Isabel Burton

Isabel Burton (de soltera Arundell ; 20 de marzo de 1831 – 22 de marzo de 1896), más tarde conocida como Lady Burton , fue una escritora, exploradora y aventurera inglesa. Fue la esposa y compañera del explorador, aventurero y escritor Sir Richard Francis Burton (1821–1890).

Isabel Arundell nació en Londres , Inglaterra, el 20 de marzo de 1831. Era hija del Honorable Henry Raymond Arundell (1799–1886) de Kenilworth , Warwickshire, sobrino de James Everard Arundell, décimo barón Arundell de Wardour (1785–1834). ^{[ 1 ]} Su madre, Eliza Gerard, era hermana de Robert Tolver Gerard (1808–1887), decimotercer baronet de Bryn , Lancashire, y primer barón Gerard de Bryn.

Arundell fue una de los once hijos de la familia Wardour , una familia católica romana respetada y acomodada de Inglaterra. Creció inmersa en la sociedad londinense y asistió al convento de las Canonesas del Santo Sepulcro, donde destacó como escritora y en estudios teológicos.

Durante la Guerra de Crimea , Arundell fue rechazada tres veces en su intento de convertirse en enfermera del programa "Nightingale" y, en su lugar, creó un grupo de 150 mujeres con ideas afines, provenientes de familias católicas, conocido como el Club Stella, para ayudar a las esposas e hijos de soldados que se habían casado sin permiso y por quienes el Ejército no se hacía responsable. Estas mujeres y niños a menudo se encontraban en circunstancias desesperadas en sus hogares. Arundell y su grupo se adentraron en los barrios marginales de Londres, en contra del consejo de la policía, para distribuir ayuda. ^{[ 2 ]}

La familia Arundell cruzó el Canal de la Mancha hacia Boulogne en 1850, reduciendo sus gastos y evitando el anticatolicismo que siguió al regreso del Dr. Nicholas Wiseman como Cardenal Arzobispo de Westminster . Las niñas aprendían francés en el convento del Sacré-Cœur durante el día, pero se les permitía pasear por las murallas de la Haute Ville, donde Isabel y su hermana Blanche conocieron a Richard Burton. Isabel escribió más tarde: «Me miró como si me leyera por completo en un instante... Quedé totalmente prendada». Isabel le dijo a su hermana: «Ese hombre se casará conmigo». Después de que Burton regresara de la Guerra de Crimea en 1856, le propuso matrimonio, aceptando casarse por la Iglesia Católica y criar a sus hijos como católicos. Sin embargo, su madre se opuso argumentando que Burton no era cristiano y no tenía dinero. En 1860, tras el regreso de Burton de su viaje a Estados Unidos, le dio un ultimátum a Isabel, a lo que ella respondió: «Me casaré contigo dentro de tres semanas, hoy mismo…». Así, se casaron el 22 de enero de 1861, después de que Burton recibiera una dispensa especial para un matrimonio mixto del cardenal Nicholas Wiseman y prometiera por escrito permitir que Isabel practicara su religión, que sus hijos fueran criados como católicos y que la boda se celebrara por la Iglesia Católica. La madre de Isabel finalmente aceptó el matrimonio; en palabras de Isabel: «Lo quería tanto como a sus propios hijos». ^{[ 3 ]}

Isabel Burton fue una mujer inteligente, ingeniosa y devota, pero siempre a la sombra de su esposo, uno de los victorianos más famosos . Fue una gran defensora de su marido y lo ayudó en muchos de sus escritos más importantes. Él la consideraba su más ferviente partidaria. La animó a escribir y ella escribió varios libros, incluyendo una historia de sus viajes por Siria y Palestina , así como una autobiografía, publicada póstumamente. Algunos estudiosos creen que Richard Francis Burton escribió bajo su nombre, aunque esto no está claro.

