Grupo de Política y Operaciones Irán-Siria

El Grupo de Operaciones y Políticas para Irán y Siria ( ISOG ) fue una organización interinstitucional formada a principios de 2006 dentro del gobierno estadounidense para influir en el cambio de régimen en Irán y en su acceso a las instituciones bancarias y crediticias mundiales, trabajando también, en menor medida, para fomentar el cambio de régimen del gobierno sirio . ^{[ 1 ]} El 29 de mayo de 2007, el subsecretario de Estado R. Nicholas Burns informó al Comité de Relaciones Exteriores del Senado en una carta que "El ISOG se estableció en marzo de 2006 y se disolvió en marzo de 2007 en favor de un proceso más estándar". La disolución del grupo fue interpretada en ese momento por los medios de comunicación como una señal de que los "líderes duros" en Irán dentro del gobierno de Bush habían perdido su influencia, ya que la secretaria de Estado Condoleezza Rice estaba alejando al país de la planificación de políticas militaristas y encaminándolo hacia la diplomacia. ^{[ 2 ]}

El grupo originalmente estaba "ubicado" en las mismas oficinas del Pentágono que habían albergado la Oficina de Planes Especiales , el grupo que sentó las bases para la invasión de Irak por parte de Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Copresidido por Liz Cheney, el grupo secreto se reunió semanalmente durante aproximadamente un año. ^{[ 1 ]} Estaba compuesto por funcionarios del Departamento de Estado , la Casa Blanca , la Agencia Central de Inteligencia , el Departamento del Tesoro y otras agencias que trabajaban en el tema. Otros miembros del comité directivo del grupo eran James F. Jeffrey , Subsecretario Adjunto Principal de Estado para Asuntos del Cercano Oriente, quien había dirigido el grupo de Política de Irak, y Michael Doran , un especialista en Medio Oriente de la Casa Blanca . Las operaciones diarias estaban a cargo de David Denehy , asesor principal en Asuntos del Cercano Oriente en el Departamento de Estado y exfuncionario del Instituto Republicano Internacional . Antes de la disolución del grupo, Denehy trasladó su oficina del Departamento de Estado a la oficina del vicepresidente y continuó administrando los asuntos del grupo desde allí. ^{[ 4 ]} El grupo operó durante poco más de un año, con un presupuesto inicial de 7 millones de dólares que aumentó a 80 millones. El grupo atrajo el escrutinio público cuando filtraciones del Departamento de Estado revelaron que el programa se había subcontratado a BearingPoint , una corporación privada especializada en gestión discreta cuya experiencia previa incluía la supervisión del desarrollo económico "emergente" en los países de la antigua URSS y la privatización de minas de oro en Kazajstán , en lugar de ser administrado por funcionarios de carrera del Departamento de Estado o contratado mediante un proceso de licitación. Los primeros empleados de BearingPoint del ISOG también habían sido contratados para dirigir el controvertido Grupo de Política y Operaciones de Irak . ^{[ 5 ]} Los críticos de la maniobra de subcontratación la citaron como un intento de eludir los canales diplomáticos normales y las directrices y leyes federales de transparencia. ^{[ 6 ]}

El grupo organizó la venta de equipo militar a Irán y a los países vecinos de Siria, y utilizó fondos discrecionales y secretos de cantidades no reveladas para "promover la democracia" en Oriente Medio. El ISOG ha brindado ayuda a las fuerzas armadas de Arabia Saudita , los Emiratos Árabes Unidos y Baréin , así como a la oposición política en Irán. ^{[ 1 ]} El grupo se disolvió después de poco más de un año, cuando su misión se volvió controvertida y entró en conflicto con las iniciativas de la Secretaria de Estado Condoleezza Rice para trabajar con Irán y Siria en la estabilización de Irak. ^{[ 7 ]} En ese momento, ABC News informó que el presidente Bush otorgó una aprobación presidencial "secreta" a la CIA para llevar a cabo operaciones "encubiertas" para desestabilizar al gobierno iraní en una "declaración presidencial no letal" que autorizó propaganda, desinformación y manipulación de la moneda iraní y las transacciones bancarias internacionales. ^{[ 8 ]}

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