Controlador de riego

Un controlador de riego es un dispositivo para operar sistemas de riego automático , como aspersores y sistemas de riego por goteo . La mayoría de los controladores permiten configurar la frecuencia, la hora de inicio y la duración del riego. Algunos controladores ofrecen funciones adicionales, como múltiples programas para diferentes frecuencias de riego según el tipo de planta, ajustes de retardo por lluvia, terminales de entrada para sensores (como sensores de lluvia y heladas) , sensores de humedad del suelo , datos meteorológicos, control remoto, etc.

Existen dos tipos básicos de controladores: eléctricos e hidráulicos . La mayoría de las válvulas de riego automáticas son de diafragma, lo que significa que el agua que se encuentra por encima del diafragma debe descargarse para que la válvula se abra. En un sistema hidráulico, el controlador y las válvulas se conectan mediante pequeños tubos de plástico de aproximadamente 4  mm (¼ de pulgada) de diámetro. El controlador abre el tubo conectado a la válvula, permitiendo así que esta se abra.

La mayoría de los sistemas más modernos emplean controladores electromecánicos o electrónicos. En este caso, el controlador está conectado a un circuito eléctrico que acciona un solenoide acoplado a cada válvula ( válvula solenoide ). Al activarse el solenoide, se libera el agua que se encuentra sobre el diafragma y la válvula se abre.

Aunque desde hace años existen controladores sofisticados que permiten ajustar automáticamente los programas de riego según las condiciones climáticas, hasta hace poco estos controladores estaban fuera del alcance del consumidor promedio. Un tipo son los controladores de evapotranspiración o "controladores ET". Actualmente, varios fabricantes producen controladores que se actualizan automáticamente mediante un sensor meteorológico sencillo , un localizador que recibe actualizaciones diarias de una red de estaciones meteorológicas locales o sensores de humedad del suelo. ^{[ 1 ]} Varias empresas también han lanzado productos que recopilan información de internet para actualizar el programa de riego. ^{[ 2 ]}

Existen, a grandes rasgos, dos categorías de controladores de riego: los domésticos, para jardinería, y los profesionales, para aplicaciones agrícolas más exigentes. Mientras que la mayoría de los controladores domésticos (de jardinería) solo pueden abrir y cerrar zonas según un intervalo de tiempo, sin recibir información del proceso de riego, los controladores profesionales pueden regar según el volumen (cantidades definidas en metros cúbicos/galones), recibir información del proceso y reaccionar a los eventos que ocurren durante el mismo.

Por ejemplo, un controlador profesional típico calcula el caudal real del sistema cuando se opera una zona específica, lo compara con un caudal preconfigurado y ajusta el riego si detecta alguna desviación. Este mecanismo se denomina "monitoreo de caudal" y puede impedir el riego en caso de rotura en la tubería principal o en los componentes hidráulicos de la zona. El controlador también puede alertar al operador localmente a través de su interfaz o de forma remota enviando un SMS o un mensaje a una central de control.

• Minutero
• Sensor de humedad del suelo

• Controlador de riego de código abierto que utiliza datos meteorológicos de la NOAA para los métodos de evapotranspiración de Hargreaves.