los irlandeses

Durante los últimos 33.000 años, ^{[ 25 ] [ 26 ]} Irlanda ha sido testigo de la llegada de diferentes pueblos a sus costas.

Piteas realizó un viaje de exploración al noroeste de Europa alrededor del año 325  a. C., pero su relato, ampliamente conocido en la Antigüedad , no ha sobrevivido y hoy solo se conoce a través de los escritos de otros. En este viaje, circunnavegó y visitó una parte considerable de lo que hoy son Gran Bretaña e Irlanda . Fue el primer explorador científico conocido en ver y describir las tribus celtas y germánicas . ^{[ 27 ]}

Los términos irlandés e Irlanda probablemente derivan de la diosa Ériu . ^{[ 28 ]} Diversos grupos tribales y dinastías han habitado la isla, incluyendo a los Airgialla , Fir Ol nEchmacht , Delbhna , los míticos Fir Bolg , Érainn , Eóganachta , Mairtine , Conmaicne , Soghain y Ulaid . En los casos de los Conmaicne, Delbhna y quizás Érainn, se puede demostrar que la tribu tomó su nombre de su deidad principal, o en el caso de los Ciannachta, Eóganachta y posiblemente los Soghain, de un ancestro deificado. Esta práctica es similar a la de las dinastías anglosajonas .

Una leyenda afirma que los irlandeses descendían de los milesios , quienes supuestamente conquistaron Irlanda alrededor del año 1000 a. C. o más tarde. ^{[ 29 ]}

Los rasgos clave del genoma irlandés han estado presentes en Irlanda desde la temprana Edad del Bronce , hace unos 4000 años. ^{[ 30 ]} Las frecuencias más altas del haplotipo del cromosoma Y R-L21 y la persistencia de la lactasa (la capacidad de digerir la leche hasta la edad adulta) se encuentran entre la población irlandesa. ^{[ 30 ]}

El haplogrupo R1b es el haplogrupo dominante entre los hombres irlandeses, alcanzando una frecuencia de casi el 80 %. ^{[ 31 ]} Este también es el haplogrupo dominante en la mayor parte de Europa Occidental. El subclado R1b-L21 es el dominante en toda Irlanda, alcanzando una frecuencia del 65 %. Este subclado también es dominante en Escocia, Gales y Bretaña y desciende de un ancestro común que vivió alrededor del 2500 a. C. ^{[ 32 ]}

Los irlandeses modernos tienen una pequeña cantidad de ascendencia de los primeros agricultores europeos que vivieron en Irlanda durante el Neolítico (Nueva Edad de Piedra). La mayor parte de la ascendencia irlandesa proviene de los pastores de la estepa occidental, originarios de la estepa póntico-caspia , que llegaron a Europa occidental durante la primera Edad de Bronce . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Un estudio arqueogenético reciente de restos antiguos de Irlanda reveló que la población agrícola neolítica más antigua era muy similar a los sardos actuales . Asimismo, tres hombres de la Edad del Bronce enterrados en la isla de Rathlin entre el 2000 y el 1500 a. C. eran muy similares a los irlandeses actuales. Todos pertenecían al haplogrupo R-L21 y poseían el gen de la persistencia de la lactasa . Esto demuestra una fuerte continuidad genética en Irlanda desde la Edad del Bronce hasta la era moderna. ^{[ 36 ] [ 30 ]}

Es muy probable que estos pueblos de la Edad del Bronce del haplogrupo R-L21 introdujeran la cultura del Vaso Campaniforme en Irlanda, y se sugiere que también trajeron una lengua indoeuropea que fue antecesora de las lenguas celtas insulares y gaélicas . ^{[ 30 ]} Hoy en día, el R-L21 es el haplogrupo dominante en toda la isla de Irlanda, así como en el oeste de Escocia, Gales y Bretaña. Por lo tanto, se asocia con los pueblos celtas insulares . ^{[ 30 ]}

