orquesta irlandesa

En las décadas de 1940 y 1950, las orquestas de baile populares en Irlanda solían tener entre diez y quince músicos, a veces más, y se las conocía como orquestas de baile. Era costumbre que vistieran traje y pajarita . A menudo, los miembros de la orquesta habían aprendido a tocar sus instrumentos en la banda de metales de su comunidad. Las orquestas se sentaban a tocar y leían sus partes en partituras colocadas en atriles.

Su principal enfoque era la música instrumental de baile, que servía de telón de fondo para una noche de baile que podía durar cinco horas (por ejemplo, de 9 de la noche a 2 de la madrugada).

Al principio, la amplificación era limitada; la mayoría de las orquestas de baile utilizaban un solo micrófono para que el vocalista pudiera oírse por encima del resto de la banda. Con la mejora y la mayor disponibilidad de la tecnología, las orquestas comenzaron a usar micrófonos para cada sección, amplificadores más potentes y altavoces de mayor tamaño.

A medida que el canto y los cantantes se hicieron más populares y las melodías instrumentales menos, las orquestas redujeron su tamaño y se transformaron en bandas de baile, pasando de ocho o diez instrumentos de viento-metal a tres o cuatro. La Orquesta de Maurice Mulcahy pasó de quince miembros a principios de los sesenta (cinco saxofones, cuatro trompetas, un trombón, sección rítmica y un cantante) a diez miembros a principios de los setenta, que incluían dos cantantes pero aún conservaban cuatro saxofones y una trompeta, una sección de viento-metal numerosa para la época.

Hubo algunas bandas que cambiaron su nombre de orquestas de baile y orquestas a "Bandshow" antes de llamarse a sí mismas "Showbands". Por ejemplo, la Orquesta Jimmy Wiley cambió su nombre a The Jimmy Wiley Bandshow y luego a The Jimmy Wiley Showband.

En 1955, Dave Glover cambió el nombre de su grupo a Dave Glover Showband, siendo pionero en el uso de la palabra "showband"; eligió ese nombre porque quería indicar que su espectáculo incorporaba tanto música como sketches.

A los Clipper Carlton de Strabane se les atribuye ser los primeros en incorporar un espectáculo en medio de su actuación, "Duke Box Saturday Night", donde imitaban los éxitos y cantantes del momento. Liderados por Fergus O'Hagan, originalmente eran una orquesta de baile itinerante. Posteriormente, alcanzaron gran popularidad en Gran Bretaña y en el circuito de clubes irlandeses de Estados Unidos y Canadá.

Brendan Bowyer , Tom Dunphy y la Royal Showband de Waterford realizaron giras profesionales alrededor de 1958 y se convirtieron en un éxito de público. Su representante era el promotor TJ Byrne, y fueron la primera banda de este tipo en tener un disco en las listas irlandesas, "Katie Daly", cantada por Dunphy. Poco después, Brendan Bowyer tuvo un éxito con "Kiss Me Quick", una canción de un álbum de Elvis Presley. Muchos considerarían a Brendan Bowyer el "rey" de la era de las orquestas de baile, por su voz potente y atractiva, su atractivo físico y sus enérgicos movimientos de baile en el escenario. La Capitol Showband lanzó el primer LP de orquesta de baile en 1962, 'Presenting Ireland's Premier Showband', Envoy Records, VOY 9144.

Los estudiantes de primer año de Ballymena, Antrim, liderados por Billy Brown y Derek Dean, interpretaron éxitos de The Beach Boys y Jan and Dean .

Dickie Rock interpretaba principalmente grandes baladas. Tras cantar inicialmente con grupos dublineses como Strykers, Blackbirds, Echoes y Melochords, se convirtió en una estrella con The Miami Showband y, en 1966, representó a Irlanda en el Festival de Eurovisión .

En el apogeo del período de las orquestas de baile a mediados de la década de 1960, había hasta 800 bandas, tanto de tiempo completo como de tiempo parcial, que viajaban por el país. ^{[ 2 ]} El negocio en su conjunto empleaba a miles de músicos, personal de apoyo y gerentes.

Una segunda oleada de bandas surgió a finales de los años 60 y principios de los 70, con integrantes provenientes principalmente de la escena beat. Eran jóvenes defensores de un estilo que fusionaba rock , blues y soul . Entre estas bandas se encontraban The Dreams, The Real McCoy, The Arrows y The Chessmen. Alcanzaron mayor popularidad en las zonas urbanas, mientras que las bandas de country y western eran generalmente más populares en las zonas rurales del país. Johnny McEvoy y Danny Doyle comenzaron como cantantes de folk, pero se pasaron a las orquestas de baile en los años 70. Posteriormente, regresaron a la escena folk tras un período relativamente corto.

By the mid-1970s the phenomenon had peaked, and was in decline. A number of factors contributed to their drop in popularity, including the advent of upscale discothèque, the opening of hotel music lounges and cabaret rooms with alcohol licenses, and changing musical tastes. The big bands started employing smaller bands, known as relief bands, to play before them. People often stayed in the pub, ignoring the fact that the relief band was playing, and waited until the main band was about to come on stage before going into the ballroom. Bands were less and less successful at drawing people out of the pub at all. Some tried changing names and coming up with gimmicks to try to attract people.

Some of the bigger bands started demanding a guaranteed fee no matter what the attendance would be. Some even demanded a percentage of the door takings from the ballroom operator, the amount depending on how popular the band were. It became riskier for ballroom operators to run dances and make a profit with falling attendances and increased fee demands from bands.

In July 1975 members of the Ulster Volunteer Force murdered three members of The Miami Showband, Fran O'Toole, Tony Geraghty and Brian McCoy. Two others were wounded, Des McAlea and Stephen Travers. The killings, which occurred as the band was returning from a show in Banbridge in Northern Ireland, became known as the Miami Showband killings. Cross-border band touring dropped significantly as a result, hastening the general decline of the showbands. Of the bands that did not break up entirely, many reduced their numbers and were revamped into small outfits that only played locally.

• WJ McCormack, ed. (2001). The Blackwell Companion to Modern Irish Culture . Blackwell's . ISBN 0-631-22817-9.
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• Rebecca S. Miller (2025). ¿Estás bailando? Orquestas, música popular y memoria en la Irlanda moderna , Indiana University Press. ISBN 9780253072368.
• Finbar O'Keefe (2002). Buenas noches, que Dios los bendiga y que regresen a casa sanos y salvos: La época dorada de las orquestas de baile . The O'Brien Press . ISBN 0-86278-777-7.
• Vincent Power (2000). Send'em Home Sweatin': The Showband Story . Mercier Press . ISBN 1-85635-330-3.