RLI Premiership

La RLI Premiership es la máxima categoría del rugby league nacional en Irlanda, fundada en 1997.

La competición se fundó con el nombre de "Copa Desafío de toda Irlanda" y ha sufrido muchos cambios de nombre a lo largo de la historia, habiendo sido también llamada "Liga de toda Irlanda", "Liga Élite Irlandesa", "Campeonato de toda Irlanda" y "Campeonato de la Liga de Rugby de toda Irlanda" antes de adoptar su nombre actual.

El primer club de rugby league nacional de Irlanda fue el Dublin Blues . Fue un club fundado en 1989 por Brian Corrigan.

Tras la formación de la selección nacional de Irlanda en 1995, se planteó la creación de una liga para impulsar su desarrollo. En 1997, se celebró el primer torneo de rugby league en Irlanda. Bajo el nombre de "Copa Desafío de Irlanda", ocho clubes —Belfast Buccaneers, Tallaght Tigers, Churchtown Warriors, East Coast Panthers (de Bray ), Bangor Vikings, Dublin Blues , Northside Saints y Cork Bulls— compitieron por el primer título. Como era de esperar, el club más antiguo, Dublin Blues, se alzó con el trofeo.

Los Northside Saints (de Dublín ) ganaron la temporada siguiente, antes de que los Dublin Blues se alzaran con el título por segunda vez. En el año 2000, otro club de Dublín, los Churchtown Warriors, se alzó con la victoria, antes de que los Cork Bulls pusieran fin brevemente al dominio dublinés. Los Dublin City Exiles ganaron el primero de dos títulos consecutivos, ambos contra los Dublin Blues en 2002.

Los Clontarf Bulls fueron los sorprendentes ganadores en 2004. La siguiente temporada vio el surgimiento de los Treaty City Titans (de Limerick ) como una fuerza verdaderamente dominante, que ganarían seis de los siguientes siete campeonatos, muchos de ellos invictos. En la temporada en la que no ganaron, fueron subcampeones ante los Carlow Crusaders en 2008, un equipo al que habían vencido en las dos finales anteriores.

Durante este período, en 2006, la competición abandonó el sistema de ligas provinciales con eliminatorias nacionales para adoptar una única liga nacional.

En 2010, los Country Cowboys ganaron su primer título; en 2012, todo volvió a la normalidad cuando los Treaty City Titans se alzaron con su séptimo título.

Los Titans tuvieron que conformarse con el segundo puesto la temporada siguiente, ya que los Barnhall Butchers ganaron por primera vez. Los Treaty City Titans, tras una campaña irregular, volvieron a ganar en 2015 y en 2016 se nos garantizó un nuevo nombre en el trofeo, ya que los debutantes finalistas Galway Tribesmen superaron a los subcampeones de 2012, los Ballynahinch Rabbitohs. ^{[ 1 ]}

En 2015, solo el 56% de los partidos se disputaron por completo, con un ligero aumento al 67% en 2016. Varios clubes volvieron a la actividad tras un periodo de inactividad en 2017 debido a un impulso financiero provocado por la clasificación de la selección nacional para la Copa Mundial de 2017. ^{[ 2 ]}

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