El críquet en Irlanda

Antes y después de obtener el estatus de ODI, Irlanda perdió a varios de sus jugadores más talentosos, que se marcharon a Inglaterra. Esto se debió a la falta de salarios profesionales en Irlanda y a la imposibilidad de jugar críquet de prueba. Desde que obtuvo el estatus de miembro de pleno derecho, ningún jugador veterano se ha marchado a jugar a nivel internacional en otro lugar.

El bateador nacido en Dublín, Ed Joyce, había jugado con cierto éxito como parte del equipo de Irlanda en el Trofeo ICC y se convirtió en un miembro clave del equipo de Sussex en el Campeonato de Condados de Inglaterra ; también fue capitán de Middlesex en la temporada 2004. Joyce decidió declararse elegible para Inglaterra en 2005 para intentar jugar críquet de prueba, ^{[ 18 ]} fue convocado en 2006 e hizo su debut en ODI contra Irlanda. ^{[ 19 ]} Joyce nunca jugó un partido de prueba para Inglaterra y regresó a jugar para Irlanda en 2011. Se retiró en 2018 y ahora es el entrenador principal del equipo femenino de Irlanda . ^{[ 18 ] [ 20 ]}

El talentoso bateador Eoin Morgan , quien anteriormente representó a Irlanda en torneos como la Copa Mundial de Críquet ICC y el Campeonato Mundial Twenty20 de la ICC , se clasificó y jugó para Inglaterra, sin ocultar su deseo de jugar críquet de prueba. Jugó 16 partidos de prueba para Inglaterra y capitaneó al equipo de ODI hacia la victoria en la Copa Mundial de Críquet de 2019. ^{[ 21 ]}

El exlanzador irlandés Boyd Rankin también se unió a Inglaterra en 2013 antes de regresar a jugar para Irlanda hasta su retiro en 2021. ^{[ 22 ]}

Tras la Copa del Mundo, el críquet irlandés experimentó un descenso en su éxito, con malos resultados en el Trofeo Friends Provident de 2007, ya que muchos jugadores no estaban disponibles. El equipo irlandés de críquet era amateur en ese momento y la mayoría de los jugadores tenían trabajos a tiempo completo con compromisos que entraban en conflicto con el críquet. ^{[ 23 ]} Después de la Copa del Mundo, hubo retrasos en el pago a los jugadores, lo que provocó que ignoraran a la prensa en protesta por el trato recibido tras un partido de la Copa Intercontinental contra Kenia. ^{[ 23 ]}

Warren Deutrom, director ejecutivo de la ICU, declaró que deseaba "buscar activamente colocar a jugadores irlandeses en el críquet de alto nivel, desarrollando relaciones con [especialmente] el críquet de condado que incorporará la cesión adecuada de jugadores para el servicio internacional irlandés y sistemas de formación para el desarrollo de jugadores de críquet irlandeses". ^{[ 12 ]} La ICU reorganizada ha buscado vínculos más estrechos con los condados ingleses, para fomentar el desarrollo del críquet juvenil e introducir un elemento profesional en Irlanda. También quieren llevar al equipo irlandés de críquet a giras de invierno con más frecuencia. ^{[ 12 ]} En un intento por evitar que el deporte perdiera jugadores a manos de los condados u otros compromisos como trabajos, se sugirió que se introdujeran contratos centralizados. ^{[ 24 ]}

Irlanda, junto con Escocia, ha participado en ocasiones en competiciones de críquet de condado para equipos ingleses , incluyendo la Benson & Hedges Cup y el Friends Provident Trophy (anteriormente C&G Trophy). Dado que no existe restricción de nacionalidad en el críquet de condado, jugadores no irlandeses han competido por Irlanda en estos partidos. Por ejemplo, Hansie Cronje de Sudáfrica compitió por Irlanda en la Benson & Hedges Cup de 1997, ^{[ 25 ]} y más recientemente el neozelandés Jesse Ryder jugó para Irlanda en 2007. ^{[ 26 ]} En 2004, Irlanda venció a Surrey por cinco wickets en el C&G Trophy. ^{[ 27 ]}

Para la temporada 2006, el Trofeo C&G se reorganizó para incluir una fase de liguilla en lugar de ser completamente eliminatoria. Mientras que Irlanda tenía solo un partido garantizado en el torneo anteriormente, ahora tenía más encuentros contra equipos de condados ingleses. Para el torneo de 2006, se reforzaron con los fichajes de Saqlain Mushtaq y Shahid Afridi , los dos jugadores extranjeros que se les permitían cuando competían en competiciones nacionales inglesas. Irlanda registró una victoria en sus nueve partidos. ^{[ 28 ]} Su victoria fue sobre Gloucestershire el 30  de abril por 47  carreras. ^{[ 29 ]}

