Irene Hays

Dame Irene Hays (de soltera Lucas ; nacida el 4 de febrero de 1954) es una empresaria británica y exfuncionaria pública. Es propietaria y presidenta de Hays Travel , la mayor agencia de viajes independiente del Reino Unido, que dirigió junto a su marido, John Hays, hasta su fallecimiento en 2020.

Hays nació como Irene Lucas en Gosforth el 4 de febrero de 1954 y creció en Ashington , hija de Vincent e Isabelle Lucas. ^{[ 1 ]}

Hays trabajó en la administración local, llegando a ocupar el cargo de directora ejecutiva del Ayuntamiento de South Tyneside y del Ayuntamiento de Sunderland . ^{[ 2 ]} Posteriormente fue asesora de ministros y secretarios de Estado en Whitehall y se desempeñó como secretaria permanente. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1980, su difunto esposo John fundó Hays Travel en la trastienda de la tienda de ropa infantil de su madre en Seaham , Durham . ^{[ 4 ]} Irene ahora posee la participación mayoritaria. ^{[ 5 ]}

Ha sido presidenta del Hays Travel Group desde 2009. Fue miembro no ejecutiva del consejo de administración del Departamento de Educación entre noviembre de 2018 y diciembre de 2021 y también presidió el consejo de administración de la Agencia de Financiación de la Educación y las Habilidades (ESFA). ^{[ 6 ]} Irene fue miembro del consejo de administración de Sport England y de la Academia para Comunidades Sostenibles y directora general del Departamento de Comunidades y Gobierno Local. ^{[ 7 ]}

Bajo su liderazgo, la empresa se ha expandido significativamente, operando cerca de 500 puntos de venta minoristas en todo el país y generando una facturación de aproximadamente 423,5 millones de libras esterlinas en el año fiscal que finalizó en abril de 2023, con ventas brutas que alcanzaron los 2.200 millones de libras esterlinas. ^{[ 8 ]}

Hays ha sido fundamental para el éxito de Hays Travel, destacando su liderazgo en la adquisición de las operaciones minoristas de Thomas Cook en 2019, lo que salvó más de 2000 puestos de trabajo. ^{[ 9 ]} Desde entonces, Hays Travel ha adquirido otras cinco empresas, ^{[ 10 ]} tanto minoristas como en línea. Hays Travel también presta servicios de soporte administrativo a 120 agencias de viajes independientes en todo el Reino Unido. ^{[ 11 ]}

Hays fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2008 por sus servicios al gobierno local ^{[ 2 ] [ 3 ]} y Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2021 por sus servicios a la formación, la educación y la juventud. ^{[ 12 ]} y se desempeñó como Alta Sheriff de Tyne and Wear desde abril de 2023 hasta abril de 2024. ^{[ 13 ]}

En diciembre de 2018, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Sunderland . ^{[ 14 ]} Hays también recibió un MBA honoris causa. ^{[ 15 ]} Fue nombrada Teniente Adjunta de Tyne & Wear en 2020. ^{[ 16 ]}

En 1997, se casó con John Hays . Tuvieron un hijo y una hija. ^{[ 1 ]} John era el director ejecutivo de la empresa. ^{[ 2 ]} Falleció el 13 de noviembre de 2020, tras sufrir un paro cardíaco en la sede central de la empresa en Sunderland . ^{[ 17 ]}