Castillo de Vernon e Irene

Vernon e Irene Castle fueron un matrimonio de bailarines de salón y profesores de danza que actuaron en Broadway y en películas mudas a principios del siglo XX. Se les atribuye el resurgimiento de la popularidad del baile moderno . Castle era un nombre artístico: Vernon (2 de mayo de 1887 - 15 de febrero de 1918) nació como William Vernon Blyth en Inglaterra. Irene (7 de abril de 1893 - 25 de enero de 1969) nació como Irene Foote en Estados Unidos.

La pareja alcanzó la cima de su popularidad en el primer espectáculo de Broadway de Irving Berlin , Watch Your Step (1914), donde perfeccionaron y popularizaron el foxtrot . También contribuyeron a la difusión del ragtime, los ritmos de jazz y la música afroamericana para el baile. Irene se convirtió en un ícono de la moda gracias a sus apariciones en el escenario y en las primeras películas, y ambos Castle eran muy solicitados como profesores y escritores sobre danza.

Tras servir con distinción como piloto en el Cuerpo Aéreo Real Británico durante la  Primera Guerra Mundial, Vernon falleció en un accidente aéreo en una base de entrenamiento de vuelo cerca de Fort Worth, Texas, en 1918. Irene continuó actuando en solitario en Broadway, el vodevil y producciones cinematográficas durante la década siguiente. Se casó tres veces, tuvo hijos y se convirtió en activista por el bienestar animal . En 1939, su vida con Vernon fue llevada al teatro en la obra *The Story of Vernon and Irene Castle *.

Vernon, hijo del dueño de un pub, nació el 2 de mayo de 1887 y se crio en Norwich , Norfolk. Inicialmente se formó como ingeniero civil, pero en 1906 se mudó a Nueva York con su hermana, Coralie Blythe , y su esposo Lawrence Grossmith , ^{[ 1 ]} ambos actores consagrados. Allí, Lew Fields le dio un pequeño papel en el escenario , lo que le abrió las puertas a otros trabajos como actor, y se consolidó como actor cómico, cantante, bailarín y mago, bajo el nombre artístico de Vernon Castle. ^{[ 2 ]} Como bailarín en papeles cómicos, su especialidad era interpretar a un caballero borracho que se movía con elegancia por el escenario intentando disimular su estado. ^{[ 2 ]}

Irene nació el 7 de abril de 1893 en New Rochelle , Nueva York, ^{[ 3 ]} hija de un médico. Estudió danza y participó en varias obras de teatro amateur antes de conocer a Vernon Castle en el New Rochelle Rowing Club en 1910. Con su ayuda, consiguió su primer trabajo profesional: un pequeño papel de bailarina en "The Summer Widowers". ^{[ 4 ]}

El 28 de mayo de 1911, los dos se casaron en New Rochelle, la ciudad natal de Irene. ^{[ 4 ]} Después de la boda, Irene se unió a Vernon en The Hen-Pecks (1911), una producción en la que él era uno de los actores principales. La pareja viajó luego a París para actuar en una revista de danza. El espectáculo cerró rápidamente, pero los Castles fueron contratados como número de baile por el Café de Paris en Mónaco. Interpretaron los últimos bailes de ragtime estadounidenses , como el Turkey Trot y el Grizzly Bear . Pronto se convirtieron en la sensación de la sociedad parisina; su éxito fue ampliamente difundido en Estados Unidos, preparándoles el camino para un regreso triunfal a Nueva York en 1912.

Cuando regresaron a Estados Unidos, su éxito se repitió a una escala mucho mayor. Debutaron en Nueva York en 1912 en una sucursal del Café de Paris regentada por Louis Martin, quien les había dado su primera oportunidad en París. Pronto, el dúo se convirtió en un grupo muy solicitado en el teatro, el vodevil y el cine. También se consolidaron como figuras clave de Broadway . Entre sus espectáculos se encuentran The Sunshine Girl (1913) y Watch Your Step (1914), que contó con la primera partitura de Irving Berlin , escrita para los Castles. ^{[ 2 ]} En este gran espectáculo, la pareja perfeccionó y popularizó el foxtrot . Tras su temporada en Nueva York, Watch Your Step realizó una gira hasta 1916. ^{[ 5 ]}

En 1914, la pareja abrió una escuela de baile en Nueva York llamada "Castle House", un club nocturno llamado "Castles by the Sea" en el paseo marítimo de Long Beach, Nueva York , y un restaurante, "Sans Souci". En Castle House, enseñaban a la alta sociedad neoyorquina los últimos pasos de baile durante el día y recibían a los clientes y actuaban en su club y café por la noche. También eran muy solicitados para clases particulares y apariciones en fiestas elegantes. A pesar de su fama, a menudo se veían tratados como sirvientes ; si un cliente rico era demasiado exigente, Vernon cobraba mil dólares la hora de clase y, con frecuencia, lo conseguía. ^{[ 2 ]}

