Princesa Isabel de Parma

La infanta Isabel María Luisa Antonieta ^{[ nota 1 ]} de España nació el 31 de diciembre de 1741 en el Palacio del Buen Retiro de Madrid como primogénita del infante Felipe de España y su esposa, Luisa Isabel de Francia (conocida como «Madame Infante»). ^{[ 1 ]}

Los padres de Isabel eran primos segundos con una diferencia de edad de seis años (su madre tenía doce años y su padre dieciocho cuando se casaron). Como hija mayor de Luis XV de Francia y la popular reina María Leszczyńska , Madame Infante y sus contemporáneos pensaban que solo debía casarse con un monarca o un heredero al trono ; sin embargo, el infante Felipe era solo el tercer hijo de Felipe V de España . Madame Infante era ambiciosa y de carácter fuerte, a diferencia de su marido. Pronto asumió un papel protagonista en el matrimonio, utilizando sus contactos internacionales para asegurar una posición más elevada para ambos ^{[ 2 ]} y más poder para los Borbones en su conjunto. ^{[ 3 ]} Mantuvo una relación conflictiva con su suegra Isabel Farnesio , gobernante de facto de España, a quien amenazó con su influencia sobre su hijo, pero colaboraron para impulsar la carrera de Felipe. ^{[ 4 ]}

Madame Infante tenía catorce años cuando dio a luz a Isabel. El parto fue difícil y duró dos días. Dos meses después, Felipe partió a luchar en la Guerra de Sucesión Austriaca y no volvió a ver a su familia hasta que su hija cumplió ocho años, aunque mantuvo una intensa correspondencia con su esposa y su madre, quienes le contaron cosas sobre Isabel. Su madre le mostró poco afecto a Isabel y probablemente consideraba a la bebé una carga. ^{[ 5 ]}

Durante los primeros siete años de su vida, Isabella fue criada en la corte madrileña de sus abuelos paternos. Su abuela, la reina Isabel, la amaba y le informaba regularmente a su hijo ausente sobre su bienestar, desarrollo y comportamiento. ^{[ 6 ]} Según estas cartas, su madre nunca mostró afecto hacia Isabella y era impaciente con ella. Cuando la niña tenía rabietas , la castigaba con tanta severidad que la reina Isabel lo llamaba un «ejercicio militar». Se dice que Madame Infante consideraba a Isabella «terca» e «insoportable». ^{[ 7 ]} Isabella fue criada por una aya ( institutriz ), la viuda de origen francés Marie-Catherine de Bassecourt-Grigny, marquesa de González (más tarde marquesa de Borghetto por derecho propio ; 1693-1770). La marquesa conservaba un fuerte sentido de la etiqueta y la jerarquía de su anterior posición como dama de honor de Bárbara de Portugal . ^{[ 8 ]} Isabella desarrolló un vínculo estrecho con su niñera , lo que provocó los celos de su madre. ^{[ 9 ]}

La educación de Isabella se estructuró en torno a los ideales contemporáneos para las princesas. ^{[ 9 ]} El uso del castigo corporal fue ordenado por su padre y aprobado por su madre. ^{[ 10 ]} Según su autobiografía, era una niña enérgica y traviesa, siempre ruidosa, «saltando, trepando, cayéndose», rompiendo muebles y adornos. Sus pasatiempos favoritos eran perseguir mariposas , montar a caballo y hacer acrobacias con una cuerda, pero también le gustaba escribir, cantar y dibujar. Debido a que su comportamiento se consideraba inapropiado para su posición, su niñera finalmente le prohibió el acceso a cuerdas, caballos y columpios. «¿Qué hacer en esta triste situación? [...] Pero finalmente aprendí a ser razonable», comentó Isabella de adulta. Comenzó a entretenerse en silencio, recordando más tarde que «su cabeza siempre estaba en las nubes, ocupada con cien mil ideas a la vez». ^{[ 8 ]} En 1746, cuando Isabella tenía cuatro años, un enviado francés elogió su «dignidad», diciendo que ya sabía «quién era, a quién pertenecía y qué debía ser algún día». También comentó la frialdad de Madame Infante hacia Isabella. Al crecer como hija única hasta los diez años, sin compañeros de juego y bajo un estricto control, su infancia ha sido caracterizada como «solitaria y austera» por Élisabeth Badinter . ^{[ 9 ]}