El Trofeo C&G cambió su nombre a Trofeo Friends Provident para la temporada 2007. En 2007, Irlanda jugó contra nueve equipos de condados ingleses. De esos nueve partidos, perdieron seis y los tres restantes fueron suspendidos debido a la lluvia. Terminaron últimos en la Conferencia Sur del trofeo. ^{[ 30 ]} Para la temporada 2008, la sección de todos contra todos del trofeo se cambió de dos divisiones a tres; Irlanda estaba en la recién formada División Midlands. En 2008, Irlanda jugó ocho partidos en la División Midlands, ganando un partido, con un partido sin resultado y seis derrotas. Terminaron últimos en la división de cinco equipos. ^{[ 31 ]} La victoria de Irlanda por cuatro wickets sobre Warwickshire el 16  de mayo fue la primera victoria de Irlanda en la competición contra un equipo de condado en dos años. ^{[ 32 ]} El capitán William Porterfield fue el pilar de la entrada con 69  carreras. ^{[ 33 ]}

La competición de varios días se llama Campeonato Interprovincial . En octubre de 2016, el Consejo Internacional de Críquet acordó otorgarle a la competición el estatus de primera clase como parte de los esfuerzos para elevar a Irlanda a la categoría de Miembro Pleno. ^{[ 37 ]} La competición no se celebró en 2020, debido a la pandemia de coronavirus y aún no ha regresado. ^{[ 38 ]} Leinster Lightning ha sido el equipo más exitoso en la competición, ganando seis de las siete temporadas. ^{[ 39 ]}

Desde la suspensión del Campeonato Interprovincial tras la temporada 2019, el único partido de críquet de primera clase a nivel nacional en Irlanda ha sido el Emerald Challenge, disputado en 2024 y 2026 entre los Strikers (de Irlanda del Norte ) y los Raiders (de la República de Irlanda ). ^{[ 40 ]}

La competición de un día se llama Copa Interprovincial . Al mismo tiempo que la ICC otorgó el estatus de primera clase al Campeonato Interprovincial, también se le confirió el estatus de Lista A a la Copa Interprovincial. ^{[ 37 ]} Leinster Lightning ha sido el equipo más exitoso en la competición, ganando ocho de las diez temporadas. ^{[ 39 ]}

La competición de 20 overs se llama Trofeo Interprovincial . La competición también recibió el estatus oficial de Twenty20 en octubre de 2016. Leinster Lightning ha sido el equipo más exitoso en la competición, ganando siete de las diez temporadas. ^{[ 39 ]}

En un comunicado de prensa de Cricket Ireland, el director de alto rendimiento, Richard Holdsworth, explicó el proceso para que las provincias adjudicaran contratos para los Interprovinciales. ^{[ 36 ]} Dijo que cada equipo podría adjudicar dieciséis contratos. Estos contratos no incluirían salarios regulares por razones presupuestarias, pero sí honorarios por partido y ayuda con gastos como viajes y membresías de gimnasio.

Para poder optar a un contrato, un jugador debe ser ciudadano irlandés o jugar en un club irlandés de una de las cinco provincias de críquet. Holdsworth afirmó que el Interprovincial debería ofrecer una vía directa a la selección irlandesa, pero que jugadores internacionales retirados como Nigel Jones y Albert van der Merwe seguirían siendo elegibles. Los equipos pueden alinear hasta dos jugadores que no sean ciudadanos irlandeses en los partidos del Campeonato.

Cada provincia tendría primero la oportunidad de fichar jugadores de su propia provincia, pero estos también podrían jugar para provincias no locales si así lo desearan. Asimismo, indicó que las provincias podrían incorporar jugadores de fuera de sus plantillas que destaquen en el críquet de clubes.

Desde 1982, Cricket Ireland ha organizado la Copa Senior Irlandesa de 50 overs a nivel nacional . La competición ha mantenido un formato similar desde sus inicios, con 32 equipos: diez clubes de cada una de las regiones de Leinster , Norte y Noroeste , y dos de Munster , conformando un torneo eliminatorio de cinco rondas. En ocasiones, el número de equipos inscritos ha superado los 32, lo que ha requerido la celebración de partidos preliminares. ^{[ 41 ]}

Waringstown es el equipo más exitoso en la historia de la competición, con seis títulos. ^{[ 42 ]} CIYMS es el actual campeón, venció a Lisburn en la final de 2022. ^{[ 43 ]}

La Copa All-Ireland T20 es la competición nacional de clubes T20 de Irlanda, que reúne a los mejores equipos de críquet T20 de clubes de todas las provincias.

La competición masculina comenzó en 2017 y enfrenta al ganador de cada una de las competiciones de clubes T20 de las cuatro Uniones Provinciales en un formato de eliminación directa de cuatro equipos. Las semifinales y la final se juegan el mismo día. ^{[ 44 ]} CIYMS es el actual poseedor de la Copa, tras haber vencido a Cork Harlequins en la final de 2022. ^{[ 45 ]}

El torneo femenino comenzó en 2021 y cuenta con una final preliminar entre el ganador de la competición de clubes T20 de la NCU y la NWCU para jugar la final contra el ganador de la competición de clubes T20 de Leinster . ^{[ 44 ]} Merrion venció a CIYMS en la final de 2022 y son los actuales poseedores de la Copa. ^{[ 46 ]}