Irak al-Amir

Iraq al-Amir o Araq el-Amir (en árabe: عراق الأمير - literalmente, "Cuevas del Príncipe" ) es el nombre que comparten un pueblo y las cuevas cercanas, dentro del municipio de Amán en el valle del Jordán . Ubicado a unos 15 km al suroeste del pueblo de Wadi as-Seer , tiene una población de aproximadamente 6000 habitantes, en su mayoría miembros de la tribu Abbadi . Se encuentra en colinas de altitud media y alta, en una zona con muchos manantiales y famosa por sus olivos y otros árboles forestales. 

En las colinas hay numerosas cuevas habitadas durante la Edad del Cobre . También se conservan notables restos arquitectónicos romano-bizantinos. Se trata de una gran iglesia rupestre —actualmente cerrada debido a las excavaciones en curso—, y una segunda iglesia construida justo enfrente. La entrada a la cueva se distingue por una fachada decorada con un frontón con cruces. La comunidad local denomina al lugar Mugharat al-Kaniseh (Cueva de la Iglesia). ^{[ 1 ]}

Aproximadamente a 500 metros al sur de la ciudad se encuentra un sitio arqueológico conocido como Al-Iraq, dominado por un palacio de la época helenística parcialmente restaurado llamado Qasr al-Abd , que data de finales del siglo II a. C. La mayoría de los estudiosos coinciden en que Qasr al-Abd fue construido por los Tobías , una notable familia judía del período del Segundo Templo . ^{[ 2 ]} Esta identificación se basa en una inscripción hebrea hallada en una cueva funeraria cercana que menciona el nombre "Tobías". ^{[ 3 ]}

Iraq Al-Amir es una parada en la Ruta de Jordania . Es una excursión desde la Región 3, Salt a Wadi Zarqa (84,4  km). Está a 22,3  km de Salt o a 15,2  km de Fuheis. Desde Iraq Al-Amir, la ruta continúa hasta Husban (a 19,5  km). ^{[ 4 ]}

La zona fue poblada por primera vez en el Paleolítico Medio (aproximadamente entre el 20.000 y el 10.000 a. C. ). Las viviendas en cuevas continuaron utilizándose durante la Edad del Bronce , así como durante la primera y la segunda parte de la Edad del Hierro .

La presencia humana perduró en el lugar durante los siglos V y IV a. C., alcanzando su apogeo durante el período helenístico , tras la conquista de la región por Alejandro Magno en el 332 a. C. El rey seléucida Ptolomeo II Filadelfo fundó una ciudad en ese emplazamiento, trasladando población desde Tiro , Fenicia , de modo que durante el dominio helenístico, Iraq al-Amir era conocida con el nombre griego de Tyros . El palacio de Tobías de Qasr al-Abd se construyó en la misma época.

La ciudad prosperó especialmente durante el período bizantino. Fue construida alrededor del siglo III a. C. y reutilizada bajo el dominio bizantino antes de ser destruida por un terremoto. También se descubrieron en el yacimiento fragmentos de cerámica islámica, concretamente de las épocas omeya y mameluca .

Uno de los lugares más destacados de Iraq al-Amir es el palacio Qasr al-Abd ( en árabe : قصر العبد , lit. « Castillo del Esclavo » ), considerado uno de los restos helenísticos más importantes de Jordania. La primera descripción escrita conocida del palacio y su construcción nos llega de Flavio Josefo , un historiador judeo-romano del siglo I d. C. ^{[ 5 ]} El castillo se utilizó durante los períodos helenístico y romano . El edificio rectangular fue construido con piedra caliza blanca de la zona circundante y mide 18 x 37,5 metros, alcanzando unos 14 metros de altura. Los muros tienen entre 90 centímetros y 3,90 metros de espesor. Josefo afirmó que estaba rodeado por un foso y una muralla protectora.

La planta baja del castillo tiene una puerta norte y una puerta sur, así como un corredor norte y un corredor sur. En el lado oeste de ambas puertas, hay cuatro habitaciones. En el lado este

Hay unas escaleras que conducen al segundo piso. En el lado norte hay depósitos de agua y dos vestíbulos. En el lado este hay siete ventanas para iluminación y ventilación.

La planta superior alberga dormitorios y salones. Esta parte del castillo quedó inacabada y fue parcialmente destruida por un terremoto en el siglo IV d. C.

En el verano de 2018, Qasr al-Abd fue renovado por el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Jordania . Se crearon varios senderos pavimentados alrededor de la estructura y un edificio alberga ahora un pequeño teatro donde se proyecta una animación narrada en árabe y subtitulada en francés. La animación ilustra lo que se cree que fue la visión original de la vivienda: una casa de veraneo rodeada de agua, para dar la ilusión de un barco flotando en el mar.

Iraq Al-Amir alberga la Cooperativa de Mujeres de Iraq Al-Amir . La Estación de Conocimiento de Iraq Al-Amir se encuentra a poca distancia del estacionamiento de la cueva, junto a la mezquita. La cooperativa integra a mujeres y niñas de las aldeas cercanas de Wadi Al Seer y produce papel, cerámica y alfarería artesanales, así como telas tejidas a mano. Las telas se elaboran de forma tradicional, utilizando un telar manual y tres telares.

• Sendero de Jordania

• Will, E. y Larché, F., ' Irak al Amir, le Château du Tobiade Hyrcan . 2 vols (París: P. Geuthner, 1991) (BAH 132).
• Larché, F., ' Iraq al-Amir, le Château du Tobiade Hyrcan. vol. II: Restitución y Reconstrucción . 2 vols (Beirut: IFPO, 2005) (BAH 172).
• Rosenberg, Stephen Gabriel, Airaq al-Amir, La arquitectura de los Tobías (Oxford: Hadrian Books, 2006) (BAR International Series 1544).
• Rosenberg, Stephen, "Felicien de Saulcy y el redescubrimiento de Tyros en Jordania", Palestine Exploration Quarterly , 138,1 (2006), 35-41.
• 'Iraq al-Amir, guía histórica y arqueológica del dominio de Tobiades. Beyrouth, Guías arqueológicas de Ifpo, 2010.

• Cooperativa de Mujeres Al-Amir de Irak, Productos Locales de la Cooperativa de Mujeres Al-Amir de Irak
• "'Irak al-Amir' . El proyecto de cerámica levantina .
• Jordanie - Iraq-al-Emir, le rêve inachevé
• Fotografías de archivo de Iraq al-Amir de todo el siglo XX, procedentes del Archivo Digital del Centro Americano de Investigación.
• Fotografías de Iraq el-Amir del archivo fotográfico de Manar al-Athar