Isaac Friedlander

Isaac Friedlander (c. 1823 – 1878) fue un corredor de trigo y uno de los principales especuladores de tierras de los inicios de California , conocido como el Rey del Trigo o el Rey del Grano .

Friedlander nació en Oldenburg, Alemania , pero de niño se mudó a Charleston, Carolina del Sur , donde pasó su infancia. En 1849, se trasladó a California durante la fiebre del oro . Tuvo mala suerte en la minería en el condado de Yuba , pero en pocos años se dedicó al comercio y logró monopolizar el mercado de la harina para los campamentos mineros. Incluso esa empresa fracasó una vez, pero gracias a su reputación de honestidad en los negocios, pudo mantener su crédito y reconstruir el negocio. ^{[ 1 ]}

Al final de la Guerra Civil, la economía de Estados Unidos se estabilizó y, simultáneamente, California comenzó a producir un excedente de trigo que superaba las necesidades de los mercados de la costa oeste. ^{[ 2 ]} Friedlander y otros productores experimentaron con el envío a países de la cuenca del Pacífico, pero, por coincidencia, las malas cosechas relacionadas con el clima en Gran Bretaña crearon una demanda excesiva allí. Aunque las Islas Británicas solo eran accesibles mediante un largo y difícil viaje alrededor del Cabo de Hornos , Friedlander aprendió a aprovechar las nuevas tecnologías. Una de ellas fue un nuevo y rápido clíper, llamado Down Easter , que era particularmente adecuado para cargas como el trigo y podía realizar el viaje a Inglaterra en unos 100 días. También utilizó el telégrafo, especialmente el recién instalado telégrafo transatlántico, a través del cual pudo coordinar información sobre los buques disponibles para enviar la cosecha de manera oportuna. En pocos años, California se convirtió en un importante proveedor de harina y trigo para Gran Bretaña. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Friedlander construyó elevadores de grano y molinos harineros, empleó las prácticas agrícolas mecanizadas a gran escala más modernas en las granjas de su propiedad, fue partidario y promotor del primer canal de irrigación de California, ^{[ 5 ]} y compró cientos de miles de acres de tierra en el Valle Central de California . ^{[ 6 ]} Más allá de sus empresas comerciales, la participación de Friedlander en la vida pública incluyó ser comisionado de agua, uno de los regentes originales de la Universidad de California , ^{[ 7 ]} y vicepresidente y presidente de la Cámara de Comercio de San Francisco durante varios mandatos . ^{[ 8 ]}

Friedlander era judío, parte de un grupo de inmigrantes judíos en el Área de la Bahía en sus inicios, quienes consideraban las oportunidades que ofrecía el joven estado como una especie de "tierra prometida". ^{[ 9 ] [ 10 ]} En sus descripciones personales, sus biógrafos siempre mencionan que era un hombre grande, de 2 metros de altura. Friedlander y su esposa Priscilla, nacida en Carolina del Sur, ^{[ 11 ]} eran conocidos por sus fiestas, en las que traían un toque de la cultura del " Viejo Sur " a San Francisco. ^{[ 12 ]} Al momento de su muerte, le sobrevivieron cinco hijos. ^{[ 7 ]}

Friedlander sufrió reveses financieros en 1877, relacionados con una mala cosecha. ^{[ 13 ]} En el verano de 1878 falleció de un paro cardíaco que algunos atribuyeron al estrés de gestionar su negocio a diario, y a la mala cosecha en particular. Sin embargo, dejó un legado de métodos empresariales que permitieron que la producción de trigo en California siguiera siendo una industria importante durante veinticinco años más.

• Trigo: Una descripción ilustrada de la principal industria de California . San Francisco: Commercial Pub. Co. 1887. Consultado el 14 de noviembre de 2013 .
• West, Elliott (2012). «Conectados al mundo: El telégrafo y la construcción de Occidente». The Essential West: Collected Essays . Norman: University of Oklahoma Press. OCLC 781279052 .