Ejército Popular (Irak)

El Ejército Popular Iraquí, también conocido como Ejército del Pueblo o Milicia del Pueblo ( en árabe : الشعبي الجيش , romanizado :  Al Jaysh ash Shaabi ), era una organización paramilitar y de gendarmería compuesta por voluntarios civiles para proteger al régimen baazista contra la oposición interna y servir como contrapeso contra cualquier intento de golpe de Estado por parte del Ejército regular iraquí . ^{[ 2 ]}

En 1987, el Ejército Popular, con un número estimado de 650.000 efectivos, se acercaba al número de efectivos de las fuerzas armadas regulares.

Oficialmente, se denominaba Milicia del Partido Baaz iraquí e incluía una sección juvenil especial. Formado en 1970, el Ejército Popular creció rápidamente y, para 1977, se estimaba que contaba con 50 000 miembros activos. Posteriormente, experimentó un crecimiento extraordinario, lo que le otorgó a la organización paramilitar amplias funciones de seguridad interna y gendarmería. Si bien su propósito original era brindar al Partido Baaz un papel activo en cada pueblo y aldea, en 1981 el Ejército Popular emprendió su tarea más ambiciosa hasta la fecha: el apoyo a las fuerzas armadas regulares.

Las funciones oficiales del Ejército Popular consistían en actuar como fuerza auxiliar para apoyar a las fuerzas armadas regulares en tiempos de guerra y salvaguardar los logros revolucionarios, promover la conciencia popular, consolidar la unidad nacional y fortalecer la relación entre el pueblo y el ejército en tiempos de paz. Sin embargo, observadores extranjeros concluyeron que la función principal del Ejército Popular era de carácter político: primero, conseguir el apoyo popular para el Partido Baaz, y segundo, actuar como contrapeso ante cualquier intento de golpe de Estado por parte de las fuerzas armadas regulares.

A partir de 1974, Taha Yassin Ramadan , ^{[ 3 ]} un estrecho colaborador del presidente Saddam Hussein , comandó el Ejército Popular, responsable de la seguridad interna. El mando de un aparato militar tan grande le otorgó a Ramadan tanto poder que algunos observadores extranjeros especularon que la función principal de su segundo al mando era impedirle utilizar la fuerza paramilitar como base de poder personal.

Los miembros del Ejército Popular eran reclutados entre hombres y mujeres (que hubieran completado su servicio militar regular) de dieciocho años o más. No estaba claro si la afiliación al Partido Baaz era un requisito previo, especialmente después de 1981, cuando el Ejército Popular aumentó considerablemente en número; sin embargo, era evidente que la formación partidista era al menos tan importante como el entrenamiento militar. Los miembros solían someterse a un período de entrenamiento anual de dos meses y recibían su salario de fondos del partido. Aunque se desconocía el alcance de su entrenamiento a principios de 1988, todos los reclutas se especializaban en infantería ligera . Los graduados desempeñaban funciones de gendarmería, donde eran responsables de la vigilancia de edificios e instalaciones gubernamentales y se concentraban en el control de centros estratégicos en las principales ciudades. Los miembros paramilitares poseían armamento sofisticado, y era posible que oficiales descontentos que contemplaran desafiar a Saddam Hussein pudieran recabar el apoyo de una fuerza de estos paramilitares.

El Ejército Popular fue enviado al Kurdistán iraquí y entró en acción por primera vez en la Segunda Guerra Iraquí-Kurda . También fue enviado fuera del país como fuerza expedicionaria al Líbano para apoyar y luchar junto a las guerrillas palestinas durante la Guerra Civil Libanesa . ^{[ 2 ]}

Se disolvió únicamente cuando Taha Yassin Ramadan se convirtió en vicepresidente de Irak en 1991.

• Ejército iraquí
• Fedayín Saddam
• Batallones de Defensa Nacional

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