Isaac Aboab I

Menorat haMaor ha perdurado y le ha granjeado considerable fama a su autor, aunque con humildad asegura a sus lectores que la compuso principalmente para su propio uso como orador público. Pero, además, ha contribuido probablemente más que ningún otro libro medieval a la popularización de la sabiduría rabínica y a la edificación y elevación religiosa de las masas. Pertenece a ese tipo de obras éticas que surgieron en el siglo XIII como reacción contra la parcialidad con la que se habían abordado hasta entonces los estudios talmúdicos.

Aboab afirma en el prefacio de esta obra: «Estos talmudistas consideran su deber plantear preguntas difíciles y responderlas con ingenio y sutileza, pero pasan por alto las preciosas perlas que yacen en el lecho del océano talmúdico, los pasajes agádicos (similares al Midrash), tan ricos en belleza y dulzura». Concibió, por lo tanto, el plan de reunir el rico material almacenado en el vasto tesoro de la Agadá desde el punto de vista religioso y ético, y presentarlo en un libro, con la intención de iluminar las mentes y los corazones de sus correligionarios. Aludiendo a la Menorá de siete brazos del Tabernáculo , dividió el libro en siete secciones, cada una de las cuales lleva el título de Ner o «Lámpara», subdividida en partes y capítulos. Las siete «Nerim» o secciones son:

1. "No persigas los lujos" - Dividido en tres secciones sobre los celos, la lujuria y el respeto.
2. "No hables con pecado" - Dividido en diez secciones sobre el habla frívola, la mentira, la adulación, la calumnia, la humillación de los demás, guardar secretos, pelear con los demás, el cansancio, el propósito de la vida y el pecado de insultar a los demás.
3. "Guarda los mandamientos" - Dividido en diez secciones sobre la circuncisión, el deber del padre para con su hijo, la oración, el respeto al Shabat y al Yom Kipur, el respeto al padre y a la madre, el matrimonio, la caridad, el voluntariado, la honestidad en los tribunales y el cumplimiento de las mitzvot.
4. "Asuntos del Talmud Torá": dividido en cuatro secciones sobre la importancia de dedicar tiempo al estudio de la Torá, la recompensa de estudiarla, la sabiduría de la Torá y la importancia de respetar a los sabios de la Torá.
5. "Arrepentimiento" - Dividido en tres secciones sobre cuestiones de arrepentimiento, los días de arrepentimiento y el tormento del pecado.
6. "Vivir en paz": dividido en dos secciones sobre el respeto a los demás y consejos sobre cómo vivir en paz.
7. "Humildad" - Dividido en dos secciones sobre la importancia de la humildad y el pecado de la humillación.

La obra de Aboab satisfizo una importante necesidad del público lector de su época. Su hábil organización de temas bíblicos y rabínicos , junto con un tono de seriedad y sinceridad, contribuyó a su gran popularidad entre los lectores comunes. La obra fue traducida al español y se leía con frecuencia en voz alta ante un público atento, especialmente ante aquellos que no estaban familiarizados con la ley judía. Como resultado, se convirtió en un libro de lectura habitual entre los judíos medievales.

Se publicó con una traducción al español (Leghorn, 1657), con un comentario en hebreo y una traducción judeoalemana de Moses Frankfurter (Ámsterdam, 1701), y con una traducción al alemán moderno de Jacob Raphael Fürstenthal y Benzion Behrend (Krotoschin, 1844-1846). También se tradujo al yiddish moderno en Vilna , en 1880. No debe confundirse con una obra del mismo nombre de Israel Alnaqua .