Pura sangre irlandesa

Irish Thoroughbred es la primera novela de la autora estadounidense Nora Roberts , publicada originalmente por Silhouette en enero de 1981 como una novela romántica . Al igual que otras novelas románticas de este género, tenía menos de 200páginas y estaba previsto que saliera a la venta solo durante un mes. Tuvo tanto éxito que se reeditó como novela romántica independiente y se reimprimió varias veces. Roberts escribió dos secuelas: Irish Rebel e Irish Rose . 

Roberts se inspiró en su herencia irlandesa para crear a su heroína, Adelia "Dee" Cunnane. En la novela, Dee se muda a Estados Unidos, donde su tío enfermo arregla su matrimonio con su empleador, el acaudalado criador de caballos estadounidense Travis Grant. Aunque el inicio de su relación está marcado por frecuentes discusiones y malentendidos, al final de la historia Travis y Dee se reconcilian. Según la crítica Mary Ellen Snodgrass , la transformación de la pareja, de adversarios a un matrimonio enamorado, es uno de los muchos elementos recurrentes en la novela. Si bien los protagonistas se ajustaban a muchos estereotipos comunes en las novelas románticas de los años ochenta, la heroína de Roberts es más independiente y enérgica que la mayoría de las heroínas de la época. La popularidad de este libro contribuyó a que otros autores de novela romántica experimentaran con héroes y heroínas con mayor igualdad económica y emocional.

En 1979, Nora Roberts era ama de casa con dos hijos pequeños. Atrapada durante una tormenta de nieve sin nada que leer, Roberts se entretuvo escribiendo una de las historias que tenía en mente. Tras desarrollar su idea hasta convertirla en una novela romántica contemporánea , continuó escribiendo y pronto terminó seis manuscritos más. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Roberts presentó su trabajo a Harlequin Enterprises , una empresa canadiense considerada la principal editorial de novelas románticas en Norteamérica. ^{[ 2 ]} Harlequin solía publicar obras de autores británicos ambientadas en la Commonwealth británica , pero en 1975 Harlequin flexibilizó ligeramente sus criterios y adquirió varias novelas de la estadounidense Janet Dailey . ^{[ 3 ]} No convencida de que el mercado apreciara novelas como las de Dailey —todas con protagonistas estadounidenses y ambientadas en Estados Unidos— , Harlequin no estaba dispuesta a correr más riesgos. Como resultado, la empresa rechazó rápidamente el trabajo de Roberts; un editor explicó que «ya tenían a su escritora estadounidense». ^{[ 4 ]}

En un intento por aprovechar el talento sin explotar de los escritores estadounidenses, en 1980 Simon & Schuster creó un nuevo sello editorial, Silhouette Books, para que sirviera como contraparte de Harlequin. ^{[ 5 ]} Roberts envió su séptimo manuscrito, Irish Thoroughbred , sin que se lo hubieran pedido a la nueva compañía. Nancy Jackson, la editora de adquisiciones de Silhouette, sacó el manuscrito de la pila de rechazos y quedó impresionada. Le ofreció un contrato a Roberts, ^{[ 2 ]} dejando a la escritora "estupefacta". ^{[ 6 ]}

La novela narra la relación entre la irlandesa Adelia "Dee" Cunnane y el estadounidense Travis Grant. Al comienzo de la historia, la joven y humilde Dee emigra a Estados Unidos para vivir con su tío Paddy, quien trabaja en una granja de caballos. El amor de Dee por los animales es evidente, y consigue un trabajo junto a su tío. Dee tiene un carácter fuerte y suele discutir con Travis, el adinerado granjero; muchas de sus discusiones terminan en apasionados abrazos. Más tarde, Travis rescata a Dee de un intento de violación.

Cuando Paddy sufre un infarto, se preocupa profundamente por su propia vida y el futuro de Dee. Se angustia y le insiste a Travis que cuide de ella. Tras acordar en secreto un matrimonio de conveniencia , Travis y Dee intercambian votos en la habitación del hospital de Paddy. A medida que avanza la historia, los protagonistas se vuelven cada vez más infelices, y ninguno está dispuesto a admitir su amor por el otro.

Aunque todavía se resisten a expresar sus sentimientos, Dee y Travis parecen más seguros de su relación tras consumar su matrimonio. Sin embargo, pronto las inseguridades de Dee son explotadas por Margot, la sofisticada exnovia de Travis, que ha regresado a la zona para reconquistarlo. Dee huye. Travis la sigue, y ambos confiesan su amor y deciden salvar su matrimonio.