Un estudio genético de 2017 muestra que la población irlandesa se puede dividir en diez grupos genéticos geográficos: siete de ascendencia irlandesa gaélica y tres de ascendencia irlandesa-británica compartida. Las diferencias entre los grupos gaélicos son pequeñas y se ajustan sorprendentemente bien a los límites históricos de las provincias y reinos irlandeses. La mayor diferencia se encuentra entre las poblaciones irlandesas gaélicas nativas y las de los protestantes del Ulster, conocidos por tener una ascendencia británica parcial reciente. También se encontró que presentaban la mayor similitud con dos fuentes ancestrales principales: un componente del noroeste de Francia, que alcanzó los niveles más altos en las poblaciones irlandesas y otras celtas (galesas, escocesas de las Tierras Altas y córnicas); y un componente del oeste de Noruega, relacionado con la era vikinga. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Los irlandeses tienen la menor cantidad de ascendencia anglosajona en las Islas Británicas , alrededor del 10%, lo que es significativamente menor que sus vecinos celtas en Escocia y Gales , que tienen alrededor del 30% de sus respectivos genomas de origen anglosajón. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En 2016, 10 100 ciudadanos irlandeses de ascendencia africana se identificaron como «irlandeses negros» en el censo nacional. ^{[ 41 ]} El término «irlandés negro» se utiliza a veces fuera de Irlanda para referirse a personas irlandesas con cabello negro y ojos oscuros. Una teoría es que son descendientes de comerciantes españoles o de los pocos marineros de la Armada Española que naufragaron en la costa oeste de Irlanda, pero hay poca evidencia que lo respalde. ^{[ 42 ]}

Los viajeros irlandeses son un grupo étnico de Irlanda . Un estudio de ADN reveló que originalmente descendían de la población irlandesa general; sin embargo, ahora son muy distintos de ella. El surgimiento de los viajeros como grupo diferenciado ocurrió mucho antes de la Gran Hambruna , según muestra un análisis genético . La investigación sugiere que los orígenes de los viajeros podrían remontarse a 1597, hace 420 años. La colonización del Ulster comenzó alrededor de esa época, con el desplazamiento de los irlandeses nativos de sus tierras, posiblemente para formar una población nómada. ^{[ 43 ]}

Un historiador romano registra que el pueblo irlandés estaba dividido en "dieciséis naciones" o tribus diferentes. ^{[ 44 ]} Las historias tradicionales afirman que los romanos nunca intentaron conquistar Irlanda, aunque es posible que lo consideraran. ^{[ 44 ]} Sin embargo, los irlandeses no quedaron aislados de Europa; frecuentemente asaltaban los territorios romanos, ^{[ 44 ]} y también mantenían vínculos comerciales. ^{[ 45 ]}

Entre los personajes más famosos de la historia antigua de Irlanda se encuentran los Grandes Reyes de Irlanda , como Cormac mac Airt y Niall de los Nueve Rehenes , y los semilegendarios Fianna . El escritor del siglo XX, Seumas MacManus, escribió que incluso si los Fianna y el Ciclo Feniano fueran puramente ficticios, seguirían siendo representativos del carácter del pueblo irlandés.

...tales ficciones bellas de ideales tan bellos, por sí mismas, presuponen y demuestran que se trata de personas de alma bella, capaces de apreciar ideales elevados. ^{[ 46 ]}

La introducción del cristianismo al pueblo irlandés durante el siglo V trajo un cambio radical a las relaciones exteriores de los irlandeses. ^{[ 47 ]} La única incursión militar en el extranjero registrada después de ese siglo es una presunta invasión de Gales , que según un manuscrito galés pudo haber tenido lugar alrededor del siglo VII. ^{[ 47 ]} En palabras de Seumas MacManus:

Si comparamos la historia de Irlanda en el siglo VI, después de la llegada del cristianismo, con la del siglo IV, antes de su llegada, el maravilloso cambio y contraste es probablemente más sorprendente que cualquier otro cambio similar en cualquier otra nación conocida en la historia. ^{[ 47 ]}

Tras la conversión de los irlandeses al cristianismo, las leyes seculares y las instituciones sociales irlandesas permanecieron vigentes. ^{[ 48 ]}