Entre el 6 de enero y el 7 de octubre de 1749, Isabel vivió en Versalles , visitando a su familia materna de camino a Parma . ^{[ 11 ]} Como única nieta de Luis XV y María Leszczyńska , recibió más atención y afecto que nunca. El lujo y la alegría de la corte francesa la impactaron tras las más rígidas costumbres cortesanas españolas. ^{[ 12 ]} A los ocho años, participó en funciones de la corte ^{[ 12 ]} y asistió al teatro , la ópera , bailes y conciertos . Paul d'Albert de Luynes registró que no parecía disfrutar de estas representaciones y que se la consideraba «tímida». ^{[ 13 ]} En esta época, Isabel se sentía más cómoda hablando español (que había aprendido de su niñera ) que francés (que utilizaba con su madre y su abuela paterna). ^{[ 14 ]}

Con el tiempo, Isabel comenzó a disfrutar de su estancia. Le gustaba acompañar a la reina María a óperas, obras de teatro y conciertos, ^{[ 15 ]} y estaba encantada de ser tratada como una princesa real francesa : la guardia real la saludaba y la sentaban en un sillón idéntico al de su madre y sus tías. En una ocasión, actuó en una obra de teatro en el apartamento de la delfina María Josefa de Sajonia, recibiendo elogios de la aclamación general. ^{[ 16 ]} Tras su estancia en Versalles, mantuvo correspondencia con su familia materna y su lengua principal pasó a ser el francés. ^{[ 17 ]}

Con el Tratado de Aquisgrán de 1748 , el padre de Isabel se convirtió en duque de Parma , título que anteriormente pertenecía a la familia de su madre. ^{[ 18 ]} Isabel y su madre llegaron a Parma el 20 de noviembre de 1749. El ducado estaba empobrecido y sus palacios en ruinas. Mientras que Isabel tenía una alta opinión de los españoles y los franceses, consideraba a los italianos «ignorantes del arte de pensar» y quería abandonar el país de inmediato. ^{[ 19 ]} Su madre, resentida por su bajo estatus y su relativa pobreza, se centró en concertar matrimonios prestigiosos para sus hijos. ^{[ 20 ]} Visitó Versalles dos veces para negociar un matrimonio para Isabel, entre agosto de 1752 y octubre de 1753, ^{[ 21 ]} y luego en el verano de 1757, cuando murió. En ambas ocasiones, su esposo e hijos permanecieron en Parma. ^{[ 20 ] [ 22 ]}

Los padres de Isabel tuvieron dos hijos en 1751: Fernando el 20 de enero y Luisa el 9 de diciembre, ^{[ 19 ]} a quienes su madre mostró mayor afecto. Isabel parece no haber sido celosa y haber disfrutado de la compañía. ^{[ 23 ]} Durante las ausencias de Madame Infante, Isabel informaba sobre el bienestar de sus hermanos a su padre y a su abuela materna. El duque vivía separado de sus hijos durante siete meses al año en el Palacio Ducal de Colorno para estar más cerca de los mejores terrenos de caza. Isabel le enviaba breves notas sobre los hábitos de sueño y la dentición de los dos bebés. Entre noviembre y abril, Felipe vivía con sus hijos menores en el Palazzo della Pilotta , mientras que Isabel se alojaba con su niñera en el Palazzo del Giardino . ^{[ 23 ]}

Si bien Isabella sin duda intercambió cartas con su madre, estas se han perdido. ^{[ 24 ]} Por esta época, sus amigas cuestionaron a Madame Infante sobre su frialdad hacia su hija mayor. Ella respondió que su «carácter era demasiado serio» como para «hacerse amiga de [su] hija». Creía que Isabella debía «conformarse» con el afecto que se le demostraba debido a la «naturaleza fría» de Madame Infante. ^{[ 24 ]} El mariscal de Francia , Adrien-Maurice de Noailles , la instó oficialmente a mostrar más cariño a Isabella, ya que se temía que los rumores sobre su trato frío pudieran disminuir las posibilidades de un matrimonio políticamente ventajoso. El embajador francés en Parma aseguró a Noailles que se le estaba prestando más atención a Isabella, mientras que Madame Infante protestó su amor maternal: «Todo el mundo debe ver [...] cuánto la amo. Para quienes me conocen, es seguro». ^{[ 25 ]}

