Observatorio Nacional Iraní

El Observatorio Nacional Iraní ( INO ) es un observatorio astronómico iraní inaugurado en 2021. ^{[ 1 ]} Informó de la captura de su primera luz el 15 de octubre de 2022 tras la puesta en marcha del INO340 , un telescopio óptico de fabricación nacional con un espejo primario de 3,4 m, lo que lo convierte, con diferencia, en la mayor instalación de investigación astronómica del país. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

El proyecto tenía como objetivo la construcción de instalaciones de observación para fines de investigación y educación astronómica. ^{[ 4 ]} El objetivo principal es el diseño y la construcción de un  telescopio óptico de 4 m y otras instalaciones de observación más pequeñas para responder a una demanda creciente. ^{[ 5 ]} INO se ejecuta en el Instituto de Investigación en Ciencias Fundamentales ( IPM ), uno de los principales institutos de investigación en ciencias fundamentales de Irán.

A finales de la década de 2000 , la capacidad de formación en astronomía observacional en Irán no lograba satisfacer la creciente demanda debido al rápido crecimiento de la educación superior. Si bien casi todas las grandes universidades iraníes cuentan con un departamento o grupo de astronomía, las instalaciones de observación existentes consisten en una serie de pequeños telescopios ubicados en observatorios de diversos campus universitarios, generalmente utilizados para la formación de estudiantes de pregrado y posgrado.

Se considera que un telescopio óptico de tamaño mediano representa un avance importante para facilitar la investigación en astronomía y cosmología observacional. La ubicación geográfica de Irán, su clima relativamente seco y sus montañas de gran altitud ofrecen emplazamientos idóneos para que los telescopios ópticos realicen estudios y observaciones de alta precisión.

Actualmente, el instrumento estrella de las instalaciones de observación del INO, un telescopio óptico de 3,4 m conocido como INO340, se encuentra en fase de puesta en marcha. Los científicos iraníes ven el proyecto como una plataforma para ponerse al día con los avances científicos y tecnológicos en el campo de la astronomía y la cosmología. ^{[ 6 ]}

Las actividades de selección de sitios comenzaron en 2000 antes de la aprobación formal del proyecto en 2004. Se visitaron más de 30 sitios y se realizaron observaciones de seeing en algunos de ellos. Posteriormente, se eligieron cuatro sitios para el monitoreo simultáneo de seeing durante dos años. ^{[ 7 ]} Con dos sitios en mano después de la conclusión de la selección de sitios (2000–2007), INO realizó mediciones de seeing para poder comparar los dos sitios, Dinava (~3000  m) y Gargash (~3610  m). En 2011, INO anunció el Monte Gargash como el sitio para este proyecto. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El sitio se volvió accesible por carretera en 2016. ^{[ 10 ]}

Monitoreo del sitio INO

El centro de monitoreo del sitio INO entró en funcionamiento en noviembre de 2014. El centro está ubicado a unos 500  m al sur del pico principal de Gargash , donde se encuentra el telescopio de 3,4 m. El centro consta de tres elementos: primero, un monitor de seeing DIMM automático situado a 6  m sobre la superficie de la montaña, operado remotamente desde Teherán; segundo, una estación meteorológica estándar a 9  m sobre el suelo; y finalmente, una cámara de visión panorámica. El sistema de control fue diseñado internamente. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Los datos del sitio en tiempo real están disponibles aquí .

Conjunto de lentes INO

El conjunto de lentes INO (INOLA) es un conjunto de lentes múltiples construido por el equipo de la División de Desarrollo Tecnológico (TDD) del INO para estudiar sistemas de brillo superficial ultrabajo en longitudes de onda visibles. El conjunto está diseñado específicamente para revelar estructuras débiles al reducir considerablemente la luz dispersa y las reflexiones internas dentro de su óptica. Algunos de los objetivos científicos previstos para INOLA incluyen la observación de galaxias débiles, halos y subestructuras estelares, restos de marea alrededor de galaxias, cometas y cuerpos menores en el Sistema Solar , ecos de luz, luz intracúmulo, estrellas variables y tránsitos exoplanetarios. INOLA entró en funcionamiento en 2018 y actualmente está abierto a propuestas.

Para obtener más información sobre las instalaciones, visite este enlace .

Un gran número de cuestiones científicas en astronomía observacional y cosmología pueden abordarse utilizando un telescopio de tamaño medio como el telescopio INO de 3,4 m. Asimismo, dado que está diseñado para un intervalo de longitud de onda limitado entre 325 y 2500  nm, INO340 es una excelente herramienta para programas de colaboración que involucren a otros telescopios importantes de tamaño similar o mayor, así como a telescopios espaciales optimizados para trabajar en rangos de longitud de onda similares o diferentes, incluso muy diferentes. ^{[ 16 ]}

El estudio de las galaxias y nuestra comprensión actual de la formación y evolución de las estructuras a gran y pequeña escala se basan, en gran medida, en las observaciones realizadas por telescopios de tamaño mediano. Incluso en la era de los telescopios grandes y muy grandes, estas observaciones se siguen realizando gracias a los avances en la instrumentación. Si bien existen nuevas fronteras por explorar con telescopios muy grandes y extremadamente grandes, aún quedan numerosos detalles que requieren mayor investigación. Por razones económicas y de flexibilidad, sigue habiendo demanda de telescopios de entre 2 y 4 metros. Estos telescopios pueden complementar otras instalaciones de observación para abordar algunas de las cuestiones más fundamentales relacionadas con las galaxias, como la evolución de la red cósmica de galaxias, la producción y distribución de metales dentro y entre galaxias, la formación de la secuencia de Hubble actual y la comprensión de nuestra propia galaxia.

Para la comunidad de astrónomos en Irán, la astronomía extragaláctica y la cosmología observacional son proyectos novedosos, principalmente debido a la falta de instalaciones de observación adecuadas en el pasado. Por ello, INO340 se centrará en esta línea de investigación en desarrollo. Aprovechando su ubicación, INO340 está diseñado para responder a eventos astronómicos críticos en el tiempo. Asimismo, se están llevando a cabo grandes programas y estudios en la planificación de la instrumentación.

En 2024, utilizando el conjunto de lentes del Observatorio Nacional Iraní (INOLA), se llevó a cabo y se informó del primer intento de explorar el halo estelar de la galaxia M33 mediante imágenes de banda ancha ultraprofundas. ^{[ 17 ]}

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