Isabel Burton es quizás más conocida por haber quemado sus papeles y manuscritos tras su muerte, incluyendo su traducción revisada de El jardín perfumado , que iba a titularse El jardín aromática , y de la cual la mayor parte consistía en el capítulo final, generalmente inédito, que trataba sobre la pederastia , además de las extensas (y exhaustivas) notas de Burton sobre el tema. Se ha resumido así:

Su esposa, temerosa de que su marido fuera considerado vicioso por recopilar datos sobre lo que la Inglaterra victoriana llamaba vicio, quemó de inmediato la nueva edición proyectada de El jardín perfumado que él había estado anotando. Luego escribió una biografía de Burton en la que intentó convertir a este erudito y aventurero rabelesiano en un buen católico, un esposo fiel y un hombre refinado y modesto. Después quemó casi toda su colección de diarios y cuadernos de notas de cuarenta años. La pérdida para la historia y la antropología fue monumental; la pérdida para los biógrafos de Burton, irreparable. ^{[ 4 ]}

En un apéndice de su autobiografía inconclusa, ^{[ 5 ]} el colaborador póstumo de Isabel Burton, William Henry Wilkins, señaló que ella había recibido una primera oferta de 6000 libras esterlinas por el manuscrito, y además que nunca tuvo por qué haber revelado sus acciones ni culpado a su marido. Afirmó además que ella actuó con la sincera convicción de que «de mil hombres que leyeran la obra, 15 la leerían con el espíritu científico con el que fue escrita, y los otros 985 únicamente por obscenidad», y temía que la publicación arruinara, no la reputación mundana de su marido —pues su interés en el tema era notorio— sino, al tentar a otros al pecado , sus perspectivas en el mundo venidero. ^{[ 6 ]}

A pesar del dolor del cáncer, Lady Burton terminó una biografía en dos volúmenes de su esposo, titulada Richard, The Life of Captain Sir Richard Francis Burton , que se publicó el 11 de julio de 1893. ^{[ 7 ]} Completó su propia autobiografía con la ayuda de W. H. Wilkins. The Romance of Isabel Burton se publicó en 1897. ^{[ 7 ]}

Lady Burton se mudó a Eastbourne en septiembre de 1895 y regresó a Londres en marzo de 1896. Falleció en Londres el 22 de marzo. ^{[ 7 ]} Su cuerpo y el de su esposo reposan en el cementerio de la iglesia católica romana de Santa María Magdalena en Mortlake, al suroeste de Londres, en una elaborada tumba con forma de tienda beduina que ella misma diseñó. ^{[ 8 ]} Los ataúdes de Sir Richard y Lady Burton pueden verse a través de una ventana en la parte trasera de la tienda, a la que se accede mediante una corta escalera fija. Junto a la capilla de la Virgen en la iglesia, hay una vidriera conmemorativa en honor a Sir Richard, erigida por Lady Burton.

• La vida interior de Siria, Palestina y Tierra Santa: de mi diario personal. Londres: HS King & Co., 1875.
• Arabia, Egipto, India: relatos de viajes. Londres: W. Mullan and Son, 1879.
• Prevención de la crueldad y antivivisección. Londres: William Mullan, 1879.
• El renacimiento del cristianismo en Siria: sus milagros y martirios. Londres: E. Stanford, 187-?.
• Iracema, los labios de miel: una leyenda de Brasil por José de Alencar. Traducido por Lady Isabel Burton. Londres: Bickers & Son, 1886. (Nueva York: Luso-Brazilian Books, 2006. ISBN 0-85051-524-6)
• Edición de Lady Burton de Las mil y una noches de su marido : traducción literal del árabe por Sir Richard Francis Burton. Londres: Waterlow, 1886-1887.
• La vida del capitán Sir Richard F. Burton. Londres: Chapman & Hall, 1893.
• El romance de Isabel, Lady Burton, la historia de su vida. Londres: Hutchinson & Co., 1897.
• La representación de la Pasión de Cristo en Ober-Ammergau. Londres: Hutchinson, 1900.

Fiona Shaw la interpretó en la película de 1990 Mountains of the Moon y Barbara Leigh-Hunt la interpretó en la serie de la BBC de 1971 The Search for the Nile .

• La ardilla de cuerda de Lady Burton

• Contenido multimedia relacionado con Isabel Burton en Wikimedia Commons
• Obras de o sobre Isabel Burton en Wikisource
• Obras de Isabel Burton en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Isabel Burton en el Archivo de Internet
• Obras de Isabel Burton en LibriVox (audiolibros de dominio público)