Maestros irlandeses

El evento comenzó en 1975 como el Benson & Hedges Challenge Match entre Alex Higgins y John Spencer . El partido inicialmente tenía un premio de £250 para el ganador y £150 para el subcampeón, pero ambos jugadores acordaron un formato de "el ganador se lo lleva todo". Spencer anotó dos centenas (un 121 y un 109) y a pesar de que Higgins lideraba 7-5, Spencer ganó cuatro frames seguidos para ganar. ^{[ 1 ]} En 1976 y 1977 se amplió a un evento por invitación de cuatro hombres, llamado Benson & Hedges Ireland Tournament .

En 1978, el torneo pasó a llamarse Irish Masters y continuó siendo un evento fijo en el calendario de snooker hasta 2005. Benson & Hedges continuó su patrocinio y el torneo se jugó en Goffs, Condado de Kildare . Después de que el patrocinio del tabaco fue prohibido en Irlanda en 2000, el gobierno irlandés financió el evento desde 2001 y posteriormente se trasladó al Citywest Hotel , Saggart , Condado de Dublín. El torneo se organizó por invitación durante la mayor parte de su existencia, pero se convirtió en un torneo de clasificación a partir de la temporada 2002/03 . El evento fue eliminado del calendario en la temporada 2005/2006 . ^{[ 2 ]} En 2007 , se organizó un evento de invitación de tres días conocido como Kilkenny Irish Masters con 16 jugadores. Atrajo a un fuerte grupo de jugadores con 9 de los 16 mejores jugadores del mundo participando, y Ronnie O'Sullivan ganó el título. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El torneo estuvo dominado sobre todo por Steve Davis , quien lo ganó ocho veces. Fue ganado por jugadores irlandeses en dos ocasiones: Alex Higgins en 1989 y Ken Doherty en 1998. Doherty se adjudicó el título a pesar de perder en la final 3-9 contra Ronnie O'Sullivan , ya que O'Sullivan posteriormente dio positivo en un control antidopaje por cannabis . ^{[ 5 ]} Solo hubo una tacada máxima oficial en la historia del torneo. John Higgins la logró en los cuartos de final del evento de 2000 contra Jimmy White . ^{[ 2 ]} Hubo otra tacada máxima en 2007 por O'Sullivan, ^{[ 6 ]} pero no está incluida en la lista de tacadas máximas oficiales, ya que la mesa no cumplía con los estándares requeridos utilizados en el circuito profesional. ^{[ 7 ]}