Isaac Cruz

Después de acumular un récord profesional de 19-1-1, Cruz se enfrentó al excandidato al título mundial Diego Magdaleno en la cartelera preliminar de Gervonta Davis vs. Léo Santa Cruz ^{[ 2 ]} el 31 de octubre de 2020 en el Alamodome de San Antonio, Texas. Cruz tardó solo 53 segundos en noquear a Magdaleno en el primer asalto del combate. ^{[ 3 ]}

En su siguiente pelea, el 13 de marzo de 2021, Cruz se enfrentó a José Matías Romero en una eliminatoria por el título de peso ligero de la AMB en el Mohegan Sun Arena de Uncasville, Connecticut. En un combate desordenado en el que Cruz fue penalizado con un punto en el sexto asalto por un golpe bajo, se impuso por decisión unánime, con puntuaciones de 114-113, 115-112 y 118-109 a su favor. ^{[ 4 ]}

El 19 de junio de 2021, Cruz se enfrentó al excampeón superpluma del CMB, Francisco Vargas, en la cartelera preliminar de Jermall Charlo vs. Juan Macías Montiel. ^{[ 5 ]} A 30 segundos del final de la pelea, Cruz le abrió una herida grave sobre el ojo derecho a Vargas con un cabezazo accidental, pero se permitió que la pelea continuara. Aproximadamente a 17 segundos del final, Cruz conectó una combinación de izquierda y derecha que envió a Vargas a la lona (el reloj en pantalla de Showtime se reinició accidentalmente a 1:00 minuto y comenzó tarde, por lo que no está del todo claro cuándo ocurrió la caída). Aunque Vargas pudo terminar la pelea y escuchar la campana final, Cruz se impuso como ganador por amplia decisión unánime, con puntuaciones de 97-92, 99-90 y 100-89 a su favor. ^{[ 6 ]}

El campeón de peso ligero de la AMB (Regular), Gervonta Davis, originalmente iba a enfrentarse a Rolando Romero el 5 de diciembre de 2021. Sin embargo, cuando Romero fue retirado del combate debido a acusaciones de acoso sexual en su contra, Cruz fue anunciado como el oponente de reemplazo de Davis y fue contratado con solo dos semanas de anticipación. Fue la primera vez que Cruz encabezaba un combate de pago por evento. La pelea fue muy reñida, con las tarjetas de los jueces mostrando 115-113, 115-113 y 116-112 a favor de Davis, lo que resultó en la segunda derrota de la carrera profesional de Cruz. ^{[ 7 ]} No obstante, Cruz se convirtió en el segundo boxeador, después de Germán Meraz, en llegar a la decisión de los jueces contra Davis; como resultado de que Davis peleó con una mano fracturada.

Cruz se recuperó de su derrota contra Davis el 16 de abril de 2022, cuando derribó varias veces al excampeón unificado de peso pluma Yuriorkis Gamboa en su camino hacia una victoria por nocaut técnico en el quinto asalto en el AT&T Stadium en Arlington, Texas, en la cartelera previa de Errol Spence Jr. vs. Yordenis Ugás. ^{[ 8 ]} Y con esa victoria número 23, Cruz también ganó el título intercontinental de peso ligero de la OMB (entonces) vacante. ^{[ 9 ]}

Luego, el 4 de septiembre de 2022, y como evento coestelar de la pelea Andy Ruiz vs Luis Ortiz ^{[ 10 ]} , el Pitbull Mexicano (Cruz) y el peso pluma zurdo Eduardo Ramírez —quien valientemente subió de peso— se enfrentaron por el entonces vacante título Plata ligero del CMB. En la noche de la pelea, Ramírez utilizó un jab bien entrenado, movimiento lateral y un clinch inteligente para evitar la presión habitual de Cruz de ir al ataque durante la mayor parte del primer asalto, con Cruz conectando esporádicamente ganchos de derecha e izquierda correctos cuando podía estar a distancia. En el segundo asalto, Cruz se ajustó a los movimientos de Ramírez y comenzó a conectar golpes al cuerpo con mayor frecuencia, lo que hizo que su oponente visiblemente disminuyera su velocidad y dependiera en gran medida de una táctica de clinch. Y en ese mismo (segundo) asalto, Cruz presionó a Ramírez contra las cuerdas y logró un derribo gracias a que amagó un gancho de izquierda al hígado de Ramírez antes de subirlo y conectar ese mismo gancho de izquierda a la barbilla expuesta de Ramírez. Ramírez se levantó antes de que el árbitro Jack Reiss pudiera terminar la cuenta de diez, pero el zurdo obviamente seguía desorientado por la caída. Menos de 30 segundos después, Cruz volvió a presionar a Ramírez contra las cuerdas y finalmente lo noqueó con una combinación de gancho de izquierda y derecha. ^{[ 11 ]}

En la primera defensa de su título ligero del CMB (Plata), Cruz se enfrentó al boxeador zurdo mexicano-estadounidense Giovanni "El Cabrón" Cabrera, oriundo de Illinois, el 29 de julio de 2023 en el T-Mobile Arena de Paradise, Nevada, Estados Unidos. Su pelea también fue el evento coestelar del combate indiscutido de peso wélter entre Errol Spence y Terence Crawford ^{[ 12 ]} y una eliminatoria por los títulos ligeros del CMB y la AMB. Además, estaba en juego el título ligero de la OMB (Latino), que en ese entonces estaba vacante.