Su cuñada, la archiduquesa María Cristina (conocida como María), era la mejor amiga y única confidente de Isabel en Viena . María era la tercera hija superviviente de la pareja imperial, apenas cinco meses menor que Isabel, y la hija favorita de la emperatriz. Era inteligente y tenía inclinaciones artísticas. Las dos entablaron rápidamente una estrecha relación, ^{[ 51 ]} pasando tanto tiempo juntas que se las comparó con Orfeo y Eurídice . ^{[ 52 ]} A pesar de vivir en el mismo palacio, intercambiaban cartas y pequeñas notas a diario, lo que Freyermuth relaciona con la popularidad de la correspondencia íntima y las novelas epistolares de la época. ^{[ 50 ]} Se conservan doscientas cartas de Isabel (las de María se quemaron tras su muerte). ^{[ 53 ]}

Parece que Isabel pronto se sintió atraída romántica y quizás también sexualmente por María. Los sentimientos de esta última se desarrollaron más gradualmente y se mantuvieron más reservados. ^{[ 54 ]} Se estaba recuperando de su amor por Luis Eugenio de Württemberg , a quien María Teresa consideraba inferior a una archiduquesa. ^{[ 55 ]} Poco después de la llegada de Isabel, en octubre o noviembre de 1760, comenzó a cortejar juguetonamente a María, escribiendo que «el amor, ese dios cruel, la atormentaba» y que la muerte sería «seguramente dulce», excepto por no poder amar más a María. ^{[ 56 ]} Al principio de su relación, se dirigía a María formalmente, llamándola «mi señora, mi querida hermana», pero pronto comenzó a llamarla «mi querido ángel», «mi tesoro más preciado» o «mi consuelo». ^{[ 56 ]} Los apodos habituales de María eran mon Alte («mi vieja») y mon âne, mein Engerl o Eserl (todas palabras que significan burro ). Una vez le pidió a Isabella que la llamara baadwaschl , jerga vienesa para paño de cocina , un objeto con connotaciones eróticas . ^{[ 50 ]} Isabella las representaba con frecuencia como una pareja heterosexual, por ejemplo, a Marie como Eurídice y a ella misma como Orfeo , o usando nombres de parejas de comedias contemporáneas. Se hacía llamar la «amante» (amant) de Mimi. ^{[ 56 ]} Isabella combinaba los superlativos de moda en las cartas entre amigas íntimas con señales genuinas de su obsesión y adoración por Marie. ^{[ 50 ]}

Las dos mujeres acordaron encontrarse en lugares escondidos e Isabela le escribía breves notas a María durante la misa . Se regalaron taburetes cercanos , e Isabela comentó que esperaba que María pensara en ella cada vez que lo usara. Si el clima impedía que José saliera de caza , las cuñadas cancelaban su encuentro con notas apresuradas y decepcionadas. ^{[ 57 ]} Les preocupaba mantener su relación en secreto; en marzo de 1761, Isabela le recordó a María su «promesa» de no hablar nunca de algo (no especificó de qué), porque «no hay nada en el mundo más vergonzoso que ir contra la naturaleza». ^{[ 58 ]}

Marie parece haber sido más reservada que Isabella, pero correspondió a sus sentimientos. Su percepción compartida de la homosexualidad como pecado la llevó a sentir culpa. Isabella se sentía avergonzada por no corresponder al amor de su esposo, por no cumplir con su «deber conyugal». Esto empeoró su depresión y la convenció de que la única solución era su muerte. ^{[ 38 ]} Le escribió a Marie que «solo el Todopoderoso sabe con qué alegría me desprendería de esta vida, en la que se le inflige dolor a diario». ^{[ 59 ]} Después de la muerte de Marie, se encontró una miniatura de Isabella y su hija en su libro de oraciones . En el reverso, había escrito la fecha y la causa de la muerte de Isabella, llamándola la «mejor y más verdadera amiga» que había «vivido como un ángel y muerto como [un ángel]». ^{[ 60 ]}

