¿Está muerto?

¿Está muerto? es una obra de teatro de Mark Twain basada en su cuento de 1893. La obra, escrita por Twain en 1898, se publicó por primera vez en 2003 ^{[ 1 ]} después de que la investigadora de Mark Twain, Shelley Fisher Fishkin, leyera el manuscrito en los archivos de los Documentos de Mark Twain en la Universidad de California en Berkeley . La obra era conocida desde hacía tiempo por los estudiosos, pero nunca atrajo mucha atención hasta que Fishkin gestionó su publicación en formato de libro. Posteriormente, desempeñó un papel fundamental en la producción de la obra en Broadway. El dramaturgo estadounidense contemporáneo David Ives adaptó la obra para el teatro moderno antes de su estreno en 2007. ^{[ 2 ] [ 3 ]} ¿Está muerto? ahora está publicada y licenciada para uso teatral por Playscripts, Inc. ^{[ 4 ]}

La obra se centra en una versión ficticia del gran pintor francés Jean-François Millet , un artista empobrecido de Barbizon , Francia, que, con la ayuda de sus colegas, simula su muerte para aumentar el valor de sus cuadros y, posteriormente, se disfraza de mujer para mantener su secreto. Combinando elementos de burlesque , farsa y sátira social , la comedia recurre a recursos como el travestismo , la confusión de identidades y los engaños románticos para narrar su historia, que plantea interrogantes sobre la fama, la codicia y el valor del arte.

Al día siguiente, Dutchy y O'Shaughnessy están haciendo subir los precios de las pinturas de Millet, mientras que Chicago ha filtrado a la prensa que Millet ha contraído una enfermedad terminal y se ha ido a la Costa de Berbería para pasar allí sus últimos días. (Esto se convierte en una broma recurrente, ya que cada vez que un personaje pregunta dónde está la Costa de Berbería, nadie puede responder). Millet sale vestido como la Viuda y se queja de su disfraz, pero Chicago le asegura que el plan funcionará (aunque la Viuda tiene problemas para actuar como una mujer). De hecho, todos están encantados cuando Thorpe regresa para comprar algunas pinturas y compra tres (dos de las cuales ni siquiera son de Millet) por 100.000 francos, liberándolos instantáneamente de su deuda. La Viuda se ve entonces obligada a tomar el té a solas con Madame Bathilde y Madame Caron, pero ellas interpretan su extraño comportamiento como señales de dolor por la muerte de su hermano. La familia Leroux llega para esperar a André. Cecile empieza a sospechar de la forma en que la Viuda y Chicago interactúan, mientras que Marie está deprimida por Millet. Llega Andre y la Viuda le entrega dos cheques para saldar las deudas, enfrentándose a su crueldad. Andre declara que, dado que ahora los cuadros valen mucho más que los cheques, los aceptará. Cuando la Viuda le pregunta si puede hacer algo para detenerlo, él responde que no lo hará si ella se casa con él. La Viuda se desmaya en brazos de Dutchy y O'Shaughnessy al finalizar la escena.

El acto 2 comienza meses después en el nuevo y lujoso apartamento de la Viuda en el centro de París. Todos son ahora ricos gracias al valor de los cuadros y la Viuda tiene un mayordomo llamado Charlie. Millet ha sido declarado muerto y hoy es el día de su funeral. André ha seguido intentando cortejar a la Viuda y el padre Leroux se ha enamorado perdidamente de ella y le propone matrimonio cuando están a solas. La Viuda lucha por mantenerlo a raya, cuando el inspector Lefoux (en realidad Cecile disfrazada) viene a interrogarla sobre la muerte de Millet y su relación con Chicago. Para mantenerlos a raya, la Viuda admite que Chicago es su amante. Cuando Charlie anuncia más visitas, la Viuda los hace esperar en habitaciones separadas. Madame Bathilde y Madame Caron llegan con Marie, afligidas por la supuesta muerte de Millet. La Viuda habla a solas con Marie, mientras las otras dos esperan con Leroux en otra habitación. Marie le dice a la Viuda que André la ama de verdad y que debería casarse con él. Entonces llega Andre y le dice a la Viuda que en el momento en que acepte casarse, el contrato quedará anulado. Una vez que se marcha, Chicago, Dutchy y O'Shaughnessy llegan con el ataúd de Millet (que está cerrado y lleno de ladrillos). El trío está entusiasmado por el revuelo que ha causado la muerte de Millet: los precios están más altos que nunca e incluso el Rey de Francia asistirá al funeral. Mientras celebran, Marie regresa y los avergüenza. Mientras Marie y la Viuda siguen hablando, Marie dice que jamás se casará y entonces a la Viuda se le ocurre una idea.

