José Orbeli

Nacido en el seno de la familia Orbeli en Kutaisi, ^{[ 2 ]} Georgia rusa en 1887, Joseph Orbeli completó su educación secundaria en un gimnasio clásico en Tiflis . ^{[ 3 ]} En 1904, fue admitido en la Universidad de San Petersburgo . Estudió historia y filología (con especial énfasis en latín y griego) y se graduó de la universidad en 1911.

Durante sus años de estudiante, Orbeli acompañó a su profesor, Nikolai Marr , a la Armenia rusa , donde participó en las excavaciones de las ruinas de la capital medieval armenia de Ani . ^{[ 1 ]} Marr instó a su alumno a sumergirse por completo en los campos de la arqueología, la literatura, la litografía y la lingüística; de lo contrario, razonó Marr, se encontraría desprevenido en su investigación y sus estudios. ^{[ 3 ]}

Tras su graduación, Orbeli partió de nuevo hacia Armenia. Se convirtió en director de un museo de campo establecido en Ani y, durante las ausencias de Marr, dirigió con frecuencia las excavaciones él mismo. ^{[ 3 ]} También viajó a Nagorno-Karabaj (más precisamente, a la región histórica del Principado de Khachen ), donde recolectó y clasificó material litográfico. Orbeli también logró viajar a Armenia Occidental , donde pudo estudiar monumentos armenios, selyúcidas y urartianos , e investigar los dialectos armenio y kurdo.

Gradualmente, Orbeli se fue consolidando como la principal autoridad mundial en antigüedades armenias. En 1912, ingresó en la Sociedad Arqueológica Imperial Rusa y, en 1914, comenzó a impartir clases de estudios armenios y kurdos en la Universidad de San Petersburgo. En 1916, participó en una expedición arqueológica rusa en la región del lago Van ; allí descubrió una inscripción atribuida al rey urartiano Sardor II . ^{[ 3 ]}

Continuó su labor en la Universidad de San Petersburgo; en 1917, fue nombrado profesor adjunto de estudios armenio-georgianos, pero ocasionalmente también impartió clases en el Instituto Lazarev de Lenguas Orientales de Moscú.

En los años previos a la Revolución Rusa , Orbeli publicó varios libros, incluyendo un catálogo de artefactos encontrados en Ani y una serie de estudios sobre filología clásica, historia armenia, arqueología y arte. ^{[ 3 ]} Esto lo llevó a ser nombrado director del Museo del Hermitage en julio de 1934, ^{[ 4 ]} que dirigiría durante las dificultades de las purgas de Joseph Stalin . En 1948, Orbeli aceptó pinturas de las antiguas colecciones de Sergei Schukin e Ivan Morozov que fueron transferidas al Museo del Hermitage en Leningrado después de la liquidación del Museo Estatal de Nuevo Arte Occidental según el Decreto del Consejo de Ministros No. 672 firmado por Stalin .

En diciembre de 1941, el mes más sangriento del asedio de Leningrado , Orbeli dirigió un festival dedicado a Ali-Shir Nava'i , poeta y filósofo turco medieval. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Orbeli enriqueció considerablemente la colección de arte oriental del museo, convirtiéndolo en uno de los museos de arte oriental más importantes del mundo. No menos importante fue el papel de Orbeli como director de la escuela nacional de estudios del Cáucaso. Orbeli subrayó la importancia de los estudios lingüísticos para una correcta comprensión de los procesos históricos.

En 1934, como miembro de la delegación soviética, viajó a Irán para las celebraciones del milenio de Ferdowsi y visitó las ciudades de Teherán y Mashhad . ^{[ 7 ]} Un año después organizó el 3er Congreso Internacional de Arte y Arqueología Iraní en el Museo del Hermitage y la exposición que lo acompañaba. ^{[ 8 ]} El otro espíritu motriz del congreso fue Arthur Upham Pope .

Entre 1955 y 1960, estuvo al frente de la Facultad de Estudios Orientales de la Universidad de Leningrado , que había sido rebautizada como tal .

Fue enterrado en el cementerio de Bogoslovskoe en Leningrado. Apareció en la película El arca rusa como el director del Hermitage. ^{[ 9 ]}

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  Orbeli en un sello soviético de 1987
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  José Orbeli en un sello armenio, 2012