Isaac Schomberg

El capitán Isaac Schomberg (27 de marzo de 1753 - 21 de enero de 1813) fue un oficial muy controvertido de la Marina Real Británica , cuyas constantes disputas con oficiales superiores dieron lugar a consejos de guerra, demandas y, finalmente, al estancamiento de su carrera. Sin embargo, a pesar de su naturaleza contenciosa, Schomberg fue un oficial valiente que se distinguió en varias acciones durante las guerras revolucionarias de Estados Unidos y Francia . Terminó su carrera como comisionado de la Marina y dedicó la mayor parte de los últimos quince años de su vida a escribir una influyente historia de las operaciones navales en Gran Bretaña y sus alrededores.

Schomberg nació en Londres, hijo de Ralph Schomberg , hijo de Meyer Löw Schomberg , ambos médicos destacados de ascendencia judía alemana, aunque su padre se había convertido a la fe anglicana en su juventud. Su madre era Elizabeth Crowcher, hija de un rico comerciante de Wapping . ^[1] Uno de diez hijos con siete tíos, la familia de Schomberg era muy prominente en la clase media londinense del siglo XVIII e Isaac (que no debe confundirse con su tío Isaac Schomberg , un médico destacado) creció en un ambiente literario, siendo su padre un colaborador habitual de revistas médicas y literarias.

En 1770, Schomberg se convirtió en el segundo de su numerosa familia en unirse a la Marina Real Británica, siendo nombrado guardiamarina . Inicialmente estuvo destinado en el yate real Royal Charlotte, pero en seis meses había conseguido un puesto en el barco de su tío Alexander Schomberg , el HMS Prudent . En 1771 fue transferido nuevamente al HMS Trident , comandado por Sir Peter Denis . Durante los siguientes tres años, Schomberg sirvió en el Trident en el Mediterráneo , con dos breves destacamentos en otros barcos. Al estallar la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Schomberg se trasladó al HMS Romney en la estación de Terranova . ^[1]

A bordo del Romney , Schomberg llamó la atención de una sucesión de oficiales superiores, entre ellos George Elphinstone , Robert Duff y John Montagu. Este patrocinio le permitió ascender a teniente y al mando de la goleta HMS Labrador y el bergantín HMS Hinchinbroke . ^[1] En 1778, Schomberg regresó a Europa a bordo del HMS Europe . En 1779, Schomberg tomó posición en el navío de línea HMS Canada , cuyo capitán lo elogió por su excelente marinería. ^[1] En 1781, Canada estuvo en el socorro del Gran Asedio de Gibraltar y más tarde ese mismo año capturó la fragata española Santa Leocadia. A finales de año, Schomberg estaba en las Indias Occidentales y vio acción en Canadá en la Batalla de San Cristóbal y la Batalla de Saintes , donde se distinguió.

Al regresar a Europa tras la paz a bordo del HMS Barfleur , Schomberg estuvo desempleado hasta 1786 con media paga. Al volver al mar, Schomberg fue nombrado mentor del notoriamente espinoso príncipe William Henry , que entonces servía como capitán del HMS Pegasus . Schomberg era mucho mayor y tenía más experiencia que su comandante y también poseía un temperamento agresivo, y los dos rápidamente se vieron envueltos en una serie de disputas amargas y duraderas. ^[1] Finalmente, en 1787, mientras estaba destinado en las Indias Occidentales, Nelson resolvió el problema sacando a Schomberg del Pegasus bajo arresto por un cargo inventado por William. En cuestión de días, los cargos fueron retirados silenciosamente y Schomberg regresó a Gran Bretaña. Tres meses después, Sir Samuel Hood nombró a Schomberg para su buque insignia , el Barfleur . Hood había servido antes con Schomberg y el príncipe William y estaba muy al tanto de las circunstancias de la discusión, nombrando a Schomberg con la esperanza de poner fin a la disputa. Esta esperanza se vio frustrada cuando William respondió con un torrente de cartas extremadamente ofensivas a Schomberg, Hood y cualquiera que quisiera escucharlo. ^[1]

En 1788, Schomberg fue designado para el HMS Crown bajo el mando de un viejo amigo, William Cornwallis . Durante los dos años siguientes, Schomberg sirvió como capitán interino del Crown y luego como comandante del HMS Atalanta en el océano Índico , un período en el que se lo describió como "feliz más allá de toda expresión". Sin embargo, la controversia no tardó en llegar y en 1790 Schomberg envió dos cartas ofensivas al gobierno colonial en Madrás quejándose de que su barco no había recibido el saludo correcto cuando entró en el puerto. Estas cartas fueron enviadas a Sir Richard Strachan y Cornwallis, quienes quedaron tan sorprendidos por la desfachatez de Schomberg que lo despidieron de su barco y lo enviaron de regreso a Inglaterra. ^[1] Sin embargo, Cornwallis recomendó que no se tomaran más medidas contra él, comentando que la disputa con el príncipe William había amargado a su antiguo amigo. Antes de que las noticias de esta controversia llegaran a Inglaterra, Schomberg había sido ascendido a capitán de puesto . ^[1]

En 1793, poco después del estallido de las guerras revolucionarias francesas , Schomberg se casó con Amelia Brodrick, hija de un párroco de Stradbally , Irlanda . La pareja tendría varios hijos, incluidos cuatro varones supervivientes. Más tarde ese mismo año, Schomberg fue nombrado capitán del HMS Vanguard y a principios de 1794 se trasladó al HMS Culloden con la Flota del Canal al mando de Lord Howe . ^[1] Con esta flota, Culloden participó en el Glorioso Primero de Junio , pero Schomberg fue duramente criticado por no entrar en acción hasta bien entrada la tarde, cuando la mayor parte de la lucha había terminado. No se le concedió la medalla que se dio a la mayoría de los capitanes en la batalla y, como muchos oficiales que no recibieron reconocimiento en la acción, sufrió una mancha permanente en su expediente. En 1795, Schomberg fue designado para la gran fragata HMS Magnanime y sirvió frente a Irlanda hasta 1796 escoltando convoyes. Éste fue su último mando en el mar; su comportamiento controvertido lo hizo políticamente indeseable y su mala salud lo hizo menos capaz de servir con eficacia.

En 1796, Schomberg se retiró a Seend , Wiltshire , y volvió a dedicarse a un proyecto que había durado toda su vida: una obra histórica en cinco volúmenes titulada «Una cronología naval o un resumen histórico de los acontecimientos navales y marítimos desde la época de los romanos hasta el tratado de paz de 1802». Esta obra fundamental contenía, además de una historia en prosa, varios apéndices detallados y extensos. ^[1] En 1801 tomó el mando de los Sea Fencibles locales , una fuerza de milicia costera, y en 1808 fue responsable de su disolución, argumentando que el país ya no estaba en peligro por una invasión francesa. Por ello, fue nombrado comisionado de la Armada y permaneció en ese puesto hasta su muerte en 1813 en su casa de Cadogan Place , Chelsea, Londres . Fue enterrado en la cripta familiar en St George in the East , Stepney . ^[1]

• Owen, CHH (2004). "Schomberg, Isaac" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/24824. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).