Frente Cristiano Irlandés

El Frente Cristiano Irlandés (FCI) fue una organización católica que existió desde agosto de 1936 hasta octubre de 1937. Fue fundada con la intención de brindar apoyo y recaudar fondos para la facción nacionalista de la Guerra Civil Española . Sin embargo, pronto desarrolló una agenda política interna que se oponía al gobierno irlandés de la época. El FCI logró enviar una cantidad considerable de dinero y suministros a los nacionalistas, pero sus políticas internas nunca fueron adoptadas.

La ICF sigue estando estrechamente vinculada a su fundador, Patrick Belton , quien fue su presidente y figura principal. La izquierda irlandesa acusó a Belton y a la ICF de fascismo . En respuesta a estas acusaciones, Belton declaró: «Si es necesario ser fascista para defender el cristianismo, entonces yo soy fascista, al igual que mis compañeros».

La Guerra Civil Española estalló en julio de 1936, cuando oficiales españoles bajo el mando de Francisco Franco se rebelaron contra el gobierno de izquierdas del país. La simpatía por la rebelión era generalizada en la Irlanda fervientemente católica, ya que se consideraba que los rebeldes protegían a su país del comunismo ateo . Los medios de comunicación irlandeses, especialmente el periódico Irish Independent , apoyaron en general la causa rebelde («nacionalista»). El asesinato de más de 6000 clérigos y laicos católicos fue ampliamente difundido. La guerra se percibía generalmente como un conflicto religioso, más que político. ^{[ 1 ]}

Fue en este contexto que se creó el Frente Cristiano Irlandés (FCI). El FCI ha sido descrito como «la manifestación más significativa del amplio apoyo a Franco» en Irlanda. ^{[ 2 ]} El grupo se estableció tras un llamamiento del Irish Independent el 22 de agosto para la formación de un comité que ayudara a coordinar el apoyo irlandés a la causa nacionalista. La primera reunión del FCI tuvo lugar el 31 de agosto en la Mansion House de Dublín. En la reunión intervino Alfie Byrne , alcalde de Dublín . ^{[ 3 ]} Pronto se formaron filiales por todo el país, a menudo de forma espontánea. El FCI era más fuerte en Leinster . Belton, diputado en ejercicio por Cumann na nGaedheal , fue el primer y único presidente del FCI y su figura principal. El exdiputado de Cumann na nGaedheal, Alexander McCabe, fue secretario. La activista estadounidense Aileen O'Brien fue secretaria de organización y, posteriormente, representante del grupo en España . Joseph Brennan, futuro diputado del Clann na Poblachta (y posteriormente miembro del Partido Laborista ) , ocupó el cargo de vicepresidente.

La ICF afirmó ser no sectaria para consolidar su base de apoyo. ^{[ 4 ]} También afirmó ser apolítica, interesada únicamente en ayudar a la iglesia en España y no en la política partidista. ^{[ 5 ]} Los objetivos en esta etapa eran demostrar el apoyo irlandés a los nacionalistas y recaudar fondos. ^{[ 6 ]} Se celebraron una serie de mítines multitudinarios en todo el país. El primer mitin atrajo a más de 15.000 personas. ^{[ 7 ]} Otra reunión pública celebrada en Cork en septiembre atrajo a más de 40.000 personas. ^{[ 8 ]} Políticos de todos los partidos principales hablaron en estas reuniones, así como destacados sindicalistas, clérigos, académicos y periodistas. ^{[ 9 ]} No eran infrecuentes los enfrentamientos entre la multitud y los manifestantes de izquierda. ^{[ 10 ]}

Patrick Belton

Alexander McCabe

Belton y McCabe fueron figuras centrales en la organización. Belton era diputado en ejercicio y McCabe un exdiputado.