Antes de su muerte, Isabella le dijo a su suegra que «no todo era visible» para José entre sus papeles. La emperatriz pidió a la condesa Erdődy, Oberhofmeisterin de Isabella , que quemara los escritos de Isabella; se desconoce por qué esto no sucedió. ^{[ 61 ]} Las cartas que Isabella le había escrito permanecieron entre los papeles de María. Su esposo, Alberto Casimiro, duque de Teschen , las entendió como prueba de una «amistad excepcional» entre su esposa y una «princesa sin igual». ^{[ 62 ]} A partir de 2024, las cartas se encuentran en los Archivos Nacionales de Hungría . Fueron publicadas parcialmente por Alfred Ritter von Arneth , archivero de los papeles de los Habsburgo, a finales del siglo XIX. Otra edición censurada se incluyó en Die Persönlichkeit der Infantin von Parma , « La personalidad de la infanta de Parma » , de Joseph Hrasky, de 1959 . En 2008, Élisabeth Badinter publicó la correspondencia completa conservada con anotaciones . ^{[ 63 ]}

Evaluación de la relación por parte de los académicos

Si bien los historiadores anteriores descartaron el lenguaje de las cartas como una expresión de amistad a la moda, posteriormente se llegó al consenso de que ambos mantuvieron una relación romántica, posiblemente sexual. ^{[ 51 ]} Badinter sostiene que los deseos posesivos, el dolor por la separación, una «obsesión con el ser amado», los celos y la dependencia —considerados características de las relaciones romántico-sexuales tanto en el siglo XVIII como desde entonces— eran evidentes en su correspondencia. ^{[ 54 ]} Apoyando la idea de que Isabela no experimentó atracción heterosexual está su afirmación en el Traité sur les hommes de que, si bien ningún hombre puede vivir sin mujeres, ninguna mujer puede vivir sin hombres. ^{[ 50 ]}

Freyermuth sostiene que la mayoría de las expresiones empleadas por Isabella eran habituales en la correspondencia sofisticada de la época, y destaca que la expresión aimer à la rage , amar hasta la locura, se usa tanto para Marie como para su Oberhofmeisterin . Sin embargo, coincide con otros biógrafos en que las cartas transmiten una «necesidad visceral» de cercanía íntima y una «pasión exclusiva», especialmente por su frecuencia (a menudo varias cartas al día) y mediante frases «ambiguas». Isabella utilizaba una mezcla de palabras que denotaban amor platónico y romántico para disimular su atracción, neutralizando los verbos que se referían a sentimientos sexuales o románticos al añadirles otros apropiados para la amistad, como en «Anhelo [je languis d'] amor [amour] , amistad [amitié] , como desees, y para siempre». Ella recurrió al pronombre francés on ('uno'), para hacer sus declaraciones impersonales: 'cuando uno te ve [on vous voit] , uno ya no puede [on ne plus peut être] ocuparse de otra cosa que no sean tus encantos'. Freyermuth argumenta que, si bien los europeos del siglo XVIII discutían los síntomas considerados 'repugnantes' con más libertad que en el siglo XXI, la manera cómoda en que Isabella describió su diarrea después del parto ('Me cagué [chié] por todas partes [en mi camisa ]') sugiere que habían tenido intimidad física, probablemente sexual, entre ellos. ^{[ 50 ]}

Relación con la archiduquesa María Ana

Aunque la mayor parte de su familia la quería, su relación con su cuñada mayor, la archiduquesa María Ana (conocida como Marianne), no hizo más que deteriorarse. Isabel era vista como hermosa, mientras que Marianne era considerada la archiduquesa menos atractiva; Isabel era popular, mientras que Marianne era ignorada por su madre y sus hermanos. ^{[ 64 ]} La infanta era inteligente y culta, y el estudio de las ciencias había sido el refugio de Marianne de su solitaria y conflictiva vida familiar, un interés que la unía a su padre, quien ahora también adoraba a Isabel. Isabel también era considerada mejor cantante y violinista que la archiduquesa. Motivada por los celos y sentimientos de inferioridad, Marianne veía a Isabel como una rival incluso antes de que llegara a Austria y la recibió con frialdad. ^{[ 40 ]}