Como el principal dúo de baile de Estados Unidos, los Castles marcaron tendencia en diversos ámbitos. Su entusiasmo por el baile animó a sus admiradores a probar nuevas formas de baile social. Considerados ejemplos de respetabilidad y clase, los Castles contribuyeron a eliminar el estigma de la vulgaridad en el baile de salón. La imagen de la pareja como un matrimonio armonioso promovió aún más los ideales de la Era Progresista de una relación doméstica sana, alcanzable a través del baile social. ^{[ 6 ]} Las actuaciones de los Castles, a menudo con ritmos de ragtime y jazz, también popularizaron la música afroamericana entre la clase alta blanca. Los Castles aparecieron en un noticiero titulado Social and Theatrical Dancing en 1914 y escribieron un libro de instrucciones superventas, Modern Dancing , ese mismo año. La pareja también protagonizó una película titulada The Whirl of Life (1915), que fue bien recibida tanto por la crítica como por el público.

A medida que la fama de la pareja aumentaba a mediados de la década de 1910, Irene Castle se convirtió en una importante creadora de tendencias de moda, iniciando la moda de faldas más cortas y voluminosas y corsés sueltos y elásticos. ^{[ 7 ]} También se le atribuye haber introducido a las mujeres estadounidenses en 1913 o 1914 al bob , el peinado corto y andrógino preferido por las flappers en la década de 1920. ^{[ 8 ]} Los elegantes, pero sencillos, vestidos fluidos que Irene usaba en el escenario y en la pantalla aparecían regularmente en Vogue , Harper's Bazaar y otras revistas de moda. Estos a menudo eran suministrados por la famosa modista Lucile , pero Irene también diseñó algunas de sus prendas ella misma. ^{[ 9 ]} Los esbeltos y elegantes Castle fueron pioneros en otros sentidos: viajaron con una orquesta negra, la Orquesta de la Sociedad de James Reese Europe , ^{[ 10 ]} y tuvieron una representante abiertamente lesbiana , Elisabeth Marbury .

Los Castle patrocinaron a Victor Records y Victrolas , publicando discos de la Castle House Orchestra, dirigida por James Reese Europe , una figura pionera de la música afroamericana . También prestaron sus nombres para la publicidad de otros productos, desde puros y cosméticos hasta zapatos y sombreros.

En 1915, Vernon decidió luchar en la Primera Guerra Mundial y comenzó la escuela de vuelo en los EE. UU., dejando el elenco de gira de Watch Your Step . Recibió su certificado de piloto a principios de 1916. Los Castles dieron dos actuaciones de despedida en el Hippodrome Theatre de Nueva York en enero de 1916, acompañados por John Philip Sousa y su banda. ^{[ 11 ]} Vernon zarpó hacia Inglaterra para alistarse como piloto en el Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 12 ]} Volando sobre el Frente Occidental , completó 300 misiones de combate, ^{[ 13 ]} derribó dos aviones y fue condecorado con la Cruz de Guerra en 1917. Destinado a Canadá para entrenar a nuevos pilotos en Camp Mohawk en Ontario, participó en conciertos por las noches. ^{[ 14 ]} Fue ascendido a capitán y luego transferido con el resto de su unidad a los EE. UU. para el entrenamiento de invierno en Camp Taliaferro .

A finales de 1917, mientras él estaba ausente, Irene apareció en una revista repleta de estrellas, Miss 1917. Aunque recibió elogios de la crítica, no se sentía a gusto actuando sola en el escenario: "Me sentía completamente perdida en el número solista. No tenía formación para bailar sola y nunca debí haberlo intentado". ^{[ 15 ]} Si bien tuvo éxito entre la crítica, la revista no logró atraer público; al menos no el suficiente para financiar la fastuosa producción. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La canción especial de Castle fue impugnada por derechos de autor, y la dirección la eliminó. Además, su actuación en el espectáculo estaba programada para altas horas de la noche, lo que entraba en conflicto con su trabajo de filmación a primera hora de la mañana. Como el espectáculo fracasó, ella y otros fueron despedidos por los productores. Posteriormente, demandó y ganó, pero para entonces la compañía productora estaba en bancarrota. ^{[ 17 ]} Durante el resto de 1917, realizó apariciones bien recibidas en nombre de organizaciones benéficas de guerra. ^{[ 17 ]}

