Ferretería

Originalmente, el término ferretería se refería, en primer lugar, a la fabricación de artículos de hierro y, en segundo lugar, al lugar de venta de dichos artículos para uso doméstico, no industrial. En ambos contextos, el término se ha ampliado para incluir artículos hechos de acero , aluminio , latón u otros metales , así como de plásticos .

El término «ferretería» ( en referencia a tiendas de artículos de consumo) ha caído en desuso en Gran Bretaña . El equivalente estadounidense sería « hardware store ». Muchos artículos de ferretería arquitectónica (por ejemplo, manillas, cerraduras, bisagras, etc.) también se fabrican para su venta al por mayor y para uso comercial en oficinas y otros edificios.

El comercio de artículos de hierro tiene una larga tradición, que se remonta al primer uso documentado del metal para fabricar objetos útiles ya en el año 1200 a. C., y el estudio del movimiento de dichos productos por todo el mundo, a menudo a largas distancias, ha proporcionado información valiosa sobre las primeras sociedades y los patrones comerciales.

En la Edad Media , los metalúrgicos cualificados eran muy apreciados por su capacidad para crear una amplia gama de objetos, desde armas, herramientas e implementos hasta artículos domésticos más sencillos, y el herrero local siguió siendo la principal fuente de ferretería hasta que la Revolución Industrial introdujo la producción en masa a finales del siglo XVIII. En las zonas donde se fabricaban artículos de hierro y clavos , especialmente en la región de Black Country , un ferretero era un fabricante que operaba bajo el sistema doméstico , que suministraba hierro a herreros , clavadores u otros metalúrgicos, y luego organizaba la distribución de los productos terminados a los minoristas .

En la segunda mitad del siglo XIX, la ferretería victoriana ofrecía un auténtico tesoro de artículos de metal, con elaborados catálogos de fabricantes que presentaban miles de objetos para satisfacer cualquier necesidad, casi todos ellos buscando combinar la practicidad con un diseño atractivo. En Leeds , al norte de Inglaterra , herreros como Fred Verity continuaron fabricando y vendiendo artículos de ferretería, a la vez que elaboraban dichos catálogos. ^{[ 1 ]}

La segunda mitad del siglo XX presenció el declive progresivo de las ferreterías. Si bien en Gran Bretaña solía haber al menos una en cada pueblo pequeño, su destino ha sido similar al de muchos comercios tradicionales. El número de ferreterías ha disminuido drásticamente con la llegada de las grandes superficies de bricolaje que ofrecen una gama completa de artículos de ferretería y productos relacionados bajo un mismo techo, y más recientemente con la aparición de catálogos de venta por correo y proveedores en internet.

Sin embargo, se ha producido un resurgimiento simultáneo de la herrería artesanal tradicional, con un gran interés en la restauración auténtica de casas de época que ha generado demanda de artículos como manillas, pomos, aldabas , buzones, cerraduras, bisagras, ganchos , herrajes para armarios y accesorios para ventanas de hierro forjado. Incluso se ha vuelto a utilizar el uso de clavos de herrero, clavos de cabeza de roseta hechos a mano de cuatro lados. Esto es típico de una tendencia que ha visto una mayor apreciación de los diseños que han resistido el paso del tiempo, lo que ha permitido que la herrería artesanal encuentre una aplicación mucho más amplia que la restauración de propiedades, aunque la práctica de incorporar herrajes tradicionales en viviendas contemporáneas se ha visto facilitada por técnicas totalmente modernas como el galvanizado y el recubrimiento en polvo para prevenir la oxidación .