake II . Estos cambios provocaron costosos retrasos en una línea de productos que ya sufría dificultades. Aunque Anachronox recibió elogios de la crítica por su extensa historia y personajes, ^{[ 14 ]} también fracasó comercialmente en su lanzamiento en junio de 2001. ^{[ 8 ]}

Romero y Hall dejaron la compañía después de producir Anachronox en julio de 2001. Después del lanzamiento del juego, Eidos Interactive cerró la oficina de Dallas, según informó inicialmente Shacknews citando fuentes anónimas en mayo de 2001. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La oficina de Austin continuó produciendo Deus Ex: Invisible War y Thief: Deadly Shadows hasta la partida de Spector para "dedicarse a intereses personales fuera de la compañía" en 2004. Varios otros altos cargos también se marcharon casi al mismo tiempo. El 9 de febrero de 2005, Eidos anunció el cierre de la oficina de Ion Storm en Austin. ^{[ 17 ]}