La viuda revela el disfraz y le dice a una eufórica Marie que le diga a Andre que venga a las 6:00. De repente, O'Shaughnessy entra presa del pánico. El rey de Francia y otros miembros de la realeza han venido a ver los restos. Chicago se queda sin ideas por una vez y Dutchy invita a los miembros de la realeza a pasar para ver el cuerpo. Se abre el ataúd y todos se sienten asqueados por el terrible olor (Dutchy había llenado el ataúd con queso limburger por si alguien quería mirar). Al salir, los amigos celebran cuando Lefoux regresa y le pregunta a Chicago. Este descubre el disfraz y le dice a "Lefoux" que está enamorado de Cecile. Los dos se abrazan y se van a otra habitación donde Chicago lo explica todo. Justo antes de que llegue Andre, la viuda lleva a Dutchy y a O'Shaughnessy a otra habitación y les cuenta su plan. A solas, Andre revela que le mintió a Marie y que solo quiere casarse con la viuda por su dinero. Sabiendo que está en la habitación, el trío escenifica una conversación y acciones que hacen parecer que la Viuda tiene partes del cuerpo de cerámica y cabello postizo. Andre, asqueado, rompe el contrato y huye mientras la Viuda lo persigue. Dutchy y O'Shaughnessy se quedan solos con Charlie, quien revela que en realidad es el inspector Gaston de la policía de París. Lleva a todos, excepto a la Viuda y a Andre, a la habitación donde expone los restos de Millet como ladrillos y revela que Lefoux es en realidad Cecile (de hecho, existe un inspector Lefoux real que está de vacaciones). Leroux revela que, en lugar de la Viuda, se casará con Bathilde o Caron. Gaston está a punto de enviar a todos a prisión cuando Millet entra en la habitación vestido con su ropa habitual. Le dice a Gaston que estuvo en la Costa de Berbería de vacaciones y que al regresar se encontró con que se estaba celebrando su funeral. Cuando Gaston le dice que su hermana afirmó que estaba muerto, Millet le dice que no tiene hermana. Todos se alegran enormemente del regreso de Millet y Gaston se marcha en busca de "la Viuda". Millet y Marie se reencuentran y se casarán, junto con Leroux, una de las damas, Cecile y Chicago. Chicago le recuerda a Millet que todo el país lo cree muerto, pero Millet le asegura que Francia no admitirá su error y que ahora es una celebridad. Millet propone un brindis por la benefactora del grupo: la viuda Daisy Tillou.

Adaptada por David Ives , antiguo becario de la Fundación Guggenheim en dramaturgia , y dirigida por Michael Blakemore , ¿Está muerto? tuvo su estreno mundial en el Teatro Lyceum . Martin Pakledinaz diseñó el vestuario. La producción de Broadway comenzó sus funciones previas el 8 de noviembre y su estreno estaba previsto para el 29 de noviembre de 2007, pero debido a la huelga de tramoyistas de Broadway de ese año , se pospuso hasta el 9 de diciembre de 2007.

Recibió críticas favorables en The New York Times ^{[ 5 ]} y Variety , ^{[ 6 ]} pero cerró el 9 de marzo de 2008, después de 105 funciones. ^{[ 7 ]}

• ¿Está muerto? en labase de datos de Broadway en Internet
• ¿Está muerto?: Una comedia en tres actos , University of California Press, 2003.