Isaac Murphy

Isaac Murphy (16 de octubre de 1799 o 1802 – 8 de septiembre de 1882) ^{[ 2 ]} era oriundo de Pensilvania, maestro y abogado que se mudó a Fayetteville, Arkansas, con su esposa e hijo en 1834. Continuó enseñando y también se involucró en la política. Murphy es conocido principalmente por ser el único delegado que votó repetidamente en contra de la secesión en la segunda Convención de Secesión de Arkansas en 1861.

Tras haber ocupado cargos locales y en la Cámara de Representantes estatal, Murphy fue elegido gobernador en una elección especial después de que el ejército estadounidense ocupara Arkansas en 1863 bajo la presidencia de Abraham Lincoln . Se le considera el primer gobernador de la Reconstrucción de Arkansas, ya que se le permitió permanecer en el cargo tras la aprobación de las Leyes de Reconstrucción por el Congreso en 1867. Murphy era conocido por su disciplina fiscal y su actitud conciliadora hacia los antiguos confederados.

Murphy nació cerca de Pittsburgh , Pensilvania, hijo de un acaudalado fabricante de papel y su esposa. Recibió educación en su localidad y en el Washington College (actualmente Washington & Jefferson College ) en Washington , Pensilvania. Fue admitido en el colegio de abogados del condado de Allegheny , Pensilvania, el 29 de abril de 1825.

En 1830, Murphy se mudó a Clarksville, Tennessee , donde ejerció como maestro. Allí conoció a Angelina Lockhart y se casó con ella el 31 de julio de 1830. Su padre se opuso tanto al matrimonio al enterarse de que Murphy estaba a favor de la abolición de la esclavitud que desheredó a Angelina.

En 1834, los Murphy, junto con su hija recién nacida, se mudaron al oeste, a Fayetteville , en el Territorio de Arkansas . Allí, Murphy se estableció como maestro, agrimensor y abogado. El territorio fue admitido como estado en 1836.

Murphy se involucró en la política, siendo elegido primer tesorero del condado de Washington en 1836, cargo que ocupó durante dos años. Fue nombrado magistrado de la cancillería en 1841. Entre 1837 y 1838, Murphy se encargó de trazar los límites territoriales originales del condado de Franklin , Arkansas.

El 30 de noviembre de 1844, el reconocido misionero indígena Cephas Washburn , junto con Murphy y otros líderes, obtuvo la autorización para fundar un seminario conocido como el Seminario del Lejano Oeste. Murphy impartió clases tanto a blancos como a indígenas en este seminario, destinado a jóvenes. Murphy enseñó allí hasta que el edificio fue destruido por un incendio el 17 de febrero de 1845, lo que lo endeudó, ya que había invertido en la institución.

En 1846, Murphy fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Arkansas por el condado de Washington, y reelegido en 1848. Asignado al Comité Bancario, intentó introducir reformas, pero se vio obstaculizado por la poderosa camarilla política conocida como " La Familia ".

Murphy tuvo problemas financieros alrededor de 1849 y partió hacia California en busca de fortuna durante la Fiebre del Oro de California . Al igual que muchos otros que no tuvieron éxito, regresó a Arkansas en 1854 sin haber obtenido ningún beneficio de sus esfuerzos.

A su regreso, se mudó a Huntsville, en el condado de Madison , Arkansas. Su hija, la Sra. Mary Lowe Pierson, del condado de Washington, había sido contratada para enseñar en un nuevo seminario femenino en Huntsville, el Seminario Femenino Pleasant View. Murphy y otras dos hijas fueron contratadas para ayudar en su funcionamiento. ^{[ 3 ]}

En 1856, Murphy fue elegido senador estatal por los condados de Madison y Benton, sucediendo al difunto senador John Berry. La hija mayor de Murphy, Malilla, se casó con James R. Berry, uno de los hijos del senador. El noroeste de Arkansas fue un bastión unionista en los años previos a la Guerra Civil. ^{[ 3 ]}

Murphy se esforzó por sanar las heridas de la guerra en Arkansas, incluso mientras el conflicto continuaba en el sur del estado. Buscó el equilibrio y declaró públicamente: «Todos hemos cometido errores». Las celebraciones del 4 de julio en Little Rock fueron encabezadas por oradores a favor de la Unión, quienes se abstuvieron de pronunciar discursos o realizar acciones anti-sureñas.

Tras el asesinato de Lincoln y las acciones de numerosas legislaturas estatales para controlar a los libertos y limitar sus derechos, los republicanos en el Congreso comenzaron a abogar por una Reconstrucción más estricta para los antiguos estados confederados. En 1866, los legisladores pro-confederados obtuvieron la mayoría en varios estados del sur. Ese mismo año, estalló la violencia de blancos contra los antiguos esclavos en varios estados.

En respuesta, los republicanos en el Congreso impulsaron la 14.ª Enmienda , que otorgaba plena ciudadanía, derechos y el debido proceso a los libertos, así como las Leyes de Reconstrucción de 1867. Los estados rebeldes se dividieron en distritos militares, controlados por las fuerzas del Ejército estadounidense hasta que aprobaran nuevas constituciones estatales que protegieran los derechos civiles de los antiguos esclavos y aceptaran la 14.ª Enmienda. A Murphy se le permitió permanecer en el cargo, pero fue criticado por ambos bandos.

Cuando Murphy dejó el cargo, su administración tenía un superávit presupuestario. Había comenzado sin fondos. Al no haberse aprobado ninguna iniciativa por parte de la legislatura de la Reconstrucción para proveer bienestar público y educación, así como inversión en infraestructura, este superávit se desvió a proyectos públicos.

Murphy regresó a Huntsville y se dedicó a la agricultura y al ejercicio de la abogacía. Llevó una vida tranquila con su familia. El 8 de septiembre de 1882, Murphy falleció inesperadamente en su casa. Está enterrado en el cementerio de Huntsville.

En 1974, el historiador John I. Smith publicó varios artículos sobre lo que denominó la Masacre de Huntsville , una ejecución de prisioneros de guerra ocurrida en 1862. Afirmó que Murphy había estado implicado en esas muertes. Se erigió un monumento en memoria de las víctimas de Huntsville, inaugurado el 30 de septiembre de 2006.

• Michael B. Dougan, "Isaac Murphy" , Enciclopedia de la historia y la cultura de Arkansas
• Kevin Hatfield, "Masacre de Huntsville" , Enciclopedia de Historia y Cultura de Arkansas
• "Dedicación de la masacre de Huntsville"