Isabel Crawford

Isabel Alice Hartley Crawford (26 de mayo de 1865 - 18 de noviembre de 1961) fue una misionera bautista que trabajó con el pueblo kiowa en el Territorio de Oklahoma . Crawford, que había perdido gran parte de su audición debido a una enfermedad, se comunicaba con los kiowa mediante el lenguaje de señas de los indios de las llanuras . Vivió entre los kiowa durante unos once años, compartiendo su vida y ayudándoles a construir su primera iglesia. Cuando falleció, fue enterrada en su cementerio.

Isabel Alice Hartley Crawford nació en Cheltenham, Ontario , Canadá, la cuarta hija de John y Sarah Louise Hackett Crawford. ^{[ 1 ]} John Crawford fue criado como presbiteriano en el condado de Londonderry , Irlanda, pero se convirtió a la iglesia bautista en su adolescencia. ^{[ 2 ]} Cuando era un pastor recién llegado en Londres , conoció a Sarah Hackett, quien era originaria de Dublín , Irlanda. Alrededor de 1858, emigraron, con sus dos hijos mayores, a Canadá. ^{[ 3 ]} La familia Crawford se estableció en Cheltenham, al norte de Toronto , donde nacieron Isabel y su hermano.

En 1868, su familia se mudó a Woodstock, Ontario , donde su padre se convirtió en profesor de teología en el Instituto Literario Canadiense . En 1880, cuando el Instituto se trasladó a Toronto, John renunció y abrió una escuela en Rapid City, Manitoba , Canadá. La escuela no tuvo éxito y, en 1883, a John le ofrecieron el puesto de pastor en St. Thomas en el Territorio de Dakota . ^{[ 2 ]} Isabel y su madre permanecieron en Manitoba para cerrar la escuela. Durante ese tiempo, Isabel enfermó gravemente y sufrió fiebres y dolores durante unos seis meses. ^{[ 3 ]} Cuando se recuperó, su audición estaba gravemente afectada, "por una sobredosis de quinina ", según Crawford. ^{[ 4 ]}

Los Crawford permanecieron en el Territorio de Dakota hasta 1890, cuando John y Sarah regresaron a Ontario y, poco después, se mudaron con la hermana de Isabel y su esposo, debido al delicado estado de salud de John.

Después de que sus padres regresaran a Canadá, Isabel asistió a un curso de dos años en la Escuela Bautista de Capacitación Misionera en Chicago , graduándose en 1893. ^{[ 1 ]} Esperaba obtener un puesto en el extranjero, pero, en cambio, la Sociedad Misionera Bautista Femenina (WBHMS) la asignó a la Misión Elk Creek en la reserva Kiowa-Comanche-Apache en el Territorio de Oklahoma . ^{[ 3 ]}

Debido a su sordera casi total, Crawford tuvo que comunicarse con los Kiowa a través de un intérprete, leyendo los labios o usando un audífono que llevaba colgado del cuello. ^{[ 1 ]} Los nativos americanos usaban un lenguaje de señas para comunicarse entre tribus con diferentes lenguas habladas; este lenguaje se conoció como lenguaje de señas de los indios de las llanuras . Un hombre Kiowa llamado Koptah se encargó de enseñarle este lenguaje de señas a Crawford. Ella usó el lenguaje de señas para enseñarles a los Kiowa sobre "el camino de Jesús". ^{[ 3 ]}

Crawford llevaba tres años en la Misión de Elk Creek cuando la invitaron a mudarse a Saddle Mountain , en el extremo norte de las montañas Wichita, cerca de Mountain View, Oklahoma , a unos cincuenta kilómetros de distancia. Aceptó sin consultar a la junta directiva de la WBHMS y, en 1896, se mudó a Saddle Mountain. Lucius Aitsan, un kiowa que se había educado en la Escuela Industrial India de Carlisle en Pensilvania y había servido como intérprete para otros misioneros, interpretó para Crawford (además de su lenguaje de señas). Fue la primera persona en ser bautizada en Saddle Mountain. ^{[ 3 ]} Para ganarse la confianza del pueblo kiowa, compartió tareas con ellos: limpiar, hornear pan, recoger leña, cuidar a los enfermos. Crawford también enseñó a las mujeres a coser y aprovechó ese tiempo para enseñarles sobre la Biblia. ^{[ 1 ]}

La WBHMS había apoyado a Crawford durante la disputa doctrinal, y ella continuó trabajando para ellos, viajando por todo el país y hablando en iglesias y otras reuniones. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Se hizo muy conocida por terminar sus presentaciones con su versión del Padre Nuestro en lengua de señas de los indios de las llanuras. Crawford tradujo la oración al inglés y se publicó como un folleto: ^{[ 10 ]}

El Gran Padre, que está por encima de un pastor jefe, es el mismo que yo, y soy suyo, y con él nada me falta. Me lanza una cuerda, cuyo nombre es Amor. Me atrae, y me atrae, y me atrae a donde la hierba es verde y el agua no es peligrosa; y como y me acuesto satisfecho.

Algunos días mi alma se debilita y cae, pero Él la levanta de nuevo y me lleva por «senderos» que son buenos. ¡Su nombre es Maravilloso! A veces, puede ser en poco tiempo, puede ser más tiempo, puede ser mucho, mucho tiempo, no lo sé, Él me llevará a un lugar entre montañas. Allí está oscuro, pero no retrocederé, y no tendré miedo, porque es allí, entre esas montañas, donde el Gran Pastor Jefe me encontrará, y el hambre que he sentido en mi corazón durante toda esta vida será saciada. A veces, esta cuerda que es Amor Él la convierte en un látigo, y me azota, y me azota, pero después me da un bastón en el que apoyarme.

Él extiende una mesa ante mí y pone sobre ella distintos tipos de comida; también carne, comida china, comida blanca, y todos nos sentamos y comemos hasta saciarnos. Pone su mano sobre mi cabeza y todo el cansancio desaparece. Llena mi copa hasta que rebosa.

Ahora bien, lo que les he estado diciendo es cierto. Hablo en dos sentidos, no. Estos caminos que están "a lo lejos" me acompañarán durante toda mi vida, y después me mudaré al "Gran Tipi" y me sentaré con el Pastor Jefe para siempre.

Crawford se jubiló en 1929 y se mudó con dos sobrinas a Grimsby, Ontario . Antes de abandonar Saddle Mountain, Crawford declaró que «preferiría yacer oculta entre la maleza del cementerio indígena descuidado... que en cualquier otro cementerio del mundo». Cuando falleció el 18 de noviembre de 1961, los Kiowa la enterraron en el cementerio de la Iglesia Bautista India de Saddle Mountain, cerca de las tumbas de sus primeros conversos. La inscripción en su lápida decía: «Habito entre mi propia gente». ^{[ 1 ]}

• Crawford, Isabel (1915). Kiowa: La historia de una misión indígena de mantas . Fleming H. Revell Company.
• Crawford, Isabel A. (1932). Un diario alegre . Compañía Fleming H. Revell.
• Crawford, Isabel (1951). Viaje alegre, momentos destacados en la carretera: una autobiografía . Judson Press.
• Crawford, Isabel (1998). Kiowa: Una misionera en el territorio indio . U of Nebraska Press. ISBN 0-8032-6387-2.

• Imagen de la iglesia y el pabellón de comidas de Saddle Mountain.