Isabella Tod

Isabella Maria Susan Tod (18 de mayo de 1836 - 8 de diciembre de 1896) fue una activista nacida en Escocia que luchaba por la igualdad civil y política de las mujeres, activa en el norte de Irlanda. Hizo campaña por los derechos de las mujeres a la educación y a la propiedad, por el trato digno de las trabajadoras sexuales y, como unionista irlandesa , por el sufragio femenino. En 1887, su North of Ireland Suffrage Society ayudó a garantizar el voto municipal para las mujeres en Belfast .

Tod nació en Edimburgo y fue educada en casa por su madre, Maria Isabella Waddell, que provenía del condado de Monaghan , Irlanda. Su padre era James Banks Tod, un comerciante de Edimburgo. ^[1] En la década de 1850 se mudó con su madre a Belfast . Fue colaboradora de la Dublin University Magazine , una revista literaria y política independiente; del periódico presbiteriano The Banner of Ulster (bajo la dirección del veterano defensor de los derechos de los inquilinos James MacKnight) ; y, en la década de 1880, del Northern Whig , el rival liberal del Belfast News Letter . ^[2]

En 1868, Tod fue la única mujer que prestó testimonio ante una comisión selecta de investigación sobre la reforma de la ley de propiedad de las mujeres casadas en 1868. En 1872, después de completar una gira de conferencias por Irlanda, ^[3] y con el apoyo del diputado William Johnston ^[4] y de su homólogo nacionalista, el diputado Joseph Biggar , ^{[5] [6]} estableció la Sociedad por el Sufragio de las Mujeres de Irlanda del Norte . ^[7]

Irlanda no había sido incluida en las leyes de gobierno local que otorgaron el derecho al voto a las mujeres solteras y viudas contribuyentes en Inglaterra y Escocia en 1869 y 1882 respectivamente. ^[8] La decidida presión ejercida por Tod y su sociedad consiguió que, al crear un derecho al voto municipal para la nueva "ciudad" de Belfast, la Ley de 1887 (guiada a través del Parlamento por Johnston) otorgara el voto a personas en lugar de a hombres. Esto ocurrió once años antes de que las mujeres de otras partes de Irlanda obtuvieran el derecho al voto en las elecciones de gobierno local. ^[9]

En 1874, Margaret Byers Tod formó la Asociación de Mujeres por la Templanza de Belfast ^[10] y juntas hicieron campaña por la educación secundaria y superior para niñas. Ella había ayudado a Byers a establecer la Escuela Universitaria de Damas de Belfast ( Victoria College ) (1859), y fue fundamental en la fundación del Queen's Institute de Dublín (1861), el Alexandra College de Dublín (1866) y el Belfast Ladies' Institute (1867). En The Education of Girls of the Middle Classes (1874), ^[11] Tod promovió un programa de educación para preparar a las mujeres para el empleo remunerado y presionó para la inclusión de las niñas dentro de los términos de la Ley de Educación Intermedia de 1878. ^[1]

Junto con Anna Haslam , una cuáquera de Youghal , formó parte del comité ejecutivo de la Asociación Nacional de Damas para la Derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas . ^[12] Hicieron campaña, con éxito en 1886, por la derogación de las Leyes , ^[13] con el argumento de que el intento legislativo de proteger la salud de los soldados obligaba a las prostitutas a someterse a exámenes médicos que violaban las libertades civiles de las mujeres. ^{[14] [15]} Tod insistió en la humanidad de las mujeres involucradas en el comercio sexual y en el reconocimiento de las causas fundamentales del comercio: la pobreza, la "desigualdad de la ley" y la "desigualdad del juicio social". ^[13]

Tod y Halsam también hicieron campaña, con menos éxito, para que las mujeres pudieran ejercer como guardianas de la Ley de Pobres. En 1896, se aprobó una ley que permitía ejercer la función de guardianas de la Ley de Pobres con ciertos requisitos de propiedad, pero a finales de siglo, de los 8.000 guardianes de la Ley de Pobres que había en Irlanda, solo 85 eran mujeres. ^[14]

Cuando en 1888 la Federación Liberal de Mujeres se dividió en torno a la cuestión del autogobierno irlandés , Tod, citando la amenaza de una mayoría socialmente conservadora en un parlamento irlandés, cofundó la Asociación Liberal Unionista de Mujeres Irlandesas. ^[14] Creía que "la pequeña legislatura del carácter que sería inevitable" bajo el autogobierno bloquearía futuros avances para las mujeres: ^[16] "Percibí que [eso] sería el paro de todo el trabajo de reforma social por el que habíamos trabajado tan duro". ^[17]

Ese trabajo fue continuado en el nuevo siglo, en Belfast, por la NIWS (desde 1909, la Sociedad Irlandesa por el Sufragio de las Mujeres ), en la que participaron, entre otros, la Dra. Elizabeth Bell , la primera médica y ginecóloga en ejercicio de la ciudad, y la escritora Elizabeth McCracken ("LAM Priestley"). ^[18]

Tod murió en el 71 de Botanic Avenue, Belfast, el 8 de diciembre de 1896 a causa de tuberculosis pulmonar. Está enterrada en el cementerio de Balmoral , en el sur de Belfast. ^[19]

En octubre de 2013, Margaret Mountford presentó un documental de la BBC Two de Irlanda del Norte llamado Groundbreakers: Ulster's Forgotten Radical , que destacó la vida de Isabella Tod. ^[20]

• Lista de sufragistas y sufragistas
• Lista de activistas por los derechos de las mujeres
• Cronología del sufragio femenino