Isabella respondió con desconfianza. Describió a Marianne como «doble» e « hipócrita », ^{[ 40 ]} y escribió una breve disertación titulada Les Charmes de la fausse amitié , « Los encantos de la falsa amistad » sobre ella. Sin embargo, las dos intercambiaban abrazos, besos y halagos en público. Marianne parece haber sido la única persona que sospechó del romance entre Isabella y Marie, y las espió. Isabella advertía a menudo a Marie que mantuviera sus cartas a salvo de Marianne. ^{[ 65 ]} Su frialdad, que se convirtió en hostilidad, ^{[ 66 ]} empeoró la ya distante relación entre Marianne y Joseph, y él nunca perdonó a su hermana por antagonizar a su esposa. ^{[ 67 ]} Más tarde, como cabeza de familia, usó su poder para aislarla y privarla económicamente. ^{[ 65 ]}

José quedó devastado por su muerte y nunca se recuperó del todo. ^{[ 73 ]} Por insistencia de su madre, se volvió a casar con María Josefa de Baviera en 1765, quien le causaba repulsión física y a quien maltrató a pesar de sus intentos por complacerlo. Murió de viruela dos años después de casarse. ^{[ 53 ]} Adoraba a su única hija, María Teresa , quien murió de pleuresía en 1770, a los siete años. Si bien el amor que había sentido por su esposa contribuyó a desarrollar sus cualidades más positivas, tras su muerte se volvió aún más sarcástico , fácilmente irritable y agresivo que antes de casarse. No hay constancia de la reacción de María ante la muerte de Isabel. ^{[ 60 ]} Cuidó de su hija hasta que murió en la infancia y se casó con el príncipe Alberto Casimiro de Sajonia en 1766. ^{[ 74 ]} Más tarde, escribió que la muerte de Isabel fue «para gran pesar de todos, pero sobre todo mío». ^{[ 50 ]}

Isabella era considerada melancólica , el nombre contemporáneo para las tendencias depresivas. A pesar de su habitual vivacidad y amor por los deportes, tenía períodos repentinos de inmovilidad y permanecía sentada en un lugar, mirando fijamente al frente. Tamussino ha sugerido que sus problemas, probablemente una forma de trastorno bipolar , eran hereditarios , ya que tanto sus abuelos como su padre mostraron síntomas similares. ^{[ 79 ]} La muerte de su madre la afectó profundamente y se convenció de que no viviría más de cuatro años a partir de entonces. ^{[ 33 ]} Abrumada por su matrimonio, embarazos difíciles y deseos homosexuales , tuvo pensamientos suicidas . Admitió en una carta que sentiría una "gran tentación" de suicidarse si la iglesia no lo prohibiera . Como razones para esto, enumeró que se sentía "buena para nada", "solo hacía cosas malas" y no veía ninguna manera de alcanzar la salvación . ^{[ 80 ]} En 1763, declaró que había oído una voz que le decía que su muerte estaba cerca, lo que la puso de un humor «gentil, pacífico y festivo», la animó a «hacer cualquier cosa» y le dio un «poder misterioso sobre [sí misma]». ^{[ 79 ]}

En sus Reflexiones sobre la educación, Isabela rechazaba la crianza contemporánea de los niños de clase alta y condenaba veladamente a sus propios padres y a los maestros que contrataban, especialmente a los tutores abusivos de su hermano Fernando . Exigía a los padres la plena responsabilidad de sus hijos, calificando de «vagos, indiferentes y débiles» a quienes permitían que extraños criaran a sus hijos. ^{[ 83 ]}

Rechazó el autoritarismo y el castigo corporal , ^{[ 84 ]} pues creía que volvían a los niños «violentos, tercos y duros» desde el principio y en la edad adulta. Sostenía que las restricciones inexplicables y los castigos severos privaban a los niños de la experiencia de «cumplir con sus deberes voluntariamente». Su único ejemplo de comportamiento sería entonces la «violencia» (como le ocurrió a su hermano). Creía que los niños tenían una «buena voluntad y confianza» inherentes, pero aquellos criados con autoridad aprenderían a actuar por un «miedo servil a la humillación». En opinión de Isabella, el abuso de la autoridad parental lleva a los niños a considerarse «esclavos» y a volverse «insensibles y autocríticos» para sobrellevar su baja autoestima. ^{[ 84 ]}

