Derecho de la competencia irlandés

El derecho de la competencia irlandés es el conjunto de normas jurídicas irlandesas diseñadas para garantizar la equidad y la libertad en el mercado . El objetivo principal (aunque no el único) del derecho de la competencia irlandés es mejorar el bienestar del consumidor. Las disposiciones clave del derecho de la competencia irlandés son: (a) prohibir generalmente los acuerdos anticompetitivos entre empresas y operadores económicos (conocidos como «empresas»); (b) prohibir siempre el abuso de posición dominante por parte de las empresas; (c) regular ciertas fusiones, adquisiciones y empresas conjuntas; y (d) regular ciertas actividades en el sector de la alimentación.

El derecho de la competencia irlandés se basa principalmente en la legislación, con algunas normas jurisprudenciales (el llamado " derecho consuetudinario "). Las normas legislativas se recogen principalmente en la Ley de Competencia de 2002 (que sustituyó a las Leyes de Competencia de 1991-1996), la Ley de Enmienda de la Competencia de 2006, la Ley de Enmienda de la Competencia de 2012 y la Ley de Competencia y Protección del Consumidor de 2014.

La legislación irlandesa en materia de competencia es comparable a la de la Unión Europea , pero difiere considerablemente en ciertos aspectos clave . Existen algunas similitudes con la legislación antimonopolio de Estados Unidos , pero las diferencias (en particular en lo que respecta al control de fusiones , el abuso de posición dominante y la forma en que se sancionan las infracciones) son sustanciales. Por lo tanto, conviene considerar la legislación irlandesa en materia de competencia como sui generis. Por ejemplo, la agencia irlandesa de competencia (la Comisión de Competencia y Protección del Consumidor , «CCPC») no puede imponer multas, mientras que muchas agencias de competencia en todo el mundo sí lo hacen.

La legislación irlandesa en materia de competencia es aplicada por los tribunales (que tienen la facultad de detectar infracciones, autorizar visitas sin previo aviso de la CCPC e imponer sanciones), la propia CCPC (que tiene la facultad de iniciar investigaciones y emprender acciones judiciales) y las acciones privadas de las "personas perjudicadas" (estas últimas no tienen por qué ser empresas). A diferencia de muchos otros organismos de competencia (como la Comisión Europea), la CCPC no tiene, ni puede tener, la facultad de imponer multas; esto se debe a la Constitución irlandesa, que limita la facultad de imponer sanciones al sistema judicial (es decir, los tribunales). Algunos argumentan que la legislación irlandesa en materia de competencia es un sistema mejor, ya que la CCPC debe presentar su caso ante la policía (la Garda Síochána) y el Fiscal General antes de que se inicien los procesos, con la protección adicional de los jueces y, en los casos penales, de los jurados, que actúan como filtro para garantizar la solidez de los casos.

El derecho de la competencia irlandés no debe contradecir ni limitar la aplicación del derecho comunitario, pero puede ilegalizar actos que son legales según el derecho de la UE o sancionar con mayor severidad las infracciones. Asimismo, ejerce una gran influencia sobre la jurisprudencia del derecho de la competencia irlandés. Debido a la exigencia de cumplimiento con el derecho de la UE y a la similitud de sus objetivos y interpretaciones, los tribunales irlandeses examinarán los casos y precedentes de los tribunales europeos para determinar su interpretación y garantizar su coherencia. El derecho de la competencia de la UE es competente para los casos que afectan al comercio interestatal en la Unión.

El Reglamento 1/2003 de la Comisión Europea «descentralizó» la aplicación del derecho de la competencia con una serie de reformas destinadas a aumentar la aplicación de las normas de la CE en los tribunales nacionales. ^{[ 1 ]}

La legislación irlandesa en materia de competencia se basa en la legislación de la Unión Europea en materia de competencia. La legislación irlandesa no puede entrar en conflicto con la legislación de la UE ni impedir su aplicación; puede prohibir actos autorizados por la legislación de la UE o establecer sanciones más severas en caso de infracción ^{[ 2 ] [ 3 ]} . La legislación de la UE en materia de competencia tiene jurisdicción sobre los casos que implican comercio entre los Estados miembros. En los casos en que se apliquen los artículos 101 o 102 del TFUE, las autoridades y los tribunales irlandeses deben garantizar la conformidad con los principios y la jurisprudencia de la UE.

