comandos irlandeses

Dos comandos irlandeses , unidades militares voluntarias de milicia guerrillera , lucharon junto a los bóeres contra las fuerzas británicas durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902 ) .

El apoyo irlandés a los bóeres se remonta a 1877, cuando varios parlamentarios irlandeses, como Charles Stewart Parnell , se opusieron a las leyes de anexión de la República Sudafricana al dominio británico. Aunque la anexión se llevó a cabo con éxito, muchos irlandeses continuaron mostrando su apoyo a los bóeres durante la Primera Guerra Anglo-Bóer , especialmente en 1881, tras la derrota británica en la batalla de Majuba Hill, donde el irlandés Alfred Aylward sirvió como asesor del general bóer Piet Joubert . Cuando comenzaron a circular rumores de una segunda guerra con los bóeres, manifestantes liderados por James Connolly salieron a las calles de Dublín en agosto de 1899 y se celebraron reuniones públicas en toda Irlanda en apoyo a los bóeres. Varias semanas después, en Dublín, casi veinte mil personas marcharon en protesta contra la planeada invasión de la República Sudafricana. ^{[ 1 ]}

La guerra estalló tras el ultimátum del presidente Paul Kruger del 9 de octubre de 1899, que daba al gobierno británico 48 horas para cumplirlo. Kruger declaró la guerra a Gran Bretaña el 11 de octubre.

La Brigada Irlandesa del Transvaal se estableció días antes del estallido de la Segunda Guerra Anglo-Bóer e inicialmente estaba compuesta por irlandeses que trabajaban en Witwatersrand . A los voluntarios se les concedió la ciudadanía plena y se convirtieron en ciudadanos de las repúblicas bóer . La brigada fue formada por el coronel John Blake , un exoficial irlandés-estadounidense del Ejército de los Estados Unidos , a quien sucedió posteriormente John MacBride . ^{[ 2 ]} Bajo el liderazgo de MacBride, la brigada se reforzó con voluntarios que viajaban desde Irlanda y que entraron en Sudáfrica a través del Mozambique portugués . ^{[ 1 ]}

El reclutamiento de voluntarios para la causa bóer fue apoyado por representantes de las Sociedades Irlandesas Unidas de Nueva York, mientras que los estadounidenses de origen neerlandés se organizaron para influir en la política exterior estadounidense hacia los bóeres. Cincuenta y ocho hombres del Cuerpo de Ambulancias Irlandés-Estadounidense viajaron de Chicago a la ciudad de Nueva York, donde fueron recibidos como héroes con el propósito de unirse al esfuerzo bélico. En Sudáfrica, a su llegada en abril de 1900, fueron recibidos por su compatriota irlandés-estadounidense John YF Blake , se quitaron los brazaletes de la Cruz Roja y se unieron a la Brigada Irlandesa del Transvaal. Los dos irlandeses-estadounidenses , Michael O'Hara y Edward Egan, que murieron en combate, fueron descritos por la prensa estadounidense como "Nuevos Mártires de la Libertad". ^{[ 2 ]}

La Brigada Irlandesa del Transvaal, también conocida como el Cuerpo de los Destructores, fue organizada por John MacBride , quien entonces trabajaba en las minas de Rand. La mayoría de los miembros de la brigada, compuesta por una compañía , eran mineros irlandeses o irlandeses-estadounidenses que vivían en el Transvaal y estaban dispuestos a luchar junto a los bóers contra los británicos . Durante su campaña, la brigada se reforzó con un contingente de voluntarios procedentes de Chicago y con diversos voluntarios irlandeses que viajaron desde Estados Unidos e Irlanda para unirse a ella. ^{[ 3 ] : 66, 68, 71}

Los irlandeses que se alistaron en el ejército británico también lucharon en la Guerra de los Bóers, que simbolizó uno de los muchos momentos de la historia irlandesa en los que los irlandeses tuvieron lealtades divididas. Esto, en última instancia, los llevó a luchar entre sí.

John MacBride escribió su propio relato de la Brigada Irlandesa del Transvaal, que se puede encontrar en la versión editada por Anthony J. Jordan de los escritos de MacBride. ^{[ 3 ] : 1–79}

La brigada llegó a ser conocida como la Brigada de MacBride, en honor a su comandante, John MacBride. Estuvo operativa desde septiembre de 1899 hasta septiembre de 1900, periodo durante el cual participó en aproximadamente 20 enfrentamientos, con 18 muertos y unos 70 heridos de un total de no más de 300 hombres en ningún momento. Tras su disolución, la mayoría de sus miembros cruzaron a Mozambique , colonia de la neutral Portugal . El coronel John YF Blake , antiguo oficial del Ejército de los Estados Unidos, era el comandante de la brigada. Cuando resultó herido, su segundo al mando, el mayor John MacBride , asumió el mando. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Hasta el asedio de Ladysmith, los comandos participaron en la protección de la artillería bajo el mando de Carolus Johannes Trichardt. La brigada también prestó servicios de señales en la batalla de Modderspruit . ^{[ 5 ]}

En el asedio de Ladysmith , dieron servicio a la famosa pieza de artillería bóer, llamada Long Tom , y lucharon en la batalla de Colenso . Habiendo trabajado en las minas de oro, tenían una merecida reputación como expertos en demoliciones . Retrasaron el avance británico sobre Pretoria volando puentes. La brigada se disolvió después de la batalla de Bergendal . ^{[ 5 ]}

La brigada recibió cartas de agradecimiento antes de partir de Sudáfrica del Secretario de Estado Francis William Reitz , el Comandante General Louis Botha y el General Ben Viljoen . ^{[ 3 ] : 79}

La Segunda Brigada Irlandesa se formó en enero de 1900 con antiguos miembros de la Brigada Irlandesa del Transvaal. El ex corresponsal de Le Journal, Arthur Lynch, fue nombrado comandante de la unidad. La brigada estaba compuesta por 150 comandos de diversos orígenes étnicos, entre ellos irlandeses, australianos, griegos, alemanes, bóeres e italianos. ^{[ 5 ]}

La brigada permaneció adscrita al mando del general Lukas Meyer en Natal, retirándose a Laing's Nek tras el asedio de Ladysmith . La brigada combatió en la retaguardia durante la retirada de Ladysmith a Glencoe . Posteriormente, se le ordenó trasladarse a Vereeniging , pero fue disuelta mientras se encontraba en Johannesburgo . Tras la disolución de la brigada, Lynch, junto con un pequeño grupo de irlandeses, se unió a varios comandos a lo largo del río Vaal . ^{[ 5 ]}

• voluntarios extranjeros bóer

• Irlanda: Bandera Verde