La visión «tradicional» es que, en el siglo IV o V, la lengua goidélica y la cultura gaélica fueron introducidas en Escocia por colonos procedentes de Irlanda, quienes fundaron el reino gaélico de Dál Riata en la costa oeste de Escocia. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Esto se basa principalmente en escritos medievales de los siglos IX y X. El arqueólogo Ewan Campbell argumenta en contra de esta visión, afirmando que no existe evidencia arqueológica ni toponímica de una migración o una toma de poder por parte de un pequeño grupo de élites. Afirma que «la hipótesis de la migración irlandesa parece ser un caso clásico de creencias históricas arraigadas que influyen no solo en la interpretación de las fuentes documentales, sino también en el paradigma de la posterior invasión, que se acepta acríticamente en las disciplinas relacionadas de la arqueología y la lingüística». ^{[ 51 ]} Dál Riata y el territorio de los pictos vecinos se fusionaron para formar el Reino de Alba , y la lengua goidélica y la cultura gaélica se volvieron dominantes allí. El país pasó a llamarse Escocia , en honor al nombre romano de los gaélicos: Scoti . La Isla de Man y el pueblo manés también sufrieron una gran influencia gaélica a lo largo de su historia.

Misioneros irlandeses como San Columba llevaron el cristianismo a la Escocia picta . Los irlandeses de esta época también eran «conscientes de la unidad cultural de Europa», y fue el monje irlandés del siglo VI, Columbano, quien es considerado «uno de los padres de Europa». ^{[ 21 ]} Otro santo irlandés, Aidan de Lindisfarne , ha sido propuesto como posible santo patrón del Reino Unido, ^{[ 52 ]} mientras que los santos Kilian y Virgilio se convirtieron en los santos patronos de Würzburg en Alemania y Salzburgo en Austria, respectivamente. Los misioneros irlandeses fundaron monasterios fuera de Irlanda, como la Abadía de Iona , la Abadía de San Galo en Suiza y la Abadía de Bobbio en Italia.

El irlandés y el latín eran comunes tanto a las escuelas monásticas como a las seculares de bardos . Con el latín, los primeros eruditos irlandeses «mostraban una familiaridad casi igual a la que tenían con su propio gaélico». ^{[ 53 ]} También hay evidencia de que se estudiaban hebreo y griego , este último probablemente impartiéndose en Iona. ^{[ 54 ]}

«El conocimiento del griego», dice el profesor Sandys en su Historia de la erudición clásica, «que casi había desaparecido en Occidente estaba tan ampliamente difundido en las escuelas de Irlanda que si alguien sabía griego se asumía que debía provenir de ese país». ^{[ 55 ]}

Desde la época de Carlomagno , los eruditos irlandeses tuvieron una presencia considerable en la corte franca , donde fueron reconocidos por su erudición. ^{[ 56 ]} El intelectual irlandés más importante del período monástico temprano fue Juan Escoto Eriúgena , del siglo IX , un filósofo excepcional por su originalidad. ^{[ 56 ]} Fue uno de los primeros fundadores de la escolástica , la escuela dominante de la filosofía medieval . ^{[ 57 ]} Tenía un conocimiento considerable del idioma griego y tradujo muchas obras al latín, lo que permitió el acceso a los Padres Capadocios y a la tradición teológica griega , hasta entonces casi desconocida en el Occidente latino. ^{[ 56 ]}

La afluencia de asaltantes y comerciantes vikingos en los siglos IX y X resultó en la fundación de muchas de las ciudades más importantes de Irlanda, incluyendo Cork , Dublín, Limerick y Waterford (los asentamientos gaélicos anteriores en estos sitios no alcanzaron el carácter urbano de los posteriores puertos comerciales nórdicos). Los vikingos dejaron poca huella en Irlanda aparte de ciudades y ciertas palabras añadidas al idioma irlandés, pero muchos irlandeses tomados como esclavos se casaron con escandinavos, formando así un vínculo estrecho con el pueblo islandés . En la saga islandesa de Laxdœla , por ejemplo, "incluso los esclavos son de alta cuna, descendientes de los reyes de Irlanda". ^{[ 58 ]} El nombre de pila de Njáll Þorgeirsson , el protagonista principal de la saga de Njál , es una variación del nombre irlandés Neil . Según la Saga de Eirik el Rojo , la primera pareja europea que tuvo un hijo nacido en Norteamérica descendía de la reina vikinga de Dublín , Aud la Profunda , y de un esclavo gaélico traído a Islandia. ^{[ 22 ]}

La llegada de los anglonormandos trajo consigo también a los galeses , flamencos , anglosajones y bretones . La mayoría de ellos se asimilaron a la cultura y la política irlandesas en el siglo XV, con la excepción de algunas ciudades amuralladas y las zonas de la Pale . ^{[ 48 ]} A finales de la Edad Media también se asentaron familias escocesas de gallowglass de ascendencia mixta gaélica-nórdica y picta , principalmente en el norte; debido a las similitudes de lengua y cultura, también se asimilaron.

