Iris ensata

Iris ensata , el iris japonés ^{[ 1 ]} o iris acuático japonés ( en japonés : hanashōbu , ハナショウブ), anteriormente I. kaempferi , es una especie de planta con flores de la familia Iridaceae, originaria de Japón , China , Corea y Rusia , y ampliamente cultivada como planta ornamental . " Iris japonés " también puede referirse a I. sanguinea e I. laevigata , ambas originarias de Japón.

Iris ensata es una planta herbácea perenne rizomatosa y erecta que alcanza los 80 cm de altura y tiene hojas en forma de cinta. La flor, que aparece a mediados del verano, es de color púrpura con un destello amarillo en los pétalos inferiores. ^{[ 2 ]} El color púrpura azulado de las flores es un ejemplo del fenómeno de copigmentación . ^{[ 3 ]}  

Ampliamente distribuida por todo el archipiélago japonés y otras regiones, I. ensata es muy resistente a temperaturas de hasta -20 °C (-4 °F) . Prefiere ambientes pantanosos o ciénagas y suelos con un pH bajo (ácido) . En condiciones favorables, formará matas de tamaño considerable.  

La Iris ensata se cultiva ampliamente como planta ornamental en jardines y parques de todas las zonas templadas del mundo.

Iris ensata es muy apreciada en Japón. Es posible que se haya introducido en la cultura japonesa en la antigüedad , asociada al cultivo de arroz . ^{[ 4 ]} Ciertamente, se ha cultivado e hibridado allí durante al menos cinco siglos. El hanashōbu (ハナショウブ, 花菖蒲; Iris ensata var. ensata , sin. I. ensata var. hortensis , I. kaempferi ) crece en terrenos húmedos y es la variedad más cultivada en los jardines japoneses. Según el lugar donde se cultivó, I. ensata se clasifica en tres cepas: Edo (Tokio), Higo (Prefectura de Kumamoto) e Ise (Prefectura de Mie).

Tras su introducción en Occidente a mediados del siglo XIX, se abrió un nuevo capítulo en el cultivo de esta especie. En América se hibridó intensivamente para producir numerosos cultivares nuevos. Quizás los mejoradores más influyentes en Estados Unidos hayan sido Arlie Payne de Indiana, la familia Marx de Oregón, Arthur Hazzard de Michigan y Currier McEwan de Maine. Entre ellos, han producido plantas con grandes flores y una amplia gama de colores. En el Reino Unido, el interés por esta planta ha sido igualmente fuerte. La colección nacional se conserva en los Jardines de Marwood Hill en Barnstaple, Devon. ^{[ 4 ]}

Los siguientes cultivares han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura : ^{[ 5 ]}

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  Hanashōbu en Meigetsu - en
• 
  Iris ensata var. ensata
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  'Narihira'
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  'Fantasía ártica'

• Parque Hanashobu en Sawara, Japón