Isaac Bickerstaffe

Isaac John Bickerstaffe o Bickerstaff (26 de septiembre de 1733 – después de 1808) fue un dramaturgo y libretista irlandés .

Isaac John Bickerstaff nació en Dublín el 26 de septiembre de 1733, donde su padre, también llamado John Bickerstaff, ocupaba un cargo gubernamental supervisando la construcción y gestión de campos deportivos, incluyendo pistas de bolos y tenis. El cargo fue abolido en 1745, y recibió una pensión del gobierno de por vida. ^{[ 1 ]}

En sus primeros años, Isaac fue paje de Lord Chesterfield , ^{[ 2 ]} el Lord Teniente de Irlanda , lo que le permitió relacionarse con la elegante sociedad dublinesa. Cuando Chesterfield fue reemplazado en el cargo en 1745, gestionó que Isaac recibiera un nombramiento en el ejército. En octubre de 1745, Bickerstaff se unió al 5.º Regimiento de Infantería conocido como los Fusileros de Northumberland. Sirvió como alférez hasta 1746, cuando fue ascendido a teniente. El regimiento, bajo el mando de Alexander Irwin , formaba parte del Establecimiento Irlandés y tenía su base en Kinsale , Irlanda. ^{[ 3 ]} En marzo de 1755, el regimiento fue trasladado a Bristol , Inglaterra. Habiendo recibido recientemente una fortuna, Isaac renunció a su nombramiento en agosto y pasó a percibir media paga .

Su intención era ser escritor, pero su primera obra se publicó pero no se representó, y pronto se topó con dificultades económicas. En marzo de 1758, estaba tan escaso de dinero que se alistó en la Infantería de Marina como teniente, destinado en Plymouth , y sirvió durante la Guerra de los Siete Años . En 1763, tras el Tratado de París, fue dado de baja con honores al reducirse el número de efectivos del Cuerpo.

Bickerstaff llegó a Londres en 1755 y trabajó como dramaturgo. Sus años de juventud en Dublín, un centro cultural en aquella época, influyeron enormemente en su visión de la escritura y las artes. ^{[ 4 ]} Desarrolló la opinión de que el inglés era totalmente inadecuado para cantar óperas, por muy hábil que fuera el compositor, y que el italiano era la lengua natural. Más adelante, cuestionaría esta opinión. ^{[ 5 ]}

En Londres tuvo dificultades al principio, y su primera obra, Leucothoé (1756), un poema dramático, fue un fracaso. Aunque recibió buenas críticas de dos reseñadores, no se le puso música ni se representó, por lo que pasó prácticamente desapercibida. ^{[ 6 ]} Bickerstaff también perjudicó sus posibilidades de éxito al criticar públicamente a David Garrick , el principal actor y director de la época, por la «barbarie» de sus recientes intentos de musicalizar obras de Shakespeare . Estos reveses lo obligaron a regresar al servicio militar.

En 1760, mientras aún servía en el cuerpo de infantería de marina, Bickerstaff colaboró ​​con Thomas Arne , el principal compositor británico, en una ópera ligera, Thomas y Sally, que fue un éxito rotundo. Es posible que Bickerstaff simplemente escribiera la obra y se la presentara a Arne o se la enviara al Teatro Covent Garden , donde trabajaba. ^{[ 7 ]} Su estreno tuvo lugar en Covent Garden el 28 de noviembre de 1760. La obra se representó repetidamente en Londres y pronto se extendió por Gran Bretaña y el Imperio Británico . También se representó en Dublín, Filadelfia y Kingston, Jamaica . ^{[ 8 ]} Posteriormente trabajaron juntos en Judith , un oratorio que se estrenó en Drury Lane en febrero de 1760. ^{[ 9 ]} Continuó produciendo muchas comedias exitosas basadas en Marivaux y otros dramaturgos franceses, así como libretos de ópera.

En 1762, él y Arne escribieron Amor en un pueblo , considerada la primera ópera cómica inglesa . ^{[ 10 ]}

Su obra The Maide of the Mill (1765), con música de Samuel Arnold y otros, también tuvo mucho éxito. Bickerstaffe también escribió versiones censuradas de obras de William Wycherley y Pedro Calderón de la Barca . Entre sus obras destacan Love in the City (1767) y The Padlock (1768), basadas en «The Jealous Husband» de las Novelas de Cervantes (que incluía al personaje de Mungo, un sirviente negro interpretado por Dibdin, uno de los primeros papeles cómicos de personajes negros en el teatro inglés). También escribió The Life of Ambrose Guinet (1770). ^{[ 11 ]}

En 1770, un periódico publicó un informe falso que decía que, en un ataque de desesperación, se había arrojado al mar en el sur de Francia y había perecido. ^{[ 12 ]}

En 1772, Bickerstaffe huyó al continente, sospechoso de homosexualidad. ^{[ 13 ]} El actor y productor David Garrick se vio implicado en el escándalo por la sátira Love in the Suds de William Kenrick . El resto de su vida parece haber transcurrido en la pobreza y la miseria, pero se sabe poco. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, en marzo de 1772, se informó que estaba escribiendo una pequeña obra, que se llamaría La Coterie, y que se representaría en el teatro Haymarket ese verano. ^{[ 15 ]}

A principios de agosto de 1772, se informó que «Bickerstaff... quien recientemente se fugó por un crimen detestable, murió miserablemente hace unos días en Sussex». ^{[ 16 ]} Sin embargo, esto también parece haber sido un informe falso, ya que los registros indican que todavía recibía la mitad de su paga militar en 1808. ^{[ 17 ]} «Parece que pudo haber muerto poco después». ^{[ 18 ]}

Mucho después de la desaparición de Bickerstaffe, su colega Charles Dibdin fue acusado con frecuencia de plagiar sus canciones.

• Leucothoé (1756)
• Thomas y Sally ; o, El regreso del marinero (1760)
• Judith (1761)
• Amor en un pueblo (1762)
• Dafne y Amintor (1765)
• La doncella del molino (1765)
• El Plain Dealer (1766)
• Amor en la ciudad (1767), más conocida por su adaptación en The Romp
• El candado (1768)
• El hipócrita (1768)
• Lionel y Clarissa (1768)
• La guirnalda real (1768)
• El doctor Last en su carroza (1769)
• La cautiva (1769)
• El sargento de reclutamiento (1770)
• Lo haría si pudiera; o, Un viejo tonto peor que cualquiera (1771)
• Una escuela para padres (1772)
• El sultán; o, Una mirada al serrallo (1775)
• El niño malcriado (1792) (autoría cuestionada)

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Bickerstaffe, Isaac"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
•  Cousin, John William (1910), " Bickerstaffe, Isaac ", A Short Biographical Dictionary of English Literature , Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource
• McConnell Stott, Andrew (2009). La vida pantomima de Joseph Grimaldi . Edimburgo: Canongate Books Ltd. ISBN 978-1-84767-761-7.
• Smith, William (1955). Early Irish Stage . Oxford: Clarendon Press.
• Tasch, Peter A. (1981). Las obras de Isaac Bickerstaff . Vol.  3 vols. Nueva York: Garland.
• Peter A. Tasch (1971). El zapatero dramático: la vida y obra de Isaac Bickerstaff . Lewisburg: Bucknell UP.
• Stanford, WB (1984) [1976]. Irlanda y la tradición clásica . IAP.

• Isaac Bickerstaff en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII