Isabella Beecher Hooker

Isabella Beecher Hooker (22 de febrero de 1822 - 25 de enero de 1907) fue una conferenciante y activista social estadounidense en los movimientos abolicionista y sufragista de Estados Unidos.

Isabella Holmes Beecher nació en Litchfield, Connecticut , la quinta hija y segunda hija de Harriet Porter y el reverendo Lyman Beecher . ^{[ 1 ]} Cuando su padre fue llamado a nuevas congregaciones, la familia se mudó a Boston y luego a Cincinnati. En Cincinnati asistió al Western Female Institute de su media hermana Catharine . ^{[ 2 ]} El Western Female Institute cerró durante el Pánico de 1837 , poco después de la muerte de la madre de Isabella, Harriet. ^{[ 3 ]} Luego, a los quince años, regresó a Connecticut para un año más de estudios en el Hartford Female Seminary , la primera escuela que su hermana Catherine había fundado, pero con la que ya no estaba involucrada.

Mientras estudiaba en Hartford, Isabella conoció a John Hooker, un joven abogado de una familia acomodada de Connecticut. ^{[ 4 ]} Se casaron en 1841, e Isabella dedicó la mayor parte de los siguientes veinticinco años a criar a sus tres hijos. John aportó una actitud reformista al matrimonio; justo antes de casarse, John manifestó sus simpatías abolicionistas. Isabella no aprobó de inmediato la postura de su marido, pero poco a poco se convirtió a la causa antiesclavista. ^{[ 5 ]} A lo largo de la década de 1850, Isabella apoyó la causa abolicionista, pero su principal actividad fue la maternidad. Es probable que estas primeras inclinaciones hacia la vida doméstica estuvieran influenciadas por la filosofía de su hermana Catherine. La familia Hooker se mudó a Hartford en 1853 y compró tierras con Francis y Elisabeth Gillette, que conformaron las primeras granjas de lo que se convertiría en la Colonia Literaria Nook Farm . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras la Guerra Civil, Isabella se adentró con cautela en el dividido movimiento feminista con la carta anónima «Una madre a su hija sobre el sufragio femenino», que se basaba en la idea de que «las mujeres elevarían el nivel moral de la política y aportarían una sabiduría maternal a los asuntos de gobierno». ^{[ 8 ]} Isabella asistió primero a algunas convenciones sobre los derechos de la mujer en Nueva York y Boston, y participó en la fundación de la Asociación de Sufragio Femenino de Nueva Inglaterra. Luego, dio a conocer sus intenciones a sus amigos y vecinos en Hartford fundando la Asociación de Mujeres de Connecticut y la Sociedad para el Estudio de la Ciencia Política. ^{[ 9 ]} Posteriormente, Isabella presentó una petición a la Asamblea General de Connecticut. Con la ayuda legal de su esposo, redactó y presentó un proyecto de ley que otorgaba derechos de propiedad a las mujeres casadas. ^{[ 10 ]} El proyecto de ley fue rechazado, pero ella lo volvió a presentar cada año hasta que se aprobó en 1877.

Para 1870, Isabella Beecher Hooker estaba en pleno apogeo del movimiento sufragista, viajando por el medio oeste en su primera gira de conferencias. ^{[ 9 ]} Esta primera de muchas giras fue en preparación para la convención de Washington de 1871 sobre el sufragio, que se centró únicamente en el sufragio, no en los derechos de las mujeres en general. Isabella pensó que al organizar la convención en torno a un solo tema, podría reunificar el dividido movimiento de mujeres. ^{[ 11 ]} Isabella estableció la agenda describiendo la situación tal como la veía, una visión en la que la constitución otorgaba la ciudadanía a las mujeres, y el Congreso solo necesitaba reconocer ese hecho para que el sufragio femenino fuera un hecho consumado. ^{[ 12 ]} Esta convención logró que el movimiento de mujeres entrara en el Congreso, y por primera vez el Congreso respondió a las activistas con una audiencia. Victoria Woodhull dirigió la presentación ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, e Isabella la siguió; ambas presentaron el argumento de la convención. ^{[ 13 ]}

Isabella mantuvo el argumento constitucional durante la mayor parte de la década de 1870 y lo utilizó en las numerosas ocasiones en que habló ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes. ^{[ 14 ]} Isabella creía en este argumento en parte porque pensaba que sería demasiado difícil lograr la aprobación de una enmienda constitucional. Sin embargo, la mayoría de los congresistas rechazaron las ideas de las sufragistas y sostuvieron que el Congreso no podía intervenir en la elegibilidad para votar. ^{[ 15 ]} No obstante, Isabella estaba tan convencida de que las mujeres ya podían votar técnicamente que ella y otras activistas intentaron votar en las elecciones de 1872. Si bien Susan Anthony lo logró y fue arrestada , Isabella no pudo burlar la seguridad del centro de votación. ^{[ 16 ]}

A mediados de la década de 1880, Isabella defendió la postura más común de que las mujeres debían votar porque aportarían un nuevo nivel de dignidad a la política. ^{[ 17 ]} Junto con este cambio de estrategia, Isabella Hooker hizo campaña por los derechos de las mujeres en general, en lugar de centrarse únicamente en el sufragio. Durante 1887, Isabella habló sobre la necesidad de que las mujeres tuvieran un mayor protagonismo en la sociedad, incluyendo los beneficios de las mujeres policías. ^{[ 18 ]} Se desvió del tema para hablar de una campaña por la reforma policial que incluía la reorganización completa del departamento de policía de la ciudad de Nueva York, con una mujer como superintendente; por esto fue objeto de burlas por parte del New York World y el Chicago Tribune . ^{[ 19 ]}

Aunque Isabella Hooker fue objeto de burlas en Nueva York y Chicago, gozaba de suficiente prestigio nacional como para que sus giras de conferencias fueran noticia con regularidad. Además, se ganó el respeto en Hartford, donde el Hartford Courant publicó sus conferencias por todo el país y sus discursos ante el Congreso. Al concluir sus viajes, pudo utilizar esta vía para continuar su labor de defensa. A principios de siglo, viajaba con menos frecuencia para dar conferencias, pero mantuvo su actividad escribiendo cartas y presentando anualmente un proyecto de ley sobre el voto ante la Asamblea General de Connecticut. ^{[ 20 ]} Hizo una última aparición ante el Congreso en 1893, donde persuadió a varios senadores para que respaldaran una propuesta de sufragio limitado. ^{[ 21 ]} La última comparecencia de Isabella ante la Asamblea General para presentar el proyecto de ley sobre el voto fue en 1901.

Isabella Beecher Hooker estuvo al lado de su media hermana Harriet Beecher Stowe cuando esta falleció en su casa de Hartford en 1896. ^{[ 22 ]} Hooker quedó incapacitada por un derrame cerebral el 13 de enero de 1907 y murió doce días después. ^{[ 23 ]} Si bien falleció más de una década antes de que se ratificara la decimonovena enmienda , su participación en el movimiento feminista lo transformó de un grupo marginal en el respetable grupo de presión que triunfó en 1920.

• Documentos de Isabella Beecher Hooker y John Hooker . Libros raros, colecciones especiales y conservación, Bibliotecas del Campus River, Universidad de Rochester.
• Schuessler, Jennifer (29 de marzo de 2017). "Un tesoro sobre la lucha por el sufragio femenino, encontrado en una vieja caja" . The New York Times . Consultado el 27 de septiembre de 2017 .

• Isabella Beecher Hooker en Find a Grave

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