El 15 de febrero de 1918, sobre Benbrook Field , un campo de entrenamiento cerca de Fort Worth, Texas , Vernon realizó una maniobra de emergencia poco después del despegue para evitar una colisión con otra aeronave. Su avión se detuvo y no pudo recuperar el control antes de que se estrellara contra el suelo. Murió poco después del accidente, a los 30 años. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Vernon fue la única víctima. Según el monumento en el lugar del accidente, "Ni el otro piloto, su cadete estudiante, ni el mono mascota de Vernon, Jeffrey, resultaron gravemente heridos". ^{[ 13 ]} Irene rindió homenaje a Vernon en sus memorias My Husband , 1919. Hay una calle en Benbrook, Texas , que lleva su nombre, con un monumento dedicado a él. Vernon fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York. ^{[ 20 ]} La figura conmemorativa afligida arrodillada sobre la tumba fue creada por la amiga de Irene, la escultora estadounidense Sally James Farnham . ^{[ 21 ]}

El 3 de mayo de 1919, Irene se casó con Robert E. Treman, descendiente de una prominente familia de Ithaca , Nueva York. ^{[ 22 ]} Residieron en la recién construida subdivisión de Cayuga Heights en Ithaca, al norte de la Universidad de Cornell . Irene protagonizó alrededor de una docena de películas mudas entre 1917 y 1924, incluyendo Patria (1917), y apareció en varias producciones teatrales más antes de retirarse del mundo del espectáculo. Según se informa, Treman invirtió el dinero de Castle y lo perdió en la bolsa de valores. Se divorciaron en 1923. Ella se casó dos veces más; Ese mismo año, se casó con Frederic McLaughlin (un hombre 16 años mayor que ella), y dos años después de su muerte en 1944, se casó con George Enzinger, un ejecutivo publicitario de Chicago, quien murió en 1959. Durante su matrimonio con "Major" McLaughlin, quien fue el propietario fundador de los Chicago Blackhawks , se le atribuye el diseño del suéter original para el Blackhawks Hockey Club. ^{[ 23 ]} Tuvo dos hijos con McLaughlin, Barbara McLaughlin Kreutz (1925–2003), quien llegó a ser Decana de la Escuela de Posgrado de Artes y Ciencias en Bryn Mawr College , y William Foote McLaughlin (1929–2012). ^{[ 24 ]}

Alrededor de 1930, "la mujer mejor vestida de América" ​​presentó dramatizaciones radiofónicas serializadas de quince minutos sobre sus viajes europeos con su esposo, el bulldog Zowie y Walter ("el sirviente de color de su padre") por las capitales de Europa en "La vida de Irene Castle". Solo se conoce la existencia de un episodio (episodio n.° 4). ^{[ 25 ]} En 1939, la vida de los Castle se convirtió en una película, La historia de Vernon e Irene Castle , producida por RKO y protagonizada por Fred Astaire y Ginger Rogers . Edna May Oliver interpretó a su agente, y Lew Fields fue su versión 33 años más joven. Irene Castle trabajó como asesora técnica en la película, pero tuvo conflictos con Rogers, quien se negó a usar el característico corte bob corto de Castle o a oscurecerse el cabello. ^{[ 26 ]} Se opuso a las exigencias de vestuario poco auténticas de Rogers, aunque varios de los vestidos originales de Lucile de Castle fueron copiados para la película. Castle también protestó por la contratación del actor blanco Walter Brennan para interpretar a su fiel amigo y mayordomo Walter, que era negro. ^{[ 27 ]} En 1958, apareció como invitada en el programa de televisión To Tell the Truth . ^{[ 28 ]}

Castle y su cuarto marido se mudaron a Destiny Farm en Eureka Springs , Arkansas, en 1954. ^{[ 29 ]}

• Lista de bailarines

Notas

Fuentes

• Golden, Eve. La revolución del ragtime de Vernon e Irene Castle , University Press of Kentucky, 2007, ISBN 081312459X

• Castle, Irene. Castillos en el aire , Doubleday, 1958
• Castle, Irene. Mi marido , Scribner, 1919
• Castle, Irene (relatado a Ada Patterson). "Cómo ser felizmente casado", Photoplay , junio de 1921, pág.  42.
• Castle, Vernon e Irene Castle. Danza moderna , Harper & Brothers, 1914.
• Hunt, CW. Bailando en el cielo , Dundurn Press, 2009

• Contenido multimedia relacionado con Vernon e Irene Castle en Wikimedia Commons.
• El texto completo de Modern Dancing de Vernon e Irene Castle en Wikisource
• Vernon Castle en la base de datos de Broadway en Internet
• Irene Castle en la base de datos de Broadway en Internet
• Vernon Castle en IMDb
• Irene Castle en IMDb
• La historia de Vernon e Irene Castle en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Radio Nostalgia Network – "Viajes Radiofónicos" , Episodio 17, incluyendo "La vida de Irene Castle"
• Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos; Memoria Americana. Manuales de instrucción de danza: Danza moderna por el Sr. y la Sra. Vernon Castle.
• Vídeo: El paseo por el castillo (1915) en YouTube
• Irene Castle en la Biblioteca del Congreso , con 19 registros de catálogo de la biblioteca.