Ionel Rotaru

En mayo de 1959, varios periódicos franceses publicaron la sensacional noticia de que los romaníes habían coronado a su líder supremo con el exótico título de Vaida Voevod III en Enghien-les-Bains , un pequeño pueblo al norte de París. Ionel Rotaru, ahora autoproclamado Vaida Voevod III, organizó esta coronación, cuyas llamativas fotografías se distribuyeron a la prensa. Estas imágenes mostraban a Rotaru y al antiguo Voevod participando en una transferencia simbólica del título, mezclando la sangre de sus muñecas. ^{[ 1 ]} La Declaración de los Derechos del Hombre desempeñó un papel importante en el evento, así como el simbolismo asociado a los colores azul (que representa el cielo) y verde (que representa la esperanza) en su faja. ^{[ 3 ]} El carácter teatral de la ceremonia intrigó a los intelectuales romaníes de París, quienes se consideraban a sí mismos «los verdaderos bohemios». ^{[ 4 ]}

Rotaru ya contaba con una base de apoyo entre los inmigrantes romaníes en París, procedentes de Rumania y otros países, antes de este suceso. Inicialmente, había ayudado a los inmigrantes con cuestiones de inmigración y se estaba involucrando cada vez más en la asistencia a personas con reclamaciones de reparación contra Alemania Occidental. Los intelectuales romaníes de París unieron fuerzas con él en apoyo de esta causa. ^{[ 3 ]} Rotaru recibió una ayuda significativa de dos hermanastros, Jacques y Louis Dauvergne, de ascendencia gitana francesa y rudari, que adoptaron los nombres políticos de Vanko y Léulea Rouda. Vanko, auxiliar jurídico, recibió una considerable dedicación de su bufete para trabajar gratuitamente en casos de gitanos. Juntos, fundaron dos organizaciones: la Organisation Nationale Gitane y la Communauté Mondiale Gitane (CMG). ^{[ 4 ]}

A lo largo de su activismo, Ionel Rotaru creó varias asociaciones con el propósito de apoyar al pueblo romaní. La Communauté Mondiale Gitane (CMG), también conocida como la Comunidad Mundial de Gitanos en inglés, es la más destacada y exitosa ^{[ 1 ]} y la primera organización internacional romaní. ^{[ 4 ]} A través de esta organización, Rotaru estableció una red transnacional para defender los derechos del pueblo romaní. Esta red se extendió más allá del Telón de Acero hasta Polonia, donde se estableció la primera oficina. Rotaru también buscó establecer más oficinas en otros países occidentales, como el Reino Unido, Irlanda, Canadá, Alemania y Austria. En estos países, se dedicó a abordar las preocupaciones de diversos grupos marginados estigmatizados por su estilo de vida nómada. ^{[ 1 ]} Uno de los logros de Rotaru fue convencer al Ministerio de Educación francés de financiar un programa temporal de educación especial para niños romaníes en los barrios marginales de París. ^{[ 1 ]}

La mayor parte de las actividades del CMG se llevaron a cabo en la casa de Rotaru en Montreuil, París, donde recibía a periodistas y electores, redactaba declaraciones y discursos, y participaba en actividades de promoción. ^{[ 1 ]} Parte del trabajo de Rotaru consistió en desarrollar propuestas para el gobierno francés, lo que comenzó a generar conflictos con ellos. Al gobierno francés le preocupaban especialmente dos demandas: en primer lugar, la solicitud de apoyo institucional para abordar las necesidades de alfabetización del pueblo romaní, reconociendo su marginación educativa; y en segundo lugar, la presión para el reconocimiento internacional de su patrimonio cultural, desde la música hasta la lengua, que ahora se consideran tesoros en peligro de extinción tras una extensa persecución histórica. ^{[ 1 ]}

El gobierno francés clausuró abruptamente el CMG el 26 de febrero de 1965, alegando incumplimiento de las normas sobre membresía extranjera. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En respuesta, Vanko Rouda, antiguo cofundador del CMG, creó un nuevo grupo formado por miembros con ciudadanía francesa. Este grupo, posteriormente denominado Comité Internacional Tzigane (CIT) a partir de 1967, continuó la defensa de los derechos y el reconocimiento del pueblo romaní. ^{[ 3 ]} Para cuando fue clausurado, el CMG había establecido 45 delegaciones internacionales en todo el mundo. ^{[ 1 ]}

A pesar de la disolución de la Communauté Mondiale Gitan, Rotaru continuó sus actividades en otros países. Sus actividades escalaron a un problema legal en 1971 cuando dos mujeres romaníes polacas fueron arrestadas en Vannes, Bretaña. ^{[ 1 ]} Tras su detención, la policía exigió sus pasaportes. Los documentos obtenidos parecían pasaportes oficiales, pero reemplazaban "République Française" por "Déclaration des droits de l'Homme". Si bien estas tarjetas permitían a los romaníes cruzar fronteras, su legalidad era dudosa. ^{[ 3 ]} Poco después del arresto de las mujeres, un individuo que afirmaba ser el rey de los gitanos y presidente de la CMG apareció en el lugar de detención para verificar el estado de sus súbditos y aclarar la naturaleza de los pasaportes. Afirmó que los documentos habían sido emitidos a miembros de una Orden de Templarios Romaníes, que él presidía. ^{[ 1 ]} El incidente condujo al arresto de Rotaru. Tras su detención, inició una huelga de hambre y posteriormente fue hospitalizado primero en Vannes y luego en Rennes. ^{[ 3 ]}

La fundación de la Communauté Mondiale Gitane por Ionel Rotaru condujo a la eventual creación de la Unión Internacional Romaní. Después de que la mayor parte del trabajo de la CMG fuera asumido por el Comité International Tzigane (CIT), ^{[ 5 ]} el CIT finalmente cambió su nombre y se convirtió en la Unión Internacional Romaní. ^{[ 6 ]}

Ionel Rotaru desempeñó un papel fundamental en la adopción y el resurgimiento de la bandera bicolor como símbolo de la identidad y el liderazgo romaní. La bandera bicolor, con franjas verdes y azules, aparecía en la faja de Rotaru cuando afirmaba su liderazgo sobre el pueblo romaní. ^{[ 7 ]} En 1961, declaró abiertamente la bandera bicolor como la Bandera del pueblo romaní. ^{[ 8 ]}