Instituto Británico para el Estudio de Irak

El Instituto Británico para el Estudio de Irak ( BISI ) (anteriormente Escuela Británica de Arqueología en Irak ) es el único organismo en Gran Bretaña dedicado a la investigación de las antiguas civilizaciones y lenguas de Mesopotamia . Fue fundado en 1932 y sus objetivos son apoyar y llevar a cabo investigaciones sobre la arqueología (y disciplinas afines) de Irak y los países vecinos desde los tiempos más remotos hasta aproximadamente el año 1700 d. C., y promover el patrimonio cultural de Irak. La Escuela publica la revista anual arbitrada Iraq .

Es una organización benéfica registrada ^{[ 1 ]} y tiene su sede en la oficina de la Academia Británica en Carlton House Terrace en Londres.

La escuela fue fundada en 1932 como un homenaje a la vida y obra de Gertrude Bell . Bell era una apasionada de la arqueología y legó 6000 libras esterlinas para su fundación cuando falleció en 1926. Una nueva campaña de recaudación de fondos en 1929 añadió 14 000 libras esterlinas, y aunque la Gran Depresión dejó el fondo agotado, la escuela se estableció en 1932. ^{[ 2 ]} Su propósito inicial era financiar excavaciones realizadas por arqueólogos y proporcionar becas a estudiantes británicos que trabajaran en proyectos arqueológicos en Irak.

La Escuela realizó excavaciones en Irak antes de la Segunda Guerra Mundial . Las actividades se reanudaron en 1948 y la Escuela trabajó ininterrumpidamente desde entonces hasta 1990. Desde entonces, las circunstancias políticas le han impedido reanudar sus actividades de investigación. Sin embargo, se han mantenido relaciones cordiales con el Departamento de Antigüedades de Irak y contacto con colegas iraquíes, principalmente a través de visitas privadas.

La escuela fue financiada mediante una subvención del gobierno británico a partir de 1946, lo que le permitió establecer una sede en Bagdad . Su primer director fue Max Mallowan, cuya esposa era Agatha Christie, autora de Asesinato en Mesopotamia . Entre los proyectos destacados en los que participó la escuela se encuentra la excavación de Nimrud . ^{[ 2 ]}

Tras la invasión de Irak en 2003 , la escuela dedicó sus recursos a la reconstrucción del patrimonio iraquí. Sin embargo, la financiación del gobierno británico se redujo a la mitad en 2007 y cesó por completo en 2009. La escuela también recibe ingresos de fuentes privadas. Actualmente cuenta con unos 650 socios. Está gobernada por un Consejo que se reúne en Londres y cuyos miembros son elegidos anualmente, de acuerdo con un Reglamento aprobado por los miembros fundadores en 1932, pero revisado recientemente.

El 12 de diciembre de 2007, la organización cambió su nombre a Instituto Británico para el Estudio de Irak. Amplió su ámbito de actuación para promover el patrimonio cultural iraquí y establecer alianzas y colaboraciones con arqueólogos iraquíes. Desde la década de 1990, también ha financiado a estudiantes iraquíes que estudian en Gran Bretaña. Contribuyó a la creación del Museo de Basora, inaugurado en 2016. ^{[ 2 ]}

En 2011, el BISI vendió un tercio de su colección de marfiles de Nimrud , descubiertos entre 1949 y 1963 en excavaciones dirigidas por Sir Max Mallowan , al Museo Británico por 1,17 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]} Otro tercio fue donado al Museo Británico en reconocimiento al almacenamiento de la colección por parte del museo durante los 24 años anteriores. Se prevé que el tercio restante de la colección sea devuelto a Irak en algún momento en el futuro. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Una selección de los marfiles se exhibió en el Museo Británico en 2011. ^{[ 5 ]}

Desde 1934, la Escuela publica una revista arbitrada, Iraq , que ahora se publica anualmente, en noviembre/diciembre de cada año.

La Medalla de Oro en Memoria de Gertrude Bell es otorgada por el BISI por "servicios sobresalientes a la arqueología mesopotámica". A partir de 2019, ha habido cinco receptores: ^{[ 9 ]}

• Max Mallowan (1976)
• Seton Lloyd (1979)
• David Oates (1997)
• Roger Moorey (2003)
• Lamia Al-Gailani Werr (2009)

• Instituto Británico para el Estudio de Irak (en inglés y árabe)