Ataques iraquíes contra Arabia Saudita

Entre el 18 de enero y el 26 de febrero de 1991, el Irak baazista lanzó 46 misiles Scud Al-Husayn contra objetivos militares saudíes y estadounidenses en Dhahran y la capital saudí, Riad, en el marco de la Guerra del Golfo . Los ataques comenzaron horas después de que el general estadounidense Norman Schwarzkopf destacara los esfuerzos a gran escala realizados para rastrear las vastas extensiones del oeste de Irak en busca de ataques con misiles dirigidos contra Israel . ^{[ 1 ]}

Aunque los ataques fueron en gran medida imprecisos, los misiles causaron 28 de las 148 muertes en combate de Estados Unidos durante la Guerra del Golfo. ^{[ 2 ]} La mayoría de los misiles balísticos iraquíes disparados contra Arabia Saudita tenían como objetivo objetivos militares, lo que resultó en pocas bajas civiles. ^{[ 3 ]}

La amenaza que la Revolución iraní de 1979 supuso para los estados árabes del Golfo Pérsico obligó a Arabia Saudita a respaldar a Irak durante la guerra Irán-Irak y a romper sus relaciones diplomáticas con Irán. Arabia Saudita e Irak se consideraban aliados con el objetivo común de contrarrestar la expansión iraní y el islamismo chií radical . A diferencia de Irán, Irak no fue demasiado agresivo al desafiar el statu quo del Reino de Arabia Saudita, lo que llevó a Arabia Saudita a considerar a Irak como un estado tapón frente al expansionismo iraní. A pesar de declarar su neutralidad en la guerra Irán-Irak, Arabia Saudita apoyó a Irak diplomática, política y financieramente, ofreciéndole préstamos por valor de 25 mil millones de dólares. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras la invasión iraquí de Kuwait en 1990, Arabia Saudí rompió relaciones diplomáticas con Irak y permitió la entrada al país de 700 000 soldados estadounidenses. Las bases aéreas saudíes sirvieron como principales puntos de partida para los ataques aéreos estadounidenses contra objetivos iraquíes durante la Guerra del Golfo. ^{[ 5 ]}

El primer misil iraquí fue lanzado contra Arabia Saudí el 18 de enero, aunque fue destruido sobre la base aérea de Dhahran por misiles antiaéreos Patriot del Ejército de EE. UU . La noche del 20 de enero, misiles antiaéreos Patriot de EE. UU. interceptaron nueve misiles Scud iraquíes disparados contra importantes ciudades e instalaciones militares saudíes, cinco de ellos lanzados contra Dhahran y otros cuatro contra Riad. Un décimo misil Scud cayó en el Golfo Pérsico . ^{[ 1 ]} La Agencia de Prensa Saudí informó que el ataque a Riad dejó 12 heridos leves a causa de la metralla que cayó sobre un edificio en uno de los distritos de Riad. ^{[ 3 ]}

El 25 de enero, Irak lanzó dos misiles contra Riad. Según fuentes estadounidenses, ambos misiles fueron detectados, aunque solo uno fue interceptado en el aire por un misil Patriot. El segundo fue alcanzado, pero no destruido. La ojiva del segundo misil destruyó por completo un ala del edificio de seis pisos del Ministerio del Interior y Registro Civil, causando la muerte de un ciudadano saudí e hiriendo a 30 personas de diferentes nacionalidades. Durante los tres días siguientes, dos misiles iraquíes disparados contra Arabia Saudí fueron interceptados. El 3 de febrero, un misil iraquí impactó en Riad a la 1:00  a. m., hiriendo levemente a 29 personas, principalmente por fragmentos de cristales. ^{[ 3 ]}

El ataque con misiles contra Hafar al-Batin el 14 de febrero fue el último ataque que causó víctimas civiles o daños en Arabia Saudita u otras zonas del Golfo. Antes del ataque del 25 de febrero, los ataques con misiles Scud iraquíes causaron la muerte de una persona y dejaron alrededor de 85 heridos. ^{[ 6 ]}

El 25 de febrero, un misil Scud iraquí destruyó un cuartel improvisado de Estados Unidos en Dhahran que albergaba a más de 100 soldados estadounidenses durante la noche. ^{[ 7 ]} Veintiocho soldados estadounidenses murieron, 110 fueron hospitalizados y 150 sufrieron heridas leves. Este ataque causó el mayor número de bajas desde que Irak comenzó a lanzar misiles Scud contra Arabia Saudita el 18 de enero. El impacto de este Scud representó más de un tercio de todos los soldados estadounidenses muertos durante la Guerra del Golfo. ^{[ 8 ]} El 14.º Destacamento de Intendencia , una de las unidades acuarteladas en Dhahran y especializada en purificación de agua, sufrió el mayor número de bajas entre las tropas estadounidenses desplegadas en el Golfo Pérsico, con el 81 % de sus soldados muertos o heridos. ^{[ 9 ]} Según CNN , un funcionario del Ministerio de Información iraquí declaró que los misiles fueron dirigidos a Dhahran "para castigar a quienes renunciaron al honor". Los oficiales militares estadounidenses se negaron a hablar sobre el incidente y confiscaron las películas de los fotógrafos de prensa. ^{[ 6 ]}

Los ataques con misiles causaron un número muy bajo de víctimas mortales entre la población civil de Arabia Saudita. Solo se informó de la muerte de un civil saudita en Riad el 25 de enero, ^{[ 3 ]} cuando un misil iraquí impactó contra un edificio gubernamental de seis pisos, ^{[ 10 ]} y otros 77 resultaron levemente heridos. Los informes de víctimas civiles cesaron tras un ataque el 14 de febrero que dejó cuatro heridos leves en Hafar al-Batin . ^{[ 3 ]} Un único ataque con misiles iraquíes causó 28 de las 148 muertes en combate de Estados Unidos. ^{[ 2 ]}