Los irlandeses fueron de los primeros pueblos de Europa en usar apellidos tal como los conocemos hoy. ^{[ 59 ]} Es muy común que las personas de origen gaélico tengan versiones inglesas de sus apellidos que comiencen con 'Ó' o 'Mac' (aunque con el tiempo muchos se han acortado a 'O' o Mc). 'O' proviene del irlandés Ó, que a su vez proviene de Ua, que significa " nieto " o " descendiente " de una persona nombrada. Mac es el irlandés para hijo.

Los nombres que comienzan con "O'" incluyen: Ó Bánion ( O'Banion ), Ó Briain ( O'Brien ), Ó Ceallaigh ( O'Kelly ), Ó Conchobhair ( O'Connor, O'Conor ), Ó Chonaill ( O'Connell ), O'Coiligh ( Cox ), Ó Cuilinn ( Cullen ), Ó Deághaidh ( O'Dea ), Ó Domhnaill ( O'Donnell ), Ó Drisceoil ( O'Driscoll ), Ó hAnnracháin, ( Hanrahan ), Ó Máille ( O'Malley ), Ó Mathghamhna ( O'Mahony ), Ó Néill ( O'Neill ), Ó Sé ( O'Shea ), Ó Súilleabháin ( O'Sullivan ), Ó Caiside/Ó Casaide ( Cassidy ), Ó Brádaigh/Mac Bradaigh ( Brady ) y Ó Tuathail ( O'Toole ).

Los nombres que comienzan con Mac o Mc incluyen: Mac Cárthaigh ( McCarthy ), Mac Diarmada ( McDermott ), Mac Domhnaill ( McDonnell ) y Mac Mathghamhna ( McMahon ) Mac(g) Uidhir ( Maguire ), Mac Dhonnchadha ( McDonagh ), Mac Conmara ( MacNamara ), Mac Craith ( McGrath ), Mac Aodha ( McGee ), Mac Aonghuis ( McGuinness ), Mac Cana ( McCann ), Mac Lochlainn ( McLaughlin ) y Mac Conallaidh ( McNally ). Mac comúnmente se conoce como Mc. Sin embargo, "Mac" y "Mc" no son mutuamente excluyentes, por lo que, por ejemplo, se utilizan tanto "MacCarthy" como "McCarthy". Tanto el prefijo "Mac" como el "Ó" son de origen irlandés. El prefijo anglicizado Mc es mucho más común en Irlanda que en Escocia, con 2/3 de todos los apellidos Mc de origen irlandés ^{[ 60 ].} Sin embargo, "Mac" es más común en Escocia y Ulster que en el resto de Irlanda; además, los apellidos "Ó" son menos comunes en Escocia, ya que fueron traídos a Escocia desde Irlanda. ^{[ 61 ].} El apellido adecuado para una mujer en irlandés utiliza el prefijo femenino nic (que significa hija) en lugar de mac. Así, un niño puede llamarse Mac Domhnaill, mientras que su hermana se llamaría Nic Dhomhnaill o Ní Dhomhnaill; la inserción de 'h' sigue al prefijo femenino en el caso de la mayoría de las consonantes (excepto H, L, N, R y T).

Un hijo tiene el mismo apellido que su padre. El apellido de una mujer reemplaza Ó por Ní (reducido de Iníon Uí – "hija del nieto de") y Mac por Nic (reducido de Iníon Mhic – "hija del hijo de"); en ambos casos, el nombre siguiente sufre lenición. Sin embargo, si la segunda parte del apellido comienza con la letra C o G, no se leniciona después de Nic. Así, la hija de un hombre llamado Ó Maolagáin tiene el apellido Ní Mhaolagáin y la hija de un hombre llamado Mac Gearailt tiene el apellido Nic Gearailt . Cuando se angliciza, el nombre puede permanecer O' o Mac, independientemente del género.