La afirmación del ICF de ser apolítico pronto demostró ser una farsa, ya que en septiembre el grupo ya estaba solicitando al gobierno de Fianna Fáil de Éamon de Valera que reconociera oficialmente al gobierno nacionalista como el gobierno legítimo de España. Esto era contradictorio con la política de neutralidad de De Valera . A pesar de la persistencia y la redacción de la « Resolución de Clonmel », que fue ratificada por varios ayuntamientos, el gobierno no cedió y aprobó la Ley de No Intervención en la Guerra Civil Española en febrero de 1937, que reafirmaba la neutralidad irlandesa. Belton afirmaría más tarde que «las simpatías del partido Fianna Fáil están completamente con el Gobierno Rojo en España». ^{[ 11 ]}

La ICF también impulsó una agenda política que no estaba directamente relacionada con España. Esto se volvió cada vez más importante. La ICF instó al gobierno a prohibir el comunismo. ^{[ 12 ]} Pidió la implementación de una política social basada en las encíclicas papales. ^{[ 13 ]} Más específicamente, abogó por la censura estricta de libros y películas que fueran "de cualquier manera subversivos para la moral del pueblo", en particular de la juventud. ^{[ 14 ]} Hizo campaña para cerrar los clubes nudistas . ^{[ 15 ]} La ICF hizo campaña por la implementación de políticas económicas basadas en el catolicismo. ^{[ 16 ]} Al igual que muchas organizaciones de extrema derecha en Europa, abogó por el corporativismo . ^{[ 17 ]}

El antisemitismo se convirtió en una característica cada vez más presente en la ICF. Hizo campaña contra la inmigración judía a Irlanda. ^{[ 18 ]} Los oradores en los mítines de la ICF enfatizaron fuertemente el supuesto vínculo entre el comunismo y los judíos. Los oradores también expresaron apoyo y admiración por las políticas de Adolf Hitler en Alemania y Benito Mussolini en Italia . ^{[ 19 ]}

La ICF recaudó más de 30 000 libras esterlinas para los nacionalistas en España. ^{[ 20 ]} Se enviaron suministros médicos, incluidas ambulancias. Los nacionalistas agradecieron el apoyo que les brindó la ICF.

La ICF no logró utilizar el apoyo irlandés a Franco para implementar políticas sociales y económicas de derecha en Irlanda. Una de las razones fue el rumbo que tomó la guerra en España. Los asesinatos de clérigos españoles no se prolongaron más allá de mediados de 1936. Con la participación de la Alemania nazi y la Italia fascista, se hizo difícil argumentar que el conflicto era puramente religioso. ^{[ 21 ]} Atrocidades como el bombardeo de Guernica también debilitaron el argumento de que los nacionalistas eran el bando moralmente más correcto. ^{[ 22 ]} El pueblo irlandés perdió el entusiasmo por Franco y, por consiguiente, por la ICF. ^{[ 23 ]}

El corporativismo y la oposición a la democracia no eran ideas populares en Irlanda, y el liderazgo en Dublín no pudo convertir a las secciones provinciales a la causa, y mucho menos al público en general. ^{[ 24 ]} Las divisiones sobre esto se agravaron por las acusaciones de que Belton se había beneficiado personalmente de los fondos recaudados para Franco. ^{[ 25 ]} A pesar de la extensa refutación de Belton de estas sugerencias, los políticos y clérigos de alto rango se distanciaron de Belton y su organización, socavando aún más su credibilidad. ^{[ 26 ]} El propio Belton perdió su escaño en las elecciones de julio de 1937 , en las que se presentó con un tema anticomunista .

Las divisiones entre la dirección de Dublín y las secciones provinciales sobre la dirección política de la organización y las acusaciones de corrupción provocaron el cierre de muchas secciones en 1937. La organización nacional se disolvió en octubre de ese mismo año. ^{[ 27 ]}

• Patrick Belton (Presidente)
• Dr. James P. Brennan (vicepresidente)
• Aileen O'Brien (Secretaria de Organización)
• Alexander McCabe (Secretario)
• Liam Breen ^{[ 28 ]}

• Ejemplo de propaganda de la FCI.