El problema de la irregularidad de las distribuciones , planteado por primera vez por Hugo Steinhaus , es un problema numérico con un resultado sorprendente. El problema consiste en encontrar N números,, todos entre 0 y 1, para los cuales se cumplen las siguientes condiciones:
- Los dos primeros números deben estar en mitades diferentes (uno menor que 1/2 y otro mayor que 1/2).
- Los tres primeros números deben estar en tercios diferentes (uno menor que 1/3, uno entre 1/3 y 2/3, y uno mayor que 2/3).
- Los primeros 4 números deben estar en cuartos diferentes.
- Los primeros 5 números deben estar en quintos diferentes.
- etc.
Matemáticamente, buscamos una secuencia de números reales.
de tal manera que para cada n ∈ {1, ..., N } y cada k ∈ {1, ..., n } existe algún i ∈ {1, ..., k } tal que
Solución
El resultado sorprendente es que existe una solución hasta N = 17, pero a partir de N = 18 y valores superiores es imposible. Una posible solución para N ≤ 17 se muestra esquemáticamente a la derecha; numéricamente es la siguiente:

En este ejemplo, considerando por ejemplo los primeros 5 números, tenemos
Mieczysław Warmus concluyó que 768 (1536, contando las soluciones simétricas por separado) conjuntos distintos de intervalos satisfacen las condiciones para N = 17.
Referencias
- H. Steinhaus, Cien problemas de matemáticas elementales , Basic Books , Nueva York, 1964, página 12
- Berlekamp, ER ; Graham, RL (1970). "Irregularidades en las distribuciones de secuencias finitas" . Journal of Number Theory . 2 (2): 152– 161. Bibcode : 1970JNT.....2..152B . doi : 10.1016/0022-314X(70)90015-6 . MR 0269605 .
- M. Warmus, "Una nota complementaria sobre las irregularidades de las distribuciones", Journal of Number Theory 8, 260 – 263, 1976.
- Fracciones (matemáticas)