Existen varios apellidos irlandeses derivados de nombres propios nórdicos, como Mac Suibhne (Sweeney), derivado de Swein, y McAuliffe, de Olaf. El apellido Cotter , propio del condado de Cork , deriva del nombre propio nórdico Ottir. El apellido Reynolds es una anglicización del irlandés Mac Raghnaill, que a su vez proviene de los nombres nórdicos Randal o Reginald. Si bien estos apellidos son de origen vikingo, algunas de las familias que los portan parecen tener orígenes gaélicos.

«Fitz» es una antigua variante normanda francesa de la palabra francesa antigua fils (variantes ortográficas filz , fiuz , fiz , etc.), utilizada por los normandos, que significa hijo . Los propios normandos eran descendientes de vikingos , que se habían asentado en Normandía y adoptaron completamente la lengua y la cultura francesas. ^{[ 62 ]} Con la excepción del apellido gaélico-irlandés Fitzpatrick ( Mac Giolla Phádraig ), todos los nombres que comienzan con Fitz —incluidos FitzGerald (Mac Gearailt), Fitzsimons (Mac Síomóin/Mac an Ridire) y FitzHenry (Mac Anraí)— descienden de los primeros colonos normandos. Un pequeño número de familias irlandesas de origen gaélico llegaron a usar una forma normanda de su apellido original —de modo que Mac Giolla Phádraig se convirtió en Fitzpatrick—, mientras que algunas se asimilaron tan bien que el nombre irlandés fue abandonado en favor de una nueva forma hiberno-normanda. Otro apellido irlandés común de origen normando es el prefijo toponímico "de", que significa "de" y originalmente indicaba prestigio y propiedad de tierras. Algunos ejemplos son de Búrca (Burke), de Brún, de Barra (Barry), de Stac (Stack), de Tiúit, de Faoite (White), de Londras (Landers) y de Paor (Power). El apellido irlandés "Walsh" (en irlandés Breathnach ) se daba habitualmente a los colonos de origen galés que llegaron durante y después de la invasión normanda. Las familias Joyce y Griffin/Griffith (Gruffydd) también son de origen galés.

Las familias Mac Lochlainn, Ó Maol Seachlainn, Ó Maol Seachnaill, Ó Conchobhair, Mac Loughlin y Mac Diarmada, todas distintas, ahora se agrupan bajo el apellido MacLoughlin. El apellido completo solía indicar a qué familia se refería, algo que se ha perdido con la desaparición de prefijos como Ó y Mac. Las distintas ramas de una familia con el mismo apellido a veces utilizaban epítetos distintivos, que en ocasiones se convertían en apellidos por derecho propio. Así, al jefe del clan Ó Cearnaigh (Kearney) se le conocía como An Sionnach (Zorro), nombre que sus descendientes siguen usando hoy en día. Es frecuente encontrar apellidos similares en Escocia por diversas razones, como el uso de una lengua común y la migración masiva de irlandeses a Escocia a finales del siglo XIX y principios y mediados del siglo XX.

Los irlandeses de la Baja Edad Media eran comerciantes activos en el continente europeo. ^{[ 64 ]} Se distinguían de los ingleses (que solo usaban su propio idioma o el francés) porque solo usaban el latín en el extranjero, un idioma "hablado por todas las personas cultas en todo el Gaeldom". ^{[ 65 ]} Según el escritor Seumas MacManus , el explorador Cristóbal Colón visitó Irlanda para recabar información sobre las tierras del oeste, ^{[ 66 ]} varios nombres irlandeses figuran en la lista de la tripulación de Colón conservada en los archivos de Madrid y fue un irlandés llamado Patrick Maguire quien pisó primero América en 1492; ^{[ 66 ]} sin embargo, según Morison y la señorita Gould , quienes realizaron un estudio detallado de la lista de la tripulación de 1492, ningún marinero irlandés o inglés participó en el viaje. ^{[ 67 ]}

