Acero irlandés

Según un artículo de 2005 en The Irish Times , "la gestión de Irish Ispat en Haulbowline estuvo marcada por la controversia, ya que la empresa no invirtió" como se esperaba según el acuerdo de adquisición negociado. ^{[ 10 ]} Hubo varias muertes de trabajadores entre 1999 y 2001, incluida la de un técnico de laboratorio que murió en un incendio. ^{[ 10 ]} Según una audiencia de investigación, el bloque administrativo de la planta no tenía rociadores, salidas de emergencia ni alarmas contra incendios, y que "el camión de bomberos de la empresa no arrancó debido a una batería descargada". ^{[ 10 ]} Según otros informes, al gerente de seguridad de la planta se le había negado el presupuesto para mejorar la capacitación en seguridad contra incendios. ^{[ 17 ]}

La planta fue cerrada, con poca antelación, por Ispat International en 2001. ^{[ 18 ]} En el momento del cierre, la empresa tenía deudas de más de 57 millones de euros. ^{[ 17 ] [ 19 ]} Los informes de ventas de terrenos y activos, antes del cierre, llevaron a algunas acusaciones de " desmantelamiento de activos " por parte de la empresa matriz. ^{[ 20 ]} Una de esas enajenaciones de activos, en los meses previos al cierre, implicó la venta de un terreno de 30 acres (por una suma no revelada) para construir un incinerador de residuos peligrosos, lo que provocó la "furia de los residentes locales". ^{[ 21 ] [ 22 ]} A partir de 2002, los acreedores aún debían más de 20 millones de euros, incluidos más de 7 millones de euros adeudados a los extrabajadores por indemnizaciones legales por despido y otros pagos. ^{[ 23 ]}

Desde al menos la década de 1960, Irish Steel vertió materiales de desecho (incluidos productos químicos tóxicos y escoria de acero ) utilizados en el proceso de producción de acero en la parte oriental de la isla de Haulbowline. ^{[ 8 ]} Este vertedero se conoció como el "East Tip" ^{[ 24 ]} y fue descrito en informes posteriores como uno de los "antiguos emplazamientos industriales más contaminados de Irlanda". ^{[ 25 ]}

El "East Tip" se expandió durante varias décadas hasta incluir 650.000 metros cúbicos de residuos, extendiéndose hacia el este desde el astillero naval de Haulbowline. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los residuos del procesamiento actuaron como aproximadamente 22 acres (9 ha) de relleno de recuperación de tierras , ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} y se dice que los materiales vertidos aumentaron el tamaño de la isla de Haulbowline de aproximadamente 60 acres (24 ha) a más de 80 acres (32 ha) . ^{[ 30 ]} Según los términos del permiso de planificación, recibido por Irish Steel en 1981, no se impusieron controles sobre el material que se podía verter ni sobre las protecciones necesarias para evitar lixiviados en el puerto. ^{[ 31 ]} Para cuando la planta cerró en 2001, se descubrió que la contaminación radiactiva y de cromo 6 había permanecido en el suelo de la isla. ^{[ 32 ] [ 27 ]} Los activistas, entre ellos Erin Brockovich , ^{[ 33 ] [ 34 ]} solicitaron al gobierno que tomara medidas sobre el problema de la contaminación. ^{[ 4 ] [ 35 ]}   

En 2011, se informó que la contaminación en el sitio le había costado al estado "más de 50 millones de euros, principalmente en costos legales". ^{[ 36 ]} En 2014, se habían gastado 52 millones de euros en la limpieza del sitio, con "otros 40 millones de euros [asignados] para hacer que el sitio fuera seguro". ^{[ 37 ]} Si bien la Agencia de Protección Ambiental había atribuido 15,9 millones de euros de los costos proyectados de limpieza del sitio a Irish Ispat (anteriormente Irish Steel), el Tribunal Superior desestimó una demanda del estado para que el liquidador de la empresa cubriera el costo de hacer que el sitio fuera ambientalmente seguro. ^{[ 38 ]} Posteriormente, el gobierno irlandés fue amenazado con acciones legales por la Comisión Europea , por incumplimiento de sus obligaciones en virtud de la Directiva Marco de Residuos . ^{[ 39 ]} En 2016, se informó que el presupuesto de las obras de remediación, de 61 millones de euros, no sería suficiente para completar el proyecto completo de limpieza y reurbanización. ^{[ 6 ]}

La limpieza y el reacondicionamiento del antiguo emplazamiento de Irish Steel "East Tip" tardaron más de una década en completarse, entre 2011 (cuando se discutió el trabajo necesario para preparar una solicitud de licencia de residuos) y 2021 (cuando el sitio se abrió como parque). ^{[ 7 ]} El parque recreativo de Haulbowline Island se inauguró oficialmente en enero de 2021. ^{[ 40 ] [ 41 ]}