Isabel Gunn

Isabel (o Isabella ) Gunn (1 de agosto de 1781 - 7 de noviembre de 1861), también conocida como John Fubbister o Mary Fubbister , fue una trabajadora escocesa empleada por la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). Se hizo famosa por haberse hecho pasar por hombre, convirtiéndose así en la primera mujer europea en viajar a la Tierra de Rupert , actualmente parte del oeste de Canadá . El engaño de Gunn no fue descubierto hasta 1807, cuando dio a luz a un niño mientras trabajaba para la HBC.

Gunn nació en Orphir, en las Islas Orcadas , frente a la costa norte de Escocia, cerca de la ciudad de Kirkwall . Era hija de John Gunn y Girzal Allan ^{[ 1 ].} Se sabe poco de su juventud hasta el verano de 1806, cuando, bajo el seudónimo de John Fubbister, firmó un contrato con la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) como trabajadora durante tres años por 8 libras esterlinas anuales. Aunque sus motivaciones para hacerlo son inciertas, la tradición sostiene que pudo haber seguido a un amante que la había abandonado. Su hermano George también trabajaba para la HBC, y es posible que se sintiera atraída a unirse por sus historias de aventuras y la oportunidad de obtener ingresos. Además del atractivo de las historias de aventuras de su hermano, Gunn pudo haber visto esto como una oportunidad para ganar dinero. Dado que su rostro estaba marcado por cicatrices de viruela , sus posibilidades de casarse eran escasas, lo que la obligaba a mantenerse por sí misma. ^{[ 2 ]}

Los comentaristas modernos señalan que el modesto salario de la HBC era, sin embargo, más de lo que Gunn podría haber ganado como mujer en Orkney en ese momento. ^{[ 3 ]} La política oficial de la HBC prohibía el empleo de mujeres europeas, aunque las mujeres de las Primeras Naciones eran empleadas como cocineras y sirvientas domésticas en los puestos de avanzada de la compañía.

En el otoño de 1807, Gunn fue asignada a una brigada encargada de abastecer puestos de avanzada más distantes, y viajó con ellos a Martin Falls y luego al puesto de avanzada de la HBC en el río Rojo en Pembina , en lo que hoy es Dakota del Norte , una distancia de más de 2900 kilómetros (1800 millas) . Una vez más, Gunn trabajó sin ser sospechado junto a los hombres. La farsa se mantuvo hasta la mañana del 29 de diciembre de 1807, cuando, para asombro general, Gunn dio a luz a un niño en la casa de Alexander Henry el Joven , jefe del puesto de Pembina de la Compañía del Noroeste , después de haber enfermado y rogado a Alexander Henry que le diera cobijo. ^{[ 4 ]} Según el diario de Henry: 

Regresé a mi habitación, donde no había estado mucho tiempo antes de que él enviara a uno de los míos, solicitando el favor de hablar conmigo. En consecuencia, bajé a su encuentro y me sorprendió mucho encontrarlo extendido sobre la chimenea, profiriendo terribles lamentos; extendió la mano hacia mí y con voz lastimera me imploró ayuda, rogándome que tuviera compasión de una pobre desamparada, que no era del sexo que yo suponía. Era una desafortunada muchacha de las Orcadas, embarazada y en pleno parto. Al decir esto, abrió su chaqueta y me mostró un par de hermosos senos redondos y blancos... Aproximadamente una hora después, dio a luz a un hermoso niño, y ese mismo día la llevé a casa en mi carruaje, donde pronto se recuperó. ^{[ 5 ]}

Según se informa, el padre del bebé era John Scarth, un empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) que había estado en contacto frecuente con Gunn durante sus destinos en la Tierra de Rupert. Se cree que Scarth agredió sexualmente o sedujo a Gunn durante uno de sus destinos tras descubrir su género y amenazar con revelar su engaño. ^{[ 1 ]} Después del nacimiento, Gunn pasó a ser conocida como Mary Fubbister, y a principios de 1808 se le ordenó regresar a Albany, y a su llegada ya no se le permitió trabajar con los hombres, sino que se le ofreció trabajo como lavandera; un trabajo más apropiado para las mujeres. Contra su voluntad, Gunn y su hijo regresaron a Escocia en el Prince of Wales, el mismo barco que la había llevado a la Tierra de Rupert tres años antes, el 20 de septiembre de 1809. Gunn y el pequeño James habrían regresado a un pueblo que habría rechazado a la joven familia debido al pecado del sexo sin la santidad del matrimonio. ^{[ 6 ]} Allí vivió en la pobreza, trabajando como fabricante de medias y guantes hasta su muerte en 1861 a la edad de 81 años. ^{[ 2 ]}

La vida de Gunn ha inspirado una novela de ficción histórica titulada Isobel Gunn de Audrey Thomas , ^{[ 7 ]} un poema documental titulado The Ballad of Isabel Gunn de Stephen Scobie , ^{[ 8 ]} y un documental titulado The Orkney Lad: The Story of Isabel Gunn y dirigido por Anne Wheeler . ^{[ 7 ]} La cantante de folk canadiense Eileen McGann también le rindió homenaje con su balada "Isabella Gunn". ^{[ 9 ]}

• Marie-Anne Gaboury , la primera mujer de ascendencia europea en establecerse permanentemente en la Tierra de Rupert.

• Henry, Alexander: El diario de Alexander Henry el Joven 1799–1814 , Toronto: Champlain Society , 1988 ISBN 0-9693425-0-0
• Scobie, Stephen: La balada de Isabel Gunn , Kingston, Ontario: Quarry, 1987 ISBN 0-919627-52-8
• Thomas, Audrey: Isabel Gunn , Toronto: Penguin Canada, 2000 ISBN 0-14-028516-4
• Van Kirk, Sylvia: Muchos lazos tiernos: Mujeres en la sociedad del comercio de pieles, 1670–1870 , Winnipeg: Watson and Dwyer, 1980 ISBN 0-920486-06-1
• Van Kirk, Sylvia (1983). "Gunn, Isabel" . En Halpenny, Francess G. (ed.). Diccionario de biografías canadienses . Vol.  V (1801–1820) (  edición en línea). University of Toronto Press .

• en "Escocia por descubrir"