Isaac Fletcher (político británico)

Isaac Fletcher (22 de febrero de 1827 – 3 de abril de 1879) fue un magnate del hierro y político liberal británico que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes desde 1868 hasta 1879. Fletcher se suicidó con un revólver el jueves 19 de abril de 1879. ^{[ 1 ]}

Fletcher nació en Greysouthen , Cumberland, en el seno de una familia cuáquera, hijo de John Wilson Fletcher. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue elegido en las elecciones generales de 1868 como diputado por Cockermouth como liberal moderado.

Isaac Fletcher tenía numerosos intereses comerciales. Era (como su padre y su abuelo) ^{[ 4 ]} propietario de carbón (un "gran propietario de una mina de carbón" según el Yorkshire Post ); ^{[ 5 ]} como su hermano William Fletcher (quien lo sucedió como diputado por Cockermouth) era socio de la mina de carbón de Clifton que, según señaló Whellan en The History and topography of the countys of Cumberland and Westmorland de 1860, empleaba a 600 personas, podía extraer hasta 800 toneladas de carbón al día y "el puerto de Workington y el ferrocarril de Cockermouth y Workington dependen principalmente de la mina de carbón de Clifton para sus ingresos". ^{[ 6 ] : 481} Fletcher era fideicomisario del puerto de Workington y accionista mayoritario del ferrocarril de Cockermouth y Workington . Los Fletcher también tenían intereses en la industria siderúrgica local y en canteras y minas que la abastecían de piedra caliza y mineral de hierro. Fue presidente de la Cockermouth, Keswick and Penrith Railway Company y de la Cumberland Mine-owners' Association ^{[ 7 ]} y vicepresidente de la West Cumberland Iron and Steel Company Ltd. ^{[ 8 ]} Se desempeñó como juez de paz de Cumberland, ^{[ 9 ]} por nominación de William Lowther, segundo conde de Lonsdale , el lord teniente conservador de Cumberland; Fletcher más tarde (cuando un diputado conservador lo interpeló) defendió al conde contra acusaciones póstumas de parcialidad en sus nombramientos para el tribunal. ^{[ 10 ]}

Fletcher tenía interés en la ciencia, particularmente en la astronomía. Construyó un observatorio privado en Tarn Bank (su casa en Cumberland), equipado inicialmente con un telescopio de 4¼ pulgadas de apertura y 6 pies de distancia focal. En 1857, compró un telescopio refractor de 9½ pulgadas y 12 pies de distancia focal a Thomas Cooke and Sons. Fue elegido miembro de la Real Sociedad Astronómica en 1849 y contribuyó con dieciséis artículos a las Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . ^{[ 9 ]} Fletcher fue elegido miembro de la Royal Society en 1855. También fue miembro de la Sociedad Geológica de Londres ^{[ 9 ]} y estableció una red de pluviómetros en el Distrito de los Lagos, informando anualmente sobre las precipitaciones del año anterior. ^{[ 11 ]} Apoyó el proyecto para abastecer de agua a Manchester desde Thirlmere . ^{[ 12 ]}

Fletcher tenía interés en la historia y era miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres . Estudió la historia de las industrias de Cumberland ^{[ 9 ]} y en 1878 publicó un artículo sobre "La arqueología del comercio de carbón de West Cumberland" ^{[ 4 ]} en las Transacciones de la Sociedad de Anticuarios de Cumberland y Westmorland.

El 3 de abril de 1879, Fletcher se suicidó disparándose en la frente con un revólver en el Hotel Morley , Westminster . ^{[ 13 ]} Según su hermano, no tenía problemas económicos, familiares ni personales, pero su salud era delicada («un grave trastorno hepático») y se mostraba reacio a seguir consejos médicos; en ocasiones parecía retraído, como lo había hecho en su infancia antes de los ataques epilépticos que entonces padecía. El cirujano que examinó el cuerpo, interrogado por el forense, indicó que las personas con tendencias epilépticas podían sufrir un episodio de manía suicida; por consiguiente, el jurado dictaminó que Fletcher se había suicidado estando en estado de demencia. ^{[ 14 ]} El Carlisle Patriot —opositor político a Fletcher— habló de su «carácter afable, sus grandes logros y su inteligencia fuerte y vigorosa». ^{[ 15 ]}

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Isaac Fletcher en el Parlamento