Ironside (caballería)

Los Ironsides eran soldados de caballería parlamentaria entrenados por el líder político y militar inglés Oliver Cromwell en el siglo XVII, durante la Guerra Civil Inglesa . El nombre proviene de "Old Ironsides", uno de los apodos de Cromwell. Fue después de la batalla de Marston Moor, el 2 de julio de 1644, cuando el príncipe Rupert del Rin , comandante del ejército realista , "dio por primera vez el apodo de 'Old Ironsides' a su enemigo porque sus filas eran tan impenetrables; el nombre se originó con el hombre y se transmitió a su regimiento". ^{[ 1 ] [ a ]}

Cromwell reunió por primera vez una tropa de caballería (entonces denominada "caballos") en Huntingdon , Huntingdonshire , el 29 de agosto de 1642, al comienzo de la Guerra Civil. John Desborough era el intendente . ^{[ 3 ]} Formaban parte de las formaciones de Edgehill, pero no está claro si participaron en los combates. ^{[ 4 ]}

Es evidente que la respuesta de Cromwell a su propia pregunta radicaba en la convicción religiosa. A principios de 1643, recibió el nombramiento de coronel y expandió su tropa hasta convertirla en un regimiento completo en el recién formado ejército de la Asociación Oriental , bajo el mando de Lord Grey de Warke y luego del Conde de Manchester . Para el 11 de septiembre de ese año (1643), se refirió a ellos en una carta a su primo Oliver St. John como una "encantadora compañía". Defensor de los "piadosos", Cromwell se hizo famoso por nombrar oficiales a hombres de orígenes relativamente humildes pero de firmes convicciones puritanas , quienes luego atraerían al regimiento a hombres de antecedentes e inclinaciones similares. Escribió a Sir William Spring, quien no estaba de acuerdo con esta política,

Prefiero un capitán sencillo, vestido con un uniforme marrón rojizo, que sepa por qué lucha y ame lo que conoce, que a aquel al que ustedes llaman caballero y que no es nada más. Honro a un verdadero caballero.

El 28 de julio de 1643, el regimiento participó en la batalla de Gainsborough , donde la caballería realista fue derrotada. Se dice que uno de los capitanes de tropa, James Berry, mató al comandante realista, Sir Charles Cavendish , pariente del marqués de Newcastle (comandante en jefe de las fuerzas realistas en el norte).

Las tropas del regimiento en 1643 eran:

• El coronel Oliver Cromwell
• El mayor Edward Whalley
• El capitán John Desborough
• Capitán Valentine Walton (Junior)
• Capitán Oliver Cromwell (hijo)
• El capitán James Berry
• La tropa del capitán Robert Swallow, conocida como la "Tropa Doncella" y procedente de Norwich.
• El capitán Ralph Margery
• Del capitán Henry Ireton (transferido del regimiento del conde de Essex )

En abril de 1644, tras dos años de guerra, la unidad de Cromwell se había convertido en un regimiento doble de no menos de 14 soldados (normalmente, un regimiento solo tenía 6). Para entonces, Cromwell era teniente general de caballería en el Ejército Parlamentario de la Asociación Oriental, y el regimiento estaría comandado habitualmente por su teniente coronel , Edward Whalley, primo de Cromwell. El regimiento desempeñó un papel fundamental en la victoria sobre los realistas en la batalla de Marston Moor , donde la disciplina del ala de caballería de Cromwell fue decisiva. Mientras que un ala victoriosa de caballería realista se dispersó en busca de botín, los hombres de Cromwell se reagruparon tras derrotar a sus oponentes inmediatos y luego expulsaron del campo de batalla a los desorganizados ejércitos realistas. El capitán Valentine Walton, sobrino de Cromwell, murió a causa de las heridas sufridas tras ser destrozado por un cañonazo durante la batalla.

La situación era muy distinta para la época de la Segunda Batalla de Newbury, ese mismo año. El alto mando parlamentario, encabezado por Sir William Waller , el conde de Manchester, Sir William Balfour y Cromwell, decidió dividir su numerosa fuerza en dos. Cromwell, la Caballería de la Asociación Oriental y de Londres y la Asociación del Sur cruzaron el río hacia el Castillo de Donnington, al oeste. El regimiento formó parte del primer ataque contra las fuerzas occidentales del rey, al mando de Goring y Astley , pero fue rechazado y tuvo que ser relevado por el compañero de Cromwell, Sir William Balfour, y su caballería londinense.