La jurisprudencia irlandesa también está influenciada por el impacto del derecho de la competencia de la UE. Dado que existe un requisito de consecuencialidad con el legislador de la UE y los objetivos son generalmente los mismos, los tribunales de Irlanda a menudo tendrán en cuenta la interpretación adoptada por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea al interpretar la legislación irlandesa de competencias similares a la legislación de competencia de la UE. Esto proporcionará coherencia en la aplicación de la política de competencia dentro de los Estados miembros. Artículos 101 y 102 TFUE El derecho de la competencia de la UE está descentralizado por el Reglamento 1/2003, lo que permite a las autoridades nacionales de competencia y a los tribunales aplicar directamente los artículos 101 y 102 TFUE ^{[ 4 ] [ 5 ]} .

En Irlanda, la Comisión de Competencia y Protección del Consumidor es miembro de la Red Europea de Competencia, que también trabaja con la Comisión Europea y otras autoridades en jurisdicciones nacionales en asuntos relacionados con el comercio transfronterizo o conductas que tienen consecuencias en más de un Estado miembro ^{[ 5 ]} .

Este marco se vuelve especialmente aplicable en mercados con una plataforma y naturaleza digital, donde los mercados en línea como Alibaba y la actividad de plataformas multilaterales pueden producir efectos tanto dentro de Irlanda como en la jurisdicción incorporada de la UE ^{[ 6 ]} . El derecho complementario de la UE, como la Ley de Mercados Digitales, es un subconjunto del marco regulatorio general en el que opera el derecho de la competencia irlandés, pero no implica ninguna determinación particular por parte de la ley ^{[ 7 ]} .

La ley es aplicada principalmente por elLa Comisión de Competencia y Protección del Consumidor (que sustituyó a la Autoridad de Competencia irlandesa el 31 de octubre de 2014) revisa las fusiones e investiga los cárteles y el abuso de posición dominante por parte de las empresas. Puede imponer multas a los infractores, las cuales pueden ser apeladas ante el Tribunal Superior. También es posible la aplicación privada de la ley. Una parte perjudicada puede demandar al infractor por daños y perjuicios en virtud de la Ley de Competencia. Sin embargo, esta posibilidad no se ha ejercido mucho, posiblemente debido a la dificultad de reunir pruebas para demostrar dicha infracción. El Reglamento 1/2003 de la Comisión Europea buscaba aumentar la aplicación privada y pública de las normas de la CE ante los tribunales nacionales para permitir que la Comisión se concentrara en los casos de mayor envergadura. ^{[ 1 ]}

La CCPC aplica un Programa de Inmunidad contra los Cárteles que permite la inmunidad o la clemencia en las sentencias para los infractores que les proporcionen información que permita el enjuiciamiento por otras infracciones de la ley. ^{[ 8 ]} Esta norma refleja la política de clemencia de la Comisión Europea.

La legislación irlandesa en materia de competencia también regula determinadas fusiones, adquisiciones y empresas conjuntas. La Parte III de la Ley de Competencia de 2002 establece que la Autoridad de Competencia debe aprobar las transacciones comprendidas en dicha Parte III antes de que puedan llevarse a cabo legalmente.

Irlanda ha logrado un éxito considerable en la aplicación de la legislación sobre competencia gracias a las condenas penales contundentes contra diversas personas y empresas. Cuenta con casi treinta condenas por infracciones de la legislación sobre competencia, incluidas condenas por jurado por actividades relacionadas con cárteles.

La legislación irlandesa en materia de competencia es aplicada por la Comisión de Competencia y Protección del Consumidor y (cuando la conducta en cuestión implica comercio entre Estados miembros) utiliza los artículos 101 y 102 del TFUE junto con las instituciones de la UE a través de la Red Europea de Competencia ^{[ 3 ] [ 5 ]} .

• Lista de actos del Oireachtas

• Vincent JG Power, Derecho y práctica de la competencia (Tottel)
• Alan JW McCarthy y Vincent JG Power, Ley de Competencia de 2002 (Tottel)

• Sitio web de la Comisión de Competencia y Protección del Consumidor
• Sitio web de la Autoridad de Competencia de Irlanda