Reservas de petróleo en Irak

Las reservas de petróleo de Irak se consideran las quintas mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con 140 mil millones de barriles. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Como consecuencia de la ocupación militar y los disturbios civiles, las estadísticas oficiales no se han revisado desde 2001 y se basan principalmente en datos sísmicos bidimensionales de hace tres décadas. Geólogos y consultores internacionales han estimado que el territorio inexplorado podría contener reservas mucho mayores. La mayor parte de las reservas probadas de petróleo de Irak provienen de las siguientes ciudades: Basora (n.º 1), Bagdad (n.º 2), Ramadi (n.º 3) y, finalmente, Baaj (la última ciudad rica en petróleo). ^{[ 3 ]}

La incertidumbre sobre las reservas de petróleo de Irak se evidencia en las estimaciones muy dispares. El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) estimó en 2003 que Irak contaba con 112 mil millones de barriles (17,8 × 10⁹ m³ ) . El Servicio Geológico de Estados Unidos ^{( USGS} ) estimó en 1995 que las reservas probadas eran de 78 mil millones de barriles (12,4 × 10⁹ m³ ^{) .} El viceministro de petróleo de Irak antes de la guerra afirmó que las reservas potenciales podrían alcanzar los 300 mil millones ^de barriles (48 × 10⁹ ^m³ ) . La incertidumbre se debe a que , tras décadas de guerra e inestabilidad, muchos pozos petrolíferos iraquíes se encuentran deteriorados y en mal estado. Las reparaciones de los pozos y las instalaciones petrolíferas deberían permitir una extracción económica mucho mayor de los mismos yacimientos. Es posible que Irak contenga los mayores yacimientos de petróleo extraíbles de todo Oriente Medio una vez que se hayan avanzado estas mejoras en las instalaciones y la modernización. ^{[ 4 ]}     

Tras más de una década de sanciones y dos guerras del Golfo, la infraestructura petrolera de Irak necesita modernización e inversión. A pesar de un gran esfuerzo de reconstrucción, la industria petrolera iraquí no ha logrado alcanzar sus objetivos de producción y exportación de hidrocarburos. El Banco Mundial estima que se necesitaría una inversión adicional de mil millones de dólares anuales solo para mantener la producción actual. Los costos de reconstrucción a largo plazo de Irak podrían alcanzar los 100  mil millones de dólares o más, de los cuales más de un tercio se destinará a los sectores de petróleo, gas y electricidad. Otro desafío para el desarrollo del sector petrolero iraquí es que los recursos no están distribuidos equitativamente entre las distintas comunidades religiosas. La mayoría de los recursos conocidos se encuentran en las zonas chiítas del sur y en las zonas kurdas del norte, con pocos recursos bajo el control de la población árabe sunita en el centro.

En 2006, la producción de petróleo de Irak promedió 2,0 millones de barriles por día (320 × 10 ^ ³ m ³ /d) , por debajo de los aproximadamente 2,6 Mbbl/d (410 × 10 ^ ³ m ³ /d) de producción antes de la invasión de la coalición en 2003. ^{[ 3 ]} La relación reservas/producción de Irak es de 158 años. Después del fin de la invasión, la producción aumentó a un nivel alto, incluso con la invasión del autoproclamado Estado Islámico de Irak y el Levante, la producción en marzo de 2016 se situó en 4,55 millones de barriles por día. Lo que parece convertirse bien en un nuevo año máximo histórico para Irak si las conversaciones de la OPEP sobre congelar o reducir la producción mantenidas en abril de 2016 no conducen a una reducción. El pico anterior se registró en 1979 con 171,6 millones de toneladas de petróleo, en comparación con los 136,9 millones de toneladas producidas en 2011 y los 152,4 millones de toneladas en 2012. ^{[ 5 ]}   

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