Consideraba que el castigo corporal (que sus padres habían adoptado) era inútil y peligroso, una forma de disciplina originada en «corazones endurecidos» y «sentimientos bajos», basada en la «falsa creencia» de que los humanos «no son mejores que los animales» y no pueden ser persuadidos por la razón. Para ella, la violencia contra los niños demostraba la falta de «comprensión» y talento pedagógico del adulto. Al pintar un retrato anónimo de su hermano, concluyó que las palizas inspiraban «odio», deshonestidad y un deseo de «venganza» en los niños. ^{[ 85 ]} En lugar de estos métodos, que según ella habían ganado popularidad en ese momento, abogó por la bondad, «casi desconocida» ya que se consideraba una «debilidad, una falta de firmeza y razón». ^{[ 85 ]}

En el estudio El destino de las princesas , Isabela escribió que una princesa era la «víctima de las desafortunadas políticas de un ministro», sacrificada por el supuesto bien público. Criticó la idea de aliarse entre países mediante matrimonios, argumentando que esto no puede conducir a una alianza duradera. ^{[ 82 ]} Concluyó diciendo que una princesa podría convertir su «triste situación» en «envidiable» invocando la voluntad de Dios y sirviéndole. ^{[ 86 ]}

¿Qué puede esperar la hija de un gran príncipe? [...] Ya al ​​nacer es esclava de los prejuicios del pueblo; nace solo para ser sometida a este derroche de honores, a esta etiqueta ligada a la grandeza. [...] Su posición la priva de conocer a quienes la rodean. [...] El rango que ostenta, lejos de reportarle la más mínima ventaja, la priva del mayor placer de la vida. [...] Obligada a vivir en el mundo, apenas tiene conocidos ni amigos. [...] Esto no es todo. Al final, quieren casarla. Por lo tanto, está condenada a dejarlo todo atrás: su familia, su patria. ¿Y por quién? Por un extraño, por una persona cuyo carácter y forma de pensar desconoce, por una familia que tal vez solo la mire con celos, pero en el mejor de los casos con recelo.

Isabela escribió un ensayo crítico que examinaba el estatus y el comportamiento de los hombres en la sociedad patriarcal europea contemporánea, titulado Traité sur les hommes (« Tratado sobre los hombres»). Sostenía que las mujeres eran tan buenas y capaces intelectualmente como los hombres, quizás incluso mejores, y se burlaba del sexo masculino. Con humor, describía a los hombres como «animales inútiles» que solo existen para «hacer travesuras, ser impacientes y crear confusión». Basándose en sus experiencias y tal vez en su opinión sobre su marido, concluyó que los hombres estaban «carentes de sentimientos y solo se amaban a sí mismos». En su opinión, un hombre nace para pensar, pero en cambio pasa su vida «entreteniéndose, gritando, jugando a ser héroe, corriendo de un lado a otro; en otras palabras, sin hacer nada más que halagar su vanidad o que no requiera pensar en él». ^{[ 88 ]} Resumió por qué, en su opinión, los hombres estaban, sin embargo, por encima de las mujeres en la sociedad: para que sus «defectos pudieran hacer brillar más las virtudes [de las mujeres]», para que mejoraran cada día y «para que fueran soportadas en el mundo, del cual, si no tuvieran todo el poder en sus manos, serían exiliadas por completo». Isabela concluyó que la «esclavitud» de las mujeres se debe a que los hombres perciben que las mujeres son superiores a ellos. ^{[ 89 ]}

Isabel escribió una larga carta a su cuñada y posible amante, la archiduquesa María Cristina , como parte de sus preparativos para la muerte. Los « Consejos a María» consisten en descripciones de sus familiares y maneras de cultivar una buena relación con ellos. En su opinión, su esposo «no era principalmente emocional» y consideraba las expresiones habituales de amor, como los términos cariñosos o los abrazos, como adulación o hipocresía. Describió a su suegro, el emperador Francisco , como un hombre «honorable y bondadoso» y un «amigo fiel y leal», pero propenso a escuchar malos consejos. De la emperatriz María Teresa , escribió que «una especie de desconfianza y aparente frialdad» se mezclaban en su amor por sus hijos. Afirmó que su muerte no sería una gran pérdida para su suegra, pero que, sin embargo, le causaría dolor, y que «transferiría toda la amistad que siente por [Isabel] a [María]». ^{[ 90 ]}

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