Irving Weissman

Irving Lerner "Irv" Weissman (nacido en Great Falls, Montana , el 21 de octubre de 1939) ^{[ 1 ]} es profesor de Patología y Biología del Desarrollo en la Universidad de Stanford ^{[ 2 ]} donde es el Director Fundador del Instituto Stanford de Biología de Células Madre y Medicina Regenerativa.

Weissman creció en Great Falls, Montana, y comenzó su carrera científica en el Instituto de Investigación McLaughlin de esa ciudad. Obtuvo su título de médico en la Universidad de Stanford en 1965, tras licenciarse en la Universidad Estatal de Montana en 1961. Desde entonces, su investigación se ha centrado en la biología de las células madre hematopoyéticas .

Weissman no fue un estudiante excepcionalmente bueno en la escuela secundaria. ^{[ 3 ]} Comenzó a colaborar en la investigación médica en 1956, cuando consiguió un trabajo de verano en el Hospital Montana Deaconess . Prefería cuidar ratones de laboratorio y ayudar en el laboratorio a lavar autos o trabajos similares disponibles para los adolescentes de la zona. Le inspiraba la idea de poder pensar científicamente y responder a un método socrático de preguntas , en lugar de a clases magistrales sobre hechos científicos. Llevó a cabo su primer experimento allí durante su último año de secundaria, para ver si podía repetir un experimento que se había publicado recientemente. Atribuye su admisión a la universidad y a la facultad de medicina a las publicaciones resultantes, más que a sus calificaciones no perfectas. ^{[ 3 ]}

Entre sus galardones se incluyen la elección a la Academia Nacional de Ciencias en 1989, el nombramiento como Científico del Año de California en 2002, ^{[ 4 ]} y la elección a la Sociedad Filosófica Estadounidense en 2008. ^{[ 5 ]}

• Premio Robert Koch 2008
• Premio Rosenstiel 2009
• Medalla Max Delbrück 2013
• Premio McEwen a la Innovación 2015 , Sociedad Internacional para la Investigación con Células Madre
• Premio Charles Rodolphe Brupbacher 2015 ^{[ 6 ]}
• Premio del Centro Médico de Albany 2019 ^{[ 7 ]}
• Premio Wallace H. Coulter 2022 a la trayectoria profesional en hematología.
• Premio Stibitz-Wilson del Museo Estadounidense de Computación y Robótica 2024 ^{[ 8 ]}

Weissman desarrolló métodos para identificar células madre y ha investigado extensamente las células madre y progenitoras. ^{[ 9 ]} Su investigación se centra en "la filogenia y la biología del desarrollo de las células que componen el sistema hematopoyético e inmunitario". ^{[ 2 ]} Weissman es ampliamente reconocido como el "padre de la hematopoyesis " ya que fue el primero en purificar células madre hematopoyéticas tanto en ratones como en humanos. Su laboratorio purificó células madre de otras células maduras, como las células B, distinguiendo los diferentes marcadores de linaje expresados ​​por cada tipo de célula inmunitaria. Así, cuando las células inmunitarias de los ratones reaccionaron con anticuerpos marcados con fluorescencia específicos para las células efectoras, las células maduras se diferenciaron de las células madre hematopoyéticas. ^{[ 10 ]} Su trabajo ha contribuido a la comprensión de cómo una sola célula madre hematopoyética puede dar origen a células sanguíneas especializadas.

Weissman es también un experto destacado en el campo de la biología de las células madre cancerosas, donde su trabajo contribuye a la comprensión de la patogénesis de diversas neoplasias malignas humanas. Asimismo, es conocido por su investigación sobre células madre formadoras de cerebro, en la que se cultivan células cerebrales humanas en el cerebro de ratones.