Irish Thoroughbred se publicó inicialmente como una novela romántica . Los libros de este género son cortos —generalmente entre 175 y 200  páginas, o unas 55 000  palabras ^{[ 7 ]} — y se publican en líneas o categorías claramente definidas. Aunque cada novela romántica es única, debe ajustarse a los parámetros generales que definen su línea. ^{[ 8 ]} El pequeño número de libros publicados mensualmente en cada línea se numera secuencialmente dentro de la misma. ^{[ 9 ]} Irish Thoroughbred fue el número 81 en la línea Silhouette Romance. ^{[ 10 ]} Las novelas de esta línea defienden valores familiares más tradicionales y ponen mayor énfasis en las emociones de los personajes que en sus necesidades físicas. Aunque estas novelas a menudo describen tensión sexual entre los personajes principales, las relaciones sexuales solo se describen dentro del matrimonio. ^{[ 11 ]}

Las novelas románticas de género generalmente solo están disponibles por tiempo limitado, permaneciendo en los estantes de las librerías hasta que se agotan o hasta que se publican los títulos del mes siguiente. ^{[ 12 ]} Las novelas románticas de género populares pueden reeditarse como novelas románticas independientes; Irish Thoroughbred tuvo cinco ediciones para 1984. ^{[ 13 ]} En 2000, el libro se combinó con su secuela, Irish Rose , y se reeditó como Irish Hearts , con una tirada inicial de un millón de copias. Esto coincidió con el lanzamiento de una segunda secuela, Irish Rebel , que se centraba en la hija de Travis y Dee. ^{[ 14 ]}

Los editores de Silhouette estaban inicialmente preocupados de que la novela fuera demasiado étnica. ^{[ 15 ]} Al igual que muchas de sus primeras novelas, la ópera prima de Roberts presentaba personajes que compartían la cultura irlandesa en la que Roberts se había criado. ^{[ 16 ]} Las páginas iniciales, aludiendo a la escena introductoria de Rebecca de Daphne du Maurier , detallaban la reacción de asombro de la heroína ante la extravagancia de una finca estadounidense. Esta trama de la sorpresa de una irlandesa empobrecida ante la riqueza de Estados Unidos esencialmente redefinió la emigración irlandesa a los Estados Unidos del siglo XIX. ^{[ 16 ]}

Según la crítica literaria Mary Ellen Snodgrass , Irish Thoroughbred no es tan pulida como las obras posteriores de Roberts. Snodgrass cita muchos elementos predecibles, incluyendo el núcleo de la "confrontación entre un hombre demasiado seguro de sí mismo y una mujer-chica asertiva". ^{[ 16 ]} A lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, las heroínas de las novelas románticas eran generalmente "vírgenes temblorosas", ^{[ 2 ]} de una clase y nivel de poder inferiores a los del héroe. El héroe solía ser muy rico y poderoso, mientras que la heroína trabajaba en roles femeninos tradicionales y subordinados, como institutriz o secretaria. ^{[ 15 ]} La heroína de Irish Thoroughbred se ajustaba a este patrón en parte, al ser sexualmente inexperta, inmadura y pobre, ^{[ 7 ]} pero Roberts se desvió deliberadamente del resto del estereotipo al dotarla de una personalidad fogosa e independiente. ^{[ 2 ]} Sus libros posteriores han continuado en la misma línea. Como explica Roberts: «Mi heroína puede tener problemas, puede ser vulnerable, pero tiene que ser fuerte, tiene que ser inteligente. Tiene que ser independiente, y él también, o no me interesa contar sus historias». ^{[ 2 ]} La popularidad de este libro y de las novelas posteriores de Roberts contribuyó a transformar el género, haciendo que los autores estuvieran más dispuestos a otorgar a héroes y heroínas igualdad económica y emocional. ^{[ 15 ]}

A pesar de la mayor independencia que Roberts le otorgó a su heroína, Dee está atrapada en una cultura patriarcal donde su tío y su futuro esposo deciden su futuro. El matrimonio concertado y los acontecimientos subsiguientes, incluyendo el malentendido y su huida, eran elementos argumentales comunes en las novelas románticas de la época. Sin embargo, las reacciones de Dee se apartaron de lo convencional. Sus réplicas recordaban la «intensa rivalidad de la literatura feminista». ^{[ 16 ]} Cuando un hombre intenta violarla, Dee responde con una serie de comentarios mordaces, llamándolo, entre otras cosas, «un asqueroso cerdo», antes de sucumbir a la tradicional respuesta femenina de desmayarse horrorizada. ^{[ 16 ]}

Roberts también incluye el motivo de los celos. A Dee se le presenta una rival por el afecto de Travis : una mujer demasiado sofisticada que es esencialmente su antítesis. Roberts reutilizó este recurso argumental en otras novelas, incluyendo Canción del Oeste . ^{[ 16 ]}

• Bouricius, Ann (2000), The Romance Readers' Advisory: The Librarian's Guide to Love in the Stacks , American Library Association, ISBN 0-8389-0779-2
• Little, Denise; Hayden, Laura, eds. (2003), The Official Nora Roberts Companion , Berkley, ISBN 978-0-425-18344-1
• Regis, Pamela (2003), Historia natural de la novela romántica , Filadelfia, PA: University of Pennsylvania Press, ISBN 0-8122-3303-4
• Snodgrass, Mary Ellen (2010), Leyendo a Nora Roberts , Santa Bárbara, CA: Greenwood Press, ISBN 978-0-313-36293-4