Irv Cross

Irvin Acie Cross (27 de julio de 1939 - 28 de febrero de 2021) fue un jugador de fútbol americano profesional y comentarista deportivo estadounidense . Jugó como cornerback en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y fue seleccionado dos veces para el Pro Bowl con los Philadelphia Eagles . Trabajando para CBS , Cross fue el primer analista deportivo afroamericano en la televisión nacional. Fue uno de los presentadores iniciales de The NFL Today , que se convirtió en el programa previo al partido estándar para todas las cadenas de televisión.

Tras jugar al fútbol americano universitario con los Northwestern Wildcats , Cross fue seleccionado por Filadelfia en la séptima ronda del draft de la NFL de 1961. Jugó seis de sus nueve temporadas en la NFL con los Eagles. Fue traspasado a Los Angeles Rams , donde jugó durante tres temporadas antes de regresar a los Eagles y finalizar su carrera como jugador. Mientras jugaba, Cross también fue reportero deportivo de radio y televisión en Filadelfia . Se unió a CBS en 1971, donde trabajó hasta 1994. El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional le otorgó el Premio Pete Rozelle de Radio y Televisión en 2009, convirtiéndose en la primera persona negra en recibirlo. También fue director atlético en la Universidad Estatal de Idaho y en el Macalester College .

Cross nació en Hammond, Indiana , siendo el cuarto de 13 o el octavo de 15 hijos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Su madre murió en el parto en 1951, cuando Cross cursaba el séptimo grado. Su padre era un bebedor empedernido y había golpeado a la madre de Cross durante su infancia; estos recuerdos permanecieron dolorosos para Cross durante toda su vida. ^{[ 3 ]} Tras su muerte, Cross asumió la responsabilidad de cuidar a sus hermanos menores y faltaba con frecuencia a la escuela para cuidarlos. También sirvió en su comunidad como maestro de escuela dominical , socorrista y monitor de campamento de verano a los 17 años. Cross también pasó parte de sus veranos trabajando para un abogado local. ^{[ 2 ]}

Asistió a la escuela secundaria Hammond , donde jugó fútbol americano, baloncesto y también fue miembro del equipo de atletismo como saltador de longitud y corredor de vallas bajas . ^{[ 4 ] [ 2 ]} En su último año, fue un jugador polivalente en el equipo de fútbol americano de la escuela, llevando a Hammond a su primer título de división en 19 años. Anotó nueve touchdowns como corredor y era considerado un jugador defensivo aún mejor. Compartió el premio al jugador más valioso del equipo de fútbol americano en 1957. ^{[ 2 ]}

El Hammond Times (más tarde conocido como The Times ) lo nombró Atleta Preparatorio del Año de 1957, entre atletas masculinos multideportivos de 14 escuelas en la región de Hammond. ^{[ 2 ]}

Cross recibió una beca para asistir a la Universidad Northwestern . ^{[ 2 ]} Se graduó con una licenciatura en ciencias de la Facultad de Educación y Política Social de Northwestern en 1961, en la misma promoción que su futuro colega de radiodifusión, Brent Musburger . Formó parte de la primera clase de reclutamiento de Ara Parseghian con los Wildcats . ^{[ 5 ]} Jugador destacado de fútbol americano durante tres años, de 1958 a 1960, ^{[ 6 ]} Cross jugó como receptor abierto , defensa y ala defensiva para Northwestern. ^{[ 7 ]} Fue capitán del equipo y recibió una mención honorífica en la selección All-Conference de la Big Ten en 1960. ^{[ 1 ] [ 8 ]} También destacó en atletismo y fue honrado como el Atleta Masculino del Año de la universidad en su último año . ^{[ 5 ]}

Durante su carrera como jugador, Cross hizo reportajes deportivos en horario estelar en WIBG (ahora WNTP ) antes de hacer reportajes deportivos de fin de semana en KYW-TV . ^{[ 29 ] [ 9 ]} Fue la primera persona negra en hacer reportajes deportivos de televisión en Filadelfia. ^{[ 9 ]}