Un informe inglés de 1515 afirma que el pueblo irlandés estaba dividido en más de sesenta señoríos gaélicos y treinta señoríos anglo-irlandeses. ^{[ 48 ]} El término inglés para estos señoríos era «nación» o «país». ^{[ 48 ]} El término irlandés « oireacht » se refería tanto al territorio como al pueblo gobernado por el señor. ^{[ 48 ]} Literalmente, significaba una «asamblea», donde los brehones celebraban sus tribunales en las colinas para arbitrar los asuntos del señorío. ^{[ 48 ]} De hecho, el abogado Tudor John Davies describió al pueblo irlandés con respecto a sus leyes:

No hay pueblo bajo el sol que ame más la justicia igualitaria e imparcial que los irlandeses, ni que se sienta más satisfecho con su ejecución, aunque sea en su contra, ya que pueden contar con la protección y el beneficio de la ley por la que tienen la justa causa que desean. ^{[ 68 ]}

Otro comentarista inglés registra que a las asambleas asistía «toda la escoria del país»: tanto la población trabajadora como los terratenientes. ^{[ 48 ]} Si bien la distinción entre elementos «libres» y «no libres» del pueblo irlandés era irreal en términos legales, era una realidad social y económica. ^{[ 48 ]} La movilidad social solía ser descendente, debido a las presiones sociales y económicas. ^{[ 48 ]} La «expansión de arriba hacia abajo» del clan gobernante desplazaba constantemente a los plebeyos y los obligaba a marginarse de la sociedad. ^{[ 48 ]}

Como sociedad basada en clanes, la genealogía era de suma importancia. ^{[ 48 ]} Irlanda 'fue justamente llamada una "Nación de Analistas"'. ^{[ 69 ]} Las diversas ramas del saber irlandés —incluyendo derecho, poesía, historia y genealogía, y medicina— estaban asociadas con familias eruditas hereditarias. ^{[ 70 ]} Las familias poéticas incluían a los Uí Dhálaigh (Daly) y los MacGrath . ^{[ 48 ]} Los médicos irlandeses, como los O'Brien en Munster o los MacCailim Mor en las Islas Occidentales , eran renombrados en las cortes de Inglaterra, España, Portugal y los Países Bajos. ^{[ 68 ]} Sin embargo, el saber no era exclusivo de las familias eruditas hereditarias; un ejemplo de ello es Cathal Mac Manus , el sacerdote diocesano del siglo XV que escribió los Anales del Ulster . ^{[ 70 ]} Otras familias eruditas incluían a los Mic Aodhagáin y Clann Fhir Bhisigh . ^{[ 70 ]} Fue esta última familia la que produjo a Dubhaltach Mac Fhirbhisigh , el genealogista y compilador del Leabhar na nGenealach del siglo XVII . (ver también familias médicas irlandesas ).

La Era de los Descubrimientos del siglo XVI trajo consigo un interés entre los ingleses por colonizar Irlanda con el reinado de los Tudor. El rey Enrique IV estableció la rendición y las concesiones a los irlandeses, pero no fue hasta que la reina católica María I de Inglaterra comenzó las primeras plantaciones en Irlanda en 1550, que esto se convertiría en el modelo para la colonización inglesa posterior en Irlanda y más tarde formaría el modelo imperial británico ^{[ 71 ] [ 72 ]} Los condados de plantación de 1550 eran conocidos como Philipstown (ahora Daingean) y Maryborough (ahora Portlaoise), nombres dados por los plantadores ingleses de la época. ^{[ 73 ]} Un grupo de exploradores, conocidos como los Hombres del Oeste del País , estaban activos en Irlanda alrededor de esta época.

La Empresa del Ulster que enfrentó a Shane O'Neill (jefe irlandés) contra la reina Isabel I fue un fracaso total ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} A esto le siguió la primera colonia británico-inglesa, algo exitosa, las plantaciones de Munster , que tenía una población de 4.000 en 1580 y en la década de 1620 pudo haber crecido a 16.000 ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Tras la derrota de los irlandeses en el Ulster durante la Guerra de los Nueve Años (Irlanda) , que no se limitó exclusivamente al Ulster, los ingleses intentaron nuevamente colonizar Irlanda, temiendo otra rebelión en el Ulster y utilizando como referencia sus anteriores intentos coloniales irlandeses. El rey Jacobo I sucedió a la reina Isabel I, quien anteriormente había sido Jacobo VI de Escocia. Jacobo I estableció colonos ingleses y escoceses en el Ulster, inspirándose en las plantaciones de Munster, que resultaron ser las más exitosas, asentándose en lo que hoy es Irlanda del Norte. Las plantaciones de Irlanda introdujeron colonos ingleses de la época Tudor, mientras que la colonización del Ulster en el siglo XVII introdujo un gran número de escoceses y, en menor medida, ingleses y hugonotes franceses . Todos los intentos anteriores fueron exclusivamente ingleses. Tras la derrota de los rebeldes irlandeses, el Lord Protector Oliver Cromwell (1653-1658) también estableció colonos ingleses en Irlanda, conocidos como la ascendencia protestante.

