Isaías Hart

Isaiah David Hart (6 de noviembre de 1792 - 4 de septiembre de 1861) fue un terrateniente estadounidense y el fundador de Jacksonville, Florida . Originario de Georgia , Hart se unió a la rebelión patriota contra España en 1812. Tras establecerse cerca del vado del río St. Johns , comenzó a planificar la ciudad en 1822 y posteriormente se desempeñó como jefe de correos, secretario judicial, comisionado de pilotaje, juez electoral, mayor de la milicia local durante la Guerra Seminola y miembro del Partido Whig en el Senado Territorial de Florida. El puente Isaiah D. Hart sobre el río St. Johns en Jacksonville se construyó en 1967 y recibió su nombre en su honor.

El padre de Isaiah Hart, William Hart, natural de Pensilvania, era talabartero de oficio y se trasladó al sur, a Virginia, para luego establecerse en el condado de Burke, Georgia , donde Isaiah nació el 6 de noviembre de 1792. ^{[ 1 ]} En 1801, William Hart trasladó a su familia a Florida Oriental tras recibir una concesión de tierras de 640 acres en Moncrief Creek y el río Trout del gobernador español. Él y sus hijos Isaiah y Dan eran ciudadanos de la Florida española y sirvieron en la milicia española, pero se unieron a los llamados "Patriotas de Florida Oriental" durante la Guerra Patriota de Florida Oriental , en la que agricultores y leñadores descontentos, en su mayoría de Georgia y liderados por ricos plantadores, intentaron arrebatar el control de Florida Oriental a los españoles en 1812. Siendo joven y participando en incursiones patriotas, Isaiah Hart organizó bandas de saqueadores que asaltaban plantaciones de Florida en busca de esclavos y ganado, los llevaban hacia el norte, a Georgia, y los vendían.

Isaiah Hart se casó con Nancy Nelson en 1818 ^{[ 1 ]} y se estableció en King's Ferry, donde el antiguo King's Road cruzaba el río St. Marys . Después de que Estados Unidos tomara el control de Florida, Hart observó un aumento en el tráfico en el camino a medida que los colonos llegaban desde Georgia y las Carolinas al Territorio de Florida . En 1819, William Dawson y Stephen Buckles abrieron una tienda de artículos generales en King's Road, cerca del vado de vacas en el estrecho del río St. Johns, donde John Brady operaba un concurrido servicio de transbordador. Hart se dio cuenta de que la ubicación ofrecía oportunidades económicas y, el 18 de mayo de 1821, compró 18 acres en la orilla norte del St. Johns a Lewis Zachariah Hogans, propietario de las tierras circundantes, que anteriormente formaban parte de la concesión de Taylor, por 72 dólares en ganado. Allí, al oeste de la actual Market Street, construyó una tienda-taberna que servía como su residencia, así como un muelle ribereño llamado Hart's Landing. Con el paso de los años, Hart llegó a ser lo suficientemente próspero como para consolidarse como un hombre adinerado.

Aparece en el censo de Jacksonville, Duval, Florida, de 1850, realizado el 14 de octubre de 1850, con su esposa y 7 hijos: Isiah D. Hart, de 57 años, plantador, nacido en Georgia, con su esposa Nancy, de 50 años, nacida en Carolina del Sur, y sus hijos: Oscar Hart, de 31 años, nacido en Carolina del Sur, abogado; Ossin Hart, de 29 años, nacido en Georgia, abogado; Laura Hart, de 27 años; Lodiska Hart, de 25 años; y Daniel Hart, de 20 años, empleado, todos nacidos en Florida; Berry Briers, de 25 años, obrero, nacido en Nueva York; Nancy Hart, de 18 años, catalogada como "idiota"; y Julia Hart, de 16 años, ambas nacidas en Florida. Se menciona en una historia de la familia Hart o de la ciudad de Jacksonville que las calles Laura y Julia, en el centro de Jacksonville, recibieron su nombre en honor a dos de las hijas de Isaiah y Nancy. ^{[ 2 ]}

Cuando el condado de Duval se incorporó en 1822, Hart vio nuevas oportunidades de desarrollo y persuadió a sus vecinos John Brady y Lewis Z. Hogans para que se unieran a su proyecto de trazar un plano de la ciudad. En 1822, Hart, Brady y Hogans comenzaron a trazar el plano de la ciudad, nombrándola en honor al general Andrew Jackson , gobernador provisional del Territorio de Florida. ^{[ 3 ]} Los hombres se reunieron cerca de la orilla norte del río St. Johns y trazaron una cuadrícula de ocho calles. Para entonces, Hart se estaba haciendo prominente en el Territorio; en 1824, fue nombrado Alguacil Adjunto de los Estados Unidos para el Este de Florida, y en 1826 como Secretario del Tribunal del Condado, cargo que ocupó hasta 1845. ^{[ 4 ]} Ocupó sucesivamente cargos públicos como administrador de correos, comisionado de pilotaje y juez de elecciones en el condado de Duval. ^{[ 5 ]}

Para 1830, Hart poseía cuatro esclavos ^{[ 6 ]} y administraba sus propias operaciones agrícolas y ganaderas, así como un negocio maderero. Continuó comprando más bienes raíces y, a mediados de la década de 1830, había adquirido 2000 acres de tierra a diez millas al oeste de Jacksonville, cerca de la actual Marietta, donde estableció una plantación que llamó "Paraíso". ^{[ 7 ]} Las diversas empresas de Hart prosperaron y, a medida que su fortuna aumentaba, invirtió en ferrocarriles y bancos, y compró más esclavos, llegando a poseer 57 seres humanos. Ocupó varios cargos públicos y fue admitido en el colegio de abogados. ^{[ 4 ]} Hart sirvió como mayor en la milicia local durante la Segunda Guerra Seminola y, en 1839, fue elegido como Whig para el Senado Territorial de Florida. ^{[ 8 ]} Aunque él mismo era propietario de esclavos, Hart apoyó abiertamente a la Unión y se opuso a la secesión , convirtiéndose así en uno de los fundadores del Partido Whig de Florida . Mantuvo su postura sobre el tema mientras estuvo en el Senado Territorial.

En 1859, Hart amplió el plano original de Jacksonville para incluir todas sus propiedades y trasladó el centro comercial de la ciudad a un terreno más elevado sobre una cresta arenosa. Allí reservó terreno para una plaza pública (ahora Parque James Weldon Johnson ) y topografió lotes más pequeños frente a la plaza para las nuevas tiendas y negocios que preveía que se construirían en las calles Duval, Hogan y Monroe. ^{[ 9 ]}

Cuando murió en 1861, Isaiah Hart era uno de los hombres más ricos de Florida. Poseía extensas propiedades inmobiliarias en el norte de Florida y participaciones sustanciales en el ferrocarril Florida, Atlantic & Gulf Central, ^{[ 10 ]} la Jacksonville Natural Gas Company, el Banco del Condado de St. Johns y una línea de barcos de vapor, ^{[ 8 ]} así como 53 esclavos afroamericanos. ^{[ 11 ]} Su hijo, Ossian B. Hart , fue un miembro activo del Partido Republicano y se convirtió en el décimo gobernador de Florida en 1873.

Después de su muerte, fue enterrado