Galaxia irregular

Una galaxia irregular es aquella que no posee una forma regular definida, a diferencia de una galaxia espiral o elíptica . ^{[ 1 ]} Las galaxias irregulares no se clasifican en ninguna de las clases regulares de la secuencia de Hubble y suelen tener una apariencia caótica, sin bulbo nuclear ni rastro de estructura de brazos espirales . ^{[ 2 ]} Otras galaxias presentan un eje de simetría en la distribución de su luz azul, lo cual no se observa en la organización esporádica de las galaxias irregulares. ^{[ 3 ]} Esta ausencia de estructura en una galaxia irregular genera pocas ondas de densidad en estas galaxias. Esto convierte a las galaxias irregulares en áreas ideales para estudiar la formación estelar sin los efectos de las ondas de densidad. ^{[ 4 ]}

Se cree que en conjunto constituyen aproximadamente una cuarta parte de todas las galaxias. ^{[ 5 ]} Una gran parte del Grupo Local está formada por galaxias irregulares, la mayoría distantes y clasificadas como irregulares enanas. ^{[ 6 ]} Las galaxias irregulares se dividen en dos subcategorías más, además de las enanas. Algunas galaxias irregulares fueron alguna vez galaxias espirales o elípticas, pero fueron deformadas por una fuerza gravitacional externa desigual, o pueden ser galaxias jóvenes entre el estado espiral y elíptico. ^{[ 7 ]} Las galaxias irregulares pueden contener grandes cantidades de gas y polvo. ^{[ 8 ]} Esto no es necesariamente cierto para las irregulares enanas. ^{[ 9 ]} Las galaxias irregulares también pueden formarse en colisiones de galaxias. ^{[ 10 ]}

Las galaxias irregulares suelen ser pequeñas, con una masa aproximada de una décima parte de la de la Vía Láctea , aunque también existen casos inusuales de galaxias irregulares grandes como UGC 6697. Debido a su pequeño tamaño, son propensas a sufrir efectos ambientales como colisiones con galaxias grandes y nubes intergalácticas. ^{[ 11 ]}

Existen tres tipos principales de galaxias irregulares: ^{[ 12 ]}

• Una galaxia Irr-I ( Irr I ) es una galaxia irregular que presenta cierta estructura , pero no la suficiente como para ubicarla claramente en la secuencia de Hubble.
  • Los subtipos con cierta estructura espiral se denominan galaxias Sm.
  • Los subtipos que carecen de estructura espiral se denominan galaxias Im .
• Una galaxia Irr-II ( Irr II ) es una galaxia irregular que no parece presentar ninguna estructura que pueda ubicarla en la secuencia de Hubble, y a menudo se forma por colisión o fusión. ^{[ 7 ]}

• Una galaxia dI (o dIrr ) es una galaxia irregular enana . ^{[ 13 ]} Galaxias irregulares con luminosidades inferiores a${\displaystyle 10^{8}L_{\odot}}$Se clasifican como galaxias enanas irregulares. ^{[ 14 ]} Actualmente se considera que este tipo de galaxia es importante para comprender la evolución general de las galaxias, ya que tienden a tener un bajo nivel de metalicidad y niveles relativamente altos de gas, y se cree que son similares a las primeras galaxias que poblaron el Universo. Podrían representar una versión local (y por lo tanto más reciente) de las tenues galaxias azules conocidas en estudios de galaxias de campo profundo . Este tipo de galaxias irregulares también tienen altas cantidades de materia oscura . ^{[ 15 ]}

Las galaxias irregulares se consideran de tipo tardío junto con las galaxias espirales en contraposición a las galaxias elípticas de tipo temprano . ^{[ 16 ]}

Algunas de las galaxias irregulares, especialmente las del tipo Magallánico , son pequeñas galaxias espirales que están siendo deformadas por la gravedad de una vecina más grande.

Las galaxias de la Nube de Magallanes fueron clasificadas en su momento como galaxias irregulares. La Gran Nube de Magallanes ha sido reclasificada desde entonces como tipo SBm ( espiral de Magallanes barrada ). ^{[ 17 ]} La Pequeña Nube de Magallanes sigue clasificada como una galaxia irregular de tipo Im según la clasificación morfológica actual de galaxias , aunque contiene una estructura de barra .

La formación estelar en galaxias irregulares es común y variada, con tasas comparables a las de las galaxias espirales. Los procesos de formación estelar son los mismos que en otros tipos de galaxias. Sin embargo, los orígenes de la formación estelar en galaxias irregulares están quizás más influenciados por el movimiento aleatorio del gas, así como por los efectos de las estrellas masivas y las regiones HII gigantes, inusualmente comunes , en el medio interestelar . Esto se debe a que carecen de las ondas de densidad que se cree que contribuyen a la formación estelar en las galaxias espirales. ^{[ 18 ]}

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  Galaxia enana compacta azul ESO 338-4 ^{[ 19 ]}
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  IC 4710 se encuentra aproximadamente a 25 millones de años luz de distancia en la constelación austral de Pavo . ^{[ 20 ]}
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  ESO 486-21 es una galaxia espiral con una estructura algo irregular y mal definida. ^{[ 21 ]}
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  Se ha descubierto que la galaxia irregular IC 3583 tiene una barra de estrellas que atraviesa su centro. ^{[ 22 ]}
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  NGC 2337 es una galaxia irregular que reside a 25 millones de años luz de distancia en la constelación de Lince . ^{[ 23 ]}
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  UGC 4459 es una galaxia enana irregular ubicada aproximadamente a 11 millones de años luz de distancia en la constelación de la Osa Mayor . ^{[ 24 ]}
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  Galaxia irregular enana conocida como PGC 18431 ^{[ 25 ]}
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  IC 559 está clasificada como una galaxia de tipo Sm. ^{[ 26 ]}
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  La galaxia enana irregular PGC 16389 cubre su galaxia vecina APMBGC 252+125-117 . ^{[ 27 ]}

• Galaxia arándano : galaxias pequeñas y muy activas.
• galaxia enana
• Galaxia elíptica enana
• Galaxia peculiar
• Clasificación morfológica de galaxias