Irwin Lachman

Irwin Morris Lachman (2 de agosto de 1930 - 18 de abril de 2025) fue un ingeniero estadounidense y coinventor del convertidor catalítico .

Lachman nació el 2 de agosto de 1930 en Brooklyn , Nueva York , y posteriormente se mudó y creció en Jersey Homesteads , Nueva Jersey (más tarde Roosevelt). Asistió a la escuela secundaria Upper Freehold Township (más tarde renombrada Allentown High School ), ^{[ 1 ] [ 2 ]} recibió una licenciatura en ingeniería cerámica de la Universidad de Rutgers en 1952, y luego una maestría y un doctorado en ingeniería cerámica mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Ohio en 1953 y 1955. ^{[ 2 ]} Después de servir en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , trabajó para Thermo Materials, Inc. y los Laboratorios Nacionales Sandia antes de unirse al departamento de investigación cerámica de Corning en 1960. ^{[ 2 ]} Lachman se jubiló en 1994 y cultivó sus intereses artísticos creando monotipos que exhibió en galerías y exposiciones. ^{[ 3 ]}

Lachman murió en Williamstown, Massachusetts , el 18 de abril de 2025, a la edad de 94 años. ^{[ 4 ]}

En Corning Glass Works , Lachman formó parte del equipo que inventó el primer convertidor catalítico económico y de producción masiva para automóviles con motores de combustión interna. Además de Irwin Lachman, el equipo estaba integrado por el ingeniero Rodney Bagley y el geólogo Ronald Lewis . ^{[ 1 ]} Durante su estancia en Corning, Irwin Lachman coinventó el sustrato cerámico presente en casi todos los convertidores catalíticos, que reduce considerablemente la cantidad de contaminantes nocivos en las emisiones de los automóviles. ^{[ 2 ]}

Lachman y sus colegas fueron fundamentales en el desarrollo de un convertidor catalítico eficiente y viable. Lachman se dio cuenta de que la cerámica podría ser ideal para satisfacer las exigencias de un convertidor catalítico. ^{[ 2 ]} La composición en la que trabajó ofrecía una mayor resistencia a las fluctuaciones de temperatura repentinas y extremas. ^{[ 2 ]} La tecnología cerámica fundamental de Lachman, en última instancia, reduce la contaminación liberada al medio ambiente . ^{[ 2 ]} Su trabajo fue una respuesta a la Ley de Aire Limpio (1970) y redujo las emisiones contaminantes del proceso de combustión en un 95 %. Además, debido a que el catalizador que utilizaron en su invención, el platino , requería la eliminación del plomo de la gasolina como aditivo, su dispositivo ofreció un beneficio secundario para el medio ambiente al reducir la contaminación por plomo.

A principios de la década de 1970, Lachman, Bagley y Lewis trabajaban juntos en Corning Inc., en Corning, Nueva York, donde utilizaron tecnología de cerámica celular para crear la estructura de panal de abeja cerámica que se convirtió en el componente esencial de los convertidores catalíticos. Lachman y Lewis dedicaron dos años al proyecto para desarrollar un nuevo material cerámico que reuniera todas las características clave: alta resistencia a la temperatura, baja dilatación térmica, baja conductividad térmica a altas temperaturas, ligereza y porosidad controlada.

Lachman, junto con Bagley y Lewis, fueron incorporados al Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 2002 ^{[ 5 ]} y recibieron la Medalla Nacional de Tecnología de 2003 en una ceremonia en la Casa Blanca. ^{[ 6 ]} El equipo también ganó el Premio Internacional de Cerámica de la Academia para la industria de Cerámica Avanzada en 1996. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Lachman poseía 47 patentes estadounidenses y ha escrito numerosos artículos técnicos.