Cross se convirtió en analista y comentarista de CBS Sports en 1971, cuando se convirtió en el primer afroamericano en trabajar como analista deportivo en la televisión nacional. ^{[ 1 ] [ 9 ]} En 1975, se asoció con Musburger y Phyllis George en The NFL Today y se convirtió en el primer afroamericano en copresentar un programa deportivo de una cadena. ^{[ 29 ]} El programa fue el modelo previo al partido que todas las cadenas utilizaron a partir de entonces. ^{[ 30 ]} Anteriormente, los programas previos al partido eran menos prestigiosos que sus contrapartes posteriores al partido, que presentaban todos los momentos destacados del domingo. ^{[ 31 ]} Cross copresentó The NFL Today desde su inicio hasta 1989. ^{[ 14 ]} En 1990, la cadena renovó el programa después de despedir a Musburger en una disputa contractual, poniendo fin a la etapa de Cross en el programa. Regresó a ser analista de partidos. ^{[ 3 ]} En total, Cross trabajó en CBS Sports durante 23 años como presentador de estudio y analista de partidos. ^{[ 32 ]}

Además de su trabajo en la cobertura de la NFL de CBS , Cross narró partidos de baloncesto de la NBA , atletismo y gimnasia en diferentes momentos para la cadena. Trabajó como analista hasta la conclusión de la temporada de 1991. ^{[ 33 ]} No regresó a la televisión abierta. "No tenía agente y no busqué un puesto en televisión con la intensidad que debería haber tenido", dijo en 1996. ^{[ 3 ]}

Cross recibió en 2009 el Premio Pete Rozelle de Radio y Televisión , otorgado anualmente por el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, que reconoce las "contribuciones excepcionales y de larga trayectoria a la radio y la televisión en el fútbol americano profesional". ^{[ 14 ]} Fue la primera persona negra en recibir el premio. ^{[ 28 ]}

Cross fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Americano de Indiana en 1996. ^{[ 8 ]} En 1987, Cross fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Hammond. ^{[ 29 ] [ 32 ]}

Cross fue director atlético de la Universidad Estatal de Idaho de 1996 a 1998. ^{[ 34 ]} Luego fue director atlético del Macalester College en Saint Paul, Minnesota , durante seis años hasta junio de 2005. ^{[ 35 ]} Fue director ejecutivo de Big Brothers Big Sisters of Central Minnesota hasta mayo de 2010, y regresó a comentar partidos de fútbol americano para la estación Fox de las Ciudades Gemelas , KMSP-TV . ^{[ 1 ]}

Cross tuvo dos hijas de su primer matrimonio y dos hijos con su segunda esposa, Elizabeth. ^{[ 8 ] [ 36 ]} En 2018 le diagnosticaron una forma leve de demencia. ^{[ 9 ]} Sospechaba que la afección, junto con sus dolores de cabeza, de cuello y de espalda, era consecuencia de una encefalopatía traumática crónica (ETC) causada por los golpes en la cabeza que sufrió durante su carrera como jugador. Cross dispuso que su cerebro fuera donado al Centro de ETC de la Universidad de Boston tras su muerte, ^{[ 9 ] [ 3 ]} y posteriormente se confirmó que padecía el grado más grave de ETC, estadio 4. ^{[ 37 ]} Es uno de al menos 345 jugadores de la NFL diagnosticados con esta enfermedad tras su fallecimiento. ^{[ 38 ]}

Cross falleció el 28 de febrero de 2021, a los 81 años, en un centro de cuidados paliativos en North Oaks, Minnesota , cerca de su casa en Roseville . La causa de su muerte fue una cardiopatía ( miocardiopatía isquémica ). ^{[ 3 ] [ 39 ]}

• Cross, Irv; Brown, Clifton (2017). Cargando la cruz: Mi inspirador viaje de la pobreza a la NFL y la televisión deportiva . Sports Publishing. ISBN 9781683581178.

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