El doble regimiento de Cromwell se dividió posteriormente en dos regimientos ( el de Sir Thomas Fairfax y el de Edward Whalley), que constituyeron el núcleo de la caballería del Nuevo Ejército Modelo . Poco antes de la batalla de Naseby , Cromwell fue nombrado nuevamente teniente general de caballería del ejército, y más tarde se convirtió en su comandante. El término «Ironsides» parece haberse convertido en la denominación común para toda la caballería del ejército, independientemente de su origen.

Dos "divisiones", es decir, medios regimientos de tres tropas cada uno, uno de cada uno de los regimientos de Fairfax y Whalley, bajo el mando del mayor Christopher Bethel y el mayor John Desborough, protagonizaron una carga memorable en la batalla de Langport , donde galoparon por un estrecho camino y atacaron al ejército realista de Lord Goring que se encontraba al frente, poniendo en fuga a todo el ejército.

Aunque la expresión «Ironside» sugiere hombres fuertemente armados, las tropas de Cromwell estaban equipadas con el estilo de caballería común de la época, conocido como arcabucero , con una armadura limitada a una coraza y un casco de copa. Parece que presentaban una apariencia uniforme que contrastaba con la de los caballos de los caballeros, que se volvieron cada vez más individuales durante la guerra debido a la escasez de equipo o a la elección personal.

Como puritanos, los Ironsides solían atribuir su gloria en la batalla a Dios. Sus creencias religiosas se extendían al campo de batalla, donde se adherían a estrictos códigos éticos. En sus cuarteles, no bebían ni jugaban. No participaban del botín de guerra tradicional y no violaban ni saqueaban a los oponentes derrotados.

Los Ironside aparecen en la novela histórica de ficción Simon , de Rosemary Sutcliff , publicada en 1953 , y se les retrata como soldados muy profesionales con fuertes tendencias religiosas puritanas . ^{[ 5 ]}

Lawrence J. Epstein escribe que la letra "el cielo es como el de Ironside" en I Pity the Poor Immigrant de Bob Dylan se refiere a la visión puritana de la religión que compartían los seguidores de Cromwell. ^{[ 6 ]}

• La Biblia de bolsillo de los soldados de Cromwell

• Epstein, Lawrence J. (10 de agosto de 2009). "Cuando Dylan habló por Dios" . Best American Poetry . Sitio web del blog.
• Fraser, Antonia (1997). Cromwell: nuestro jefe de hombres . Arrow Books. ISBN 0-7493-0107-4.
• « Mercurio Cívico , 16-26 de septiembre de 1644». Notas y consultas . Serie 11. Vol.  XL. Enero-junio de 1915. pág. 181 . 
• Spielvogel, Jackson J. (1939). Civilización occidental: volumen completo (4.ª  ed.).

• Barton, Tony. "El regimiento de caballería del coronel Oliver Cromwell" . Proyecto BCW . Archivado del original el 4 de febrero de 2023. Recuperado el 4 de febrero de 2023 .
• Edwards, PR "El suministro de caballos a los ejércitos parlamentarios y realistas en la Guerra Civil Inglesa." Historical Research 68.165 (1995): 49-66.
• Firth, Charles Harding (1899). "El levantamiento de los Ironsides". Transactions of the Royal Historical Society . Nueva serie. 13. Cambridge University Press: 17–73 . doi : 10.2307/3678126 . JSTOR 3678126 . 
• Roberts, Keith. La máquina de guerra de Cromwell: El nuevo ejército modelo, 1645-1660 (Pen & Sword, 2005).
• Robinson, Gavin. Caballos, gente y Parlamento en la Guerra Civil Inglesa: Extracción de recursos y construcción de lealtades (Routledge, 2016).
• Tincey, John y Graham Turner. Ironsides: Caballería inglesa 1588–1688 (Osprey, 2002)