Es (novela)

Is , conocida en Estados Unidos como Is Underground , ^{[ 1 ]} publicada por primera vez en 1992, es el octavo libro de la serie de novelas de Joan Aiken normalmente llamada Crónicas de los Lobos y a veces la secuencia de James III . Mientras que los libros anteriores han seguido a los personajes Bonny, Sylvia, Simon y la niña callejera Dido Twite, este marca la primera aparición de la hermana de Dido, Is Twite, como protagonista. La historia sigue a Is desde Londres hasta la ciudad ficticia de Blastburn (también mencionada en Medianoche es un lugar ) en el norte de Inglaterra, en su búsqueda para descubrir el misterio detrás de la desaparición de muchos niños londinenses y para localizar a dos niños desaparecidos en particular. Al igual que el resto de los libros de esta serie, Is se desarrolla en una versión de historia alternativa de principios del siglo XIX y tiene elementos de steampunk y realismo mágico .

La edición británica fue ilustrada, al igual que la mayoría de los libros de la serie Wolves Chronicles y muchos otros libros de Joan Aiken, por Pat Marriott .

Is Twite, personaje presentado en Dido y papá como la hermanastra de Dido, hasta entonces desconocida, vive ahora en Blackheath Edge, cerca de Londres, con su tercera hermana mayor, Penelope (a quien llaman "Penny"), y su gato, Figgin. Cuando rescatan a un desconocido de los lobos que andan sueltos por la zona y descubren que es un pariente, Is se encarga de continuar la búsqueda de su hijo desaparecido, Arun. Viaja a Londres para consultar con viejos amigos, y allí conoce al rey de Inglaterra, Ricardo, quien también le pide que busque a su propio hijo desaparecido, David.

Las investigaciones de Is la llevan al «Playland Express», un tren secreto que transporta niños desde Londres hacia el norte, a la parte del país que recientemente se ha independizado. Is viaja con los demás niños, quienes creen que los llevan a una vida mejor, pero armada con sus sospechas y su ingenio, Is logra escapar. Mientras los demás niños son esclavizados y llevados a las minas de carbón, Is permanece libre en la ciudad de Blastburn, en la superficie. Se reúne con parientes locales, incluido su tío Roy, el dictador del nuevo país, y también con otros residentes de la ciudad abandonada, como el doctor Lemman, de quien se convierte en aprendiz para justificar su presencia en Blastburn (los niños de esa zona son enviados a trabajar en las minas). Gracias a este trabajo, descubre que la mayoría de la gente de la zona vive ahora en una ciudad subterránea llamada Holdernesse, ubicada en una vasta caverna natural. También aprende más sobre la mina de carbón y las terribles condiciones en las que se trabaja. Mientras tanto, también aprende medicina con el Dr. Lemman y experimenta ocasionalmente algo que ella llama «el Toque», una especie de grito psíquico de auxilio. Continúa buscando a los niños perdidos, exasperando a su tío Roy, y finalmente termina trabajando en la mina. Allí descubre que el hijo del rey ha muerto y que su primo Arun Twite ha escapado y sufrido una especie de crisis nerviosa. Descubre que «el Toque» es la voz psíquica colectiva de los niños esclavizados y, junto con Is como guía y líder, comienzan a perfeccionar este talento para convertirlo en un medio de comunicación. De esta manera, logran organizar una fuga completa cuando les llegan las predicciones de un maremoto que derrumbará la mina. Tras la fuga, Is es capturada y abandonada a su suerte en la biblioteca en ruinas por su tío Roy, pero con la ayuda de sus nuevos amigos escapa justo a tiempo para ver el Expreso de Playland llevando a los niños de regreso a Londres y a su tío Roy morir al interponerse en su camino. Ahora conserva la capacidad de comunicarse mentalmente con sus amigos en todo el país, y cuenta con un nuevo compañero en Arun, quien se ha recuperado de su crisis nerviosa.

A diferencia de los demás libros de la serie, los capítulos de este libro comienzan con extractos del Oxford Nursery Rhyme Book . La historia también está precedida por un poema escrito por Jane, la hermana de Joan Aiken, «cuando tenía siete años, más o menos», que sin duda sirvió de inspiración para el relato.