Volcán Irazú

El volcán Irazú ( en español : Volcán Irazú ) es un volcán activo en Costa Rica , situado en la Cordillera Central cerca de la ciudad de Cartago .

El nombre podría provenir de la combinación de "ara" (punta) y "tzu" (trueno), o de una deformación de Iztarú , nombre de un poblado indígena en las faldas del volcán. En Costa Rica se le conoce como "El Coloso" debido a las catástrofes que ha provocado en el pasado.

La cima del volcán tiene varios cráteres, uno de los cuales contiene Diego de la Haya, un lago de cráter verde de profundidad variable. Con 3432 metros (11 260 pies), el volcán Irazú es el volcán activo más alto de Costa Rica. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, es un destino turístico popular . Se puede visitar fácilmente desde San José , la capital costarricense, con una carretera que llega hasta los cráteres de la cima y un servicio semanal de autobús hasta la cumbre. La cima del volcán también alberga algunos transmisores de televisión para estaciones de televisión de San José.

En un día despejado, es posible ver tanto el océano Atlántico como el Pacífico desde la cima. ^{[ 3 ]} Sin embargo, esos días despejados son raros, y la cumbre del volcán suele estar cubierta de nubes.

El volcán se encuentra dentro del Parque Nacional Volcán Irazú, que abarca 2300 hectáreas (5705 acres). El parque nacional contiene bosques montanos primarios y secundarios y es hogar de armadillos, búhos, conejos, zorros, pájaros carpinteros y colibríes. ^{[ 4 ]}

El volcán Irazú es un complejo escudo volcánico. Es el volcán activo más alto de Costa Rica y tiene un área de 500 km² (190 ^mi² ) . Tiene una forma subcónica irregular y las temperaturas en su cumbre varían entre 3 y 17 °C (37 y 63 °F) , con un mínimo histórico de −3 °C (26,6 °F) ^{[ 5 ]} y un máximo histórico de 23,2 °C (73,4 °F). ^{[ 6 ]} El volcán Irazú es un estratovolcán con una elevación de cumbre de 3432 metros (11260 pies) . Sus cinco cráteres se diferencian fácilmente. ^{[ 1 ]} Los más importantes, debido a su actividad, son el Cráter Principal y el cráter Diego de la Haya. El cráter principal es casi circular, tiene paredes muy inclinadas y mide 1050 metros (3440 pies) de diámetro y 300 metros (980 pies) de profundidad. El cráter Diego de la Haya tiene 600 metros (2000 pies) de diámetro y 100 metros (330 pies) de profundidad. Otros cráteres son Playa Hermosa, La Laguna y El Piroclastico. ^{[ 7 ]}              

Irazú es el más meridional de los diez volcanes cuaternarios que forman una línea con orientación noroeste a través del centro y norte de Costa Rica. ^{[ 3 ]} La datación radiométrica ha mostrado una edad de al menos 854.000 años, con picos de erupción a los 570.000 años y la fase activa más reciente desde hace 136.000 años hasta la actualidad. La actividad más reciente incluye flujos de lava junto con explosiones estrombolianas y freatomagmáticas . ^{[ 3 ]} Los tipos de lava incluyen basalto y andesita que erupcionaron durante diferentes eventos, lo que sugiere que el volcán se alimenta de dos cámaras magmáticas distintas . ^{[ 3 ]} Los científicos creían que pulsos de magma se mezclaban en la cámara antes de ascender, un proceso que se estima que toma varios miles de años. Pero los vulcanólogos de la Universidad de Columbia descubrieron que la erupción del volcán Irazú de Costa Rica en 1963 probablemente fue desencadenada por magma que tomó una ruta ininterrumpida desde el manto en solo unos pocos meses. Los autores del estudio lo llamaron la autopista del infierno. ^{[ 8 ]}

Una vista panorámica del volcán Irazú.

Panorama del volcán Irazú.

Vista del cráter con el lago seco.

El Irazú ha entrado en erupción con frecuencia en tiempos históricos, al menos 23  veces desde su primera erupción registrada históricamente ^{[ 9 ]} en 1723. Su erupción más famosa comenzó a mediados de marzo de 1963, pocos días antes de que el presidente estadounidense John F. Kennedy iniciara una visita de Estado a Costa Rica. ^{[ 10 ]} Cubrió de ceniza la capital , San José , y gran parte de las tierras altas centrales de Costa Rica . ^{[ 11 ]} Las erupciones continuaron durante dos años. ^{[ 12 ]}

Sus erupciones históricas generalmente tienen índices de explosividad volcánica (IEV) de 1 a 3. Todas las erupciones históricas han sido explosivas , y ha habido muchas erupciones freáticas , y algunas han producido flujos piroclásticos . La erupción más reciente duró solo 1 día y ocurrió el 8 de diciembre de 1994. Ocurrió en una chimenea lateral y fue una erupción freática que produjo lahares . ^{[ 9 ]}

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  Puesta de sol desde la cima
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  Vista superior de Diego de la Haya
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  Atardecer en el cráter Diego de la Haya
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  Laguna del cráter principal
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  Dentro de Diego de la Haya
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  cráter extinto de Playa Hermosa
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  cráter extinto de Playa Hermosa
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  Cráter Diego de la Haya
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  Laguna Diego de la Haya
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  Gran pared del cráter
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  Vista panorámica lejana del volcán Irazú
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  erupción de 1918
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  Erupción de San José en 1963
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  erupción de 1963

• Lista de volcanes en Costa Rica
• Parque Nacional Volcán Irazú

• Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica: Irazú. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Panorama de Realidad Virtual del Volcán Irazú
• Volcanes y actividad volcánica de Costa Rica, USGS
• Parque Nacional Volcán Irazú (en español)