Ha habido científicos irlandeses notables. El científico anglo-irlandés Robert Boyle (1627–1691) es considerado el padre de la química por su libro El químico escéptico , escrito en 1661. ^{[ 79 ]} Boyle era atomista y es más conocido por la Ley de Boyle . El hidrógrafo Contralmirante Francis Beaufort (1774–1857), un oficial naval irlandés de ascendencia hugonote, fue el creador de la escala de Beaufort para indicar la fuerza del viento. George Boole (1815–1864), el matemático que inventó el álgebra booleana , pasó la última parte de su vida en Cork . El físico del siglo XIX George Stoney introdujo la idea y el nombre del electrón . Era tío de otro físico notable, George FitzGerald .

El sistema bárdico irlandés, junto con la cultura gaélica y las clases eruditas, fueron trastornados por las plantaciones y entraron en declive. Entre los últimos verdaderos poetas bárdicos se encontraban Brian Mac Giolla Phádraig (c. 1580-1652) y Dáibhí Ó Bruadair (1625-1698). Los poetas irlandeses de finales del siglo XVII y XVIII avanzaron hacia dialectos más modernos. Entre los más destacados de este período se encuentran Séamas Dall Mac Cuarta , Peadar Ó Doirnín , Art Mac Cumhaigh , Cathal Buí Mac Giolla Ghunna y Seán Clárach Mac Domhnaill . Los católicos irlandeses continuaron recibiendo educación en "hedgeschools" secretas, a pesar de las leyes penales . ^{[ 80 ]} El conocimiento del latín era común entre los pobres montañeses irlandeses en el siglo XVII, quienes lo hablaban en ocasiones especiales, mientras que el ganado se compraba y vendía en griego en los mercados de montaña del condado de Kerry . ^{[ 81 ]}

Con una población relativamente pequeña de unos 6 millones de habitantes, Irlanda ha realizado una enorme contribución a la literatura. La literatura irlandesa abarca tanto el irlandés como el inglés. Entre los escritores , dramaturgos y poetas irlandeses más destacados se encuentran Jonathan Swift , Laurence Sterne , Oscar Wilde , Oliver Goldsmith , James Joyce , George Bernard Shaw , Samuel Beckett , Bram Stoker , W.B. Yeats , Séamus Heaney y Brendan Behan .

Tras la Guerra de Independencia irlandesa (1919-1921), se firmó el Tratado Anglo-Irlandés , que dio lugar a la formación del Estado Libre Irlandés (actualmente la República de Irlanda), integrado por 26 de los 32 condados tradicionales de Irlanda. Los seis condados restantes del noreste permanecieron en el Reino Unido como Irlanda del Norte . Son principalmente diferencias religiosas, históricas y políticas las que dividen a las dos comunidades ( nacionalismo y unionismo ). Cuatro encuestas realizadas entre 1989 y 1994 revelaron que, al preguntarles sobre su identidad nacional, más del 79 % de los protestantes norirlandeses respondieron «británicos» o «del Ulster», mientras que un 3 % o menos respondió «irlandeses». Por otro lado, más del 60 % de los católicos norirlandeses respondieron «irlandeses», con un 13 % o menos respondiendo «británicos» o «del Ulster». ^{[ 83 ]} Una encuesta de 1999 mostró que el 72% de los protestantes norirlandeses se consideraban "británicos" y el 2% "irlandeses", mientras que el 68% de los católicos norirlandeses se consideraban "irlandeses" y el 9% "británicos". ^{[ 84 ]} La encuesta también reveló que el 78% de los protestantes y el 48% de todos los encuestados se sentían "fuertemente británicos", mientras que el 77% de los católicos y el 35% de todos los encuestados se sentían "fuertemente irlandeses". El 51% de los protestantes y el 33% de todos los encuestados se sentían "nada irlandeses", mientras que el 62% de los católicos y el 28% de todos los encuestados se sentían "nada británicos". ^{[ 85 ] [ 86 ]}