La noche del combate, a pesar de que las probabilidades hacían parecer que sería otro dominio absoluto de Cruz, la pelea resultó ser muy reñida, ya que Cruz se impuso por decisión dividida a su oponente programado, con dos jueces puntuando 115-112 y 114-113 a su favor, mientras que el tercer juez puntuó 114-113 a favor de Cabrera.

En los primeros seis asaltos, Cabrera aprovechó su estatura y mayor alcance de brazos, así como un buen movimiento lateral, para mantener a Cruz a raya y castigarlo con jabs y ganchos de zurdo (derecha). Durante la mayor parte de ese tiempo, la característica presión de Cruz, que consistía en avanzar, le jugó en contra, ya que Cabrera se movía repetidamente hacia su derecha para mantener al "pitbull mexicano" en círculos, impidiéndole acortar la distancia entre ambos. Y cada vez que Cruz lograba acercarse y conectar ganchos de derecha e izquierda a la cabeza y al cuerpo, Cabrera lo sujetaba y detenía por completo su ofensiva.

A partir del séptimo asalto, ya fuera por fatiga o por los golpes al cuerpo que Cruz logró conectar durante los primeros seis asaltos, Cabrera abandonó su juego de piernas y optó por el intercambio de golpes cuerpo a cuerpo. Este cambio de táctica benefició enormemente a Cruz, ya que su superior habilidad en la corta distancia y su sólida guardia alta bloquearon y desviaron la mayoría de los golpes de Cabrera, permitiéndole conectar potentes ganchos de derecha e izquierda y uppercuts en respuesta. Cabe destacar que Cabrera demostró una gran resistencia, pues en ningún momento pareció estar demasiado afectado por las combinaciones de Cruz. Este patrón de Cruz golpeando a Cabrera y Cabrera respondiendo con un clinch se repitió durante el resto de la pelea, hasta la segunda mitad del duodécimo y último asalto, cuando Cabrera volvió a usar su juego de piernas y su mayor alcance para rodear a Cruz y conectarle jabs y combinaciones de uno-dos.

En el octavo asalto, a Cruz se le descontó un punto debido a los repetidos choques de cabezas entre sus púgiles y los de Cabrera cada vez que se acercaba para atacar. Esta deducción de puntos provocó que la pelea y las puntuaciones de los jueces fueran mucho más ajustadas.

A pesar de que el mundo del boxeo generalmente lo considera una mala actuación de Cruz, ganó el combate, retuvo su título de peso ligero del CMB (Plata) y adquirió el título vacante de peso ligero de la OMB (Latino), así como la victoria número 25 de su carrera profesional. ^{[ 13 ]}

El 30 de marzo de 2024, en el T-Mobile Arena de Paradise, Nevada, Estados Unidos, Cruz hizo su debut en la categoría superligera enfrentándose a Rolando "Rolly" Romero en la primera defensa del título superligero de la AMB de Romero. ^{[ 14 ]} En la conferencia de prensa, Rolando Romero se burló de Isaac Cruz por sus orejas llamándolo "Chihuahua Cruz" y Romero llevaba una cadena con la cara de Cruz con orejas grandes como las de un chihuahua.

Cruz comenzó con fuerza en su combate programado a 12 asaltos, conectando a Romero con un potente gancho de izquierda en el primer asalto que le hizo tambalear las rodillas y caer hacia atrás contra las cuerdas. Cabe destacar que Romero se recuperó rápidamente y evitó el nocaut aferrándose a Cruz y boxeando a distancia inmediatamente después.

Durante los siguientes cuatro asaltos, la presión implacable de Cruz y sus constantes combinaciones de golpes hicieron mella en el campeón, y Romero se vio obligado a recurrir cada vez más a su estrategia de agarre. En el quinto asalto, el agarre se volvió tan repetitivo que el árbitro, Thomas Taylor, terminó descontándole un punto a Romero.

A partir de ese momento, el dominio de Cruz se multiplicó por diez, ya que podía permitirse el lujo de no ser sujetado en el clinch cada vez que lanzaba sus ráfagas de golpes sobre Romero. El final llegó en el octavo asalto cuando Cruz, gracias a un gancho de izquierda demoledor, sacudió a Romero con tal fuerza que este no pudo bloquear ni esquivar los siguientes cinco golpes consecutivos de izquierda y derecha que impactaron de lleno en su barbilla y mandíbula. ^{[ 15 ]}

Con esa contundente victoria, Cruz se coronó campeón de la AMB en la división de peso superligero.

Cruz realizó su primera defensa de su título superligero de la AMB contra José Valenzuela en el BMO Stadium de Los Ángeles el 3 de agosto de 2024. ^{[ 16 ]} Perdió el combate por decisión dividida. ^{[ 17 ]}

Cruz se enfrentó a Ángel Fierro en un combate de peso superligero a 10 asaltos en el T-Mobile Arena de Las Vegas el 1 de febrero de 2025. ^{[ 18 ]} Cruz ganó el combate por decisión unánime (98-92, 97-93, 96-94). ^{[ 19 ]} El CMB creó un título honorífico para este combate, denominado título Guerrero Azteca del CMB. ^{[ 20 ]}

Cruz tenía programado enfrentarse a Ángel Fierro en una revancha el 19 de julio de 2025 en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. ^{[ 21 ]} El día del pesaje, se anunció que Fierro se había retirado debido a una "emergencia médica" y fue reemplazado por Omar Salcido Gamez. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}