En la República de Irlanda , a partir de 2022, 3,5 millones de personas, o aproximadamente el 69,1% de la población, son católicas. ^{[ 87 ]} En Irlanda del Norte , a partir de 2021, aproximadamente el 42,3% de la población es católica, mientras que el 37,3% es protestante (16,6% presbiteriana, 11,5% Iglesia de Irlanda, 2,4% metodista, 6,9% otras confesiones cristianas). ^{[ 88 ]}

El XXXI Congreso Eucarístico Internacional se celebró en Dublín en 1932, año en que se conmemoraba el supuesto 1500 aniversario de la llegada de San Patricio. Irlanda albergaba entonces a 3.171.697 católicos, de los cuales aproximadamente un tercio asistió al Congreso. ^{[ 89 ] [ 90 ]} La revista Time señaló que el tema especial del Congreso sería «la fe de los irlandeses». ^{[ 89 ]} La multitudinaria asistencia se repitió en la misa del Papa Juan Pablo II en Phoenix Park en 1979. ^{[ 91 ]} La idea de la fe ha influido en la cuestión de la identidad irlandesa incluso en tiempos relativamente recientes, aparentemente más para los católicos y los irlandeses-americanos. Hoy en día, la mayoría de los irlandeses en la República de Irlanda se identifican como católicos, aunque la asistencia a la iglesia ha disminuido significativamente en las últimas décadas. En Irlanda del Norte , donde casi el 50% de la población es protestante , también se ha producido un descenso en la asistencia.

¿Qué define a un irlandés? ¿Su fe, su lugar de nacimiento? ¿Y los irlandeses-americanos? ¿Son irlandeses? ¿Quién es más irlandés, un irlandés católico como James Joyce, que intenta escapar de su catolicismo y de su identidad irlandesa, o un irlandés protestante como Oscar Wilde, que finalmente se convierte al catolicismo? ¿Quién es más irlandés... alguien como C. S. Lewis , un protestante del Ulster, que camina hacia la fe, aunque nunca llegue a cruzar el umbral? ^{[ 92 ]}

Esto ha sido motivo de preocupación durante el último siglo para los seguidores de ideólogos nacionalistas como D.P. Moran .

Thomas Davis , un destacado nacionalista irlandés protestante y fundador del movimiento nacionalista irlandés Joven Irlanda , identificó a los irlandeses como una nación celta . ^{[ 93 ]} Estimó que, étnicamente, cinco sextas partes de la nación eran de origen gaélico irlandés o descendientes de gaélicos escoceses que regresaron (incluidos muchos escoceses del Ulster ) y algunos galeses celtas (como sus propios antepasados ​​y aquellos con apellidos como Walsh y Griffiths). ^{[ 93 ]} Como parte de esto, fue un firme defensor del idioma irlandés como "idioma nacional". ^{[ 93 ]} Con respecto a la minoría germánica en Irlanda (de origen normando y anglosajón), creía que podían asimilarse a la identidad irlandesa si tenían la "voluntad de formar parte de la nación irlandesa". ^{[ 94 ]}

La República de Irlanda y el Reino Unido se unieron a la Comunidad Europea en 1973, y los ciudadanos irlandeses se convirtieron además en ciudadanos de la Unión Europea con la firma del Tratado de Maastricht en 1992. Esto planteó una nueva cuestión para el futuro de la identidad irlandesa: si Irlanda estaba "más cerca de Boston que de Berlín ".

La historia y la geografía han situado a Irlanda en un lugar muy especial entre América y Europa... Como irlandeses, nuestras relaciones con Estados Unidos y la Unión Europea son complejas. Geográficamente estamos más cerca de Berlín que de Boston. Espiritualmente, probablemente estemos mucho más cerca de Boston que de Berlín. – Mary Harney , Tánaiste , 2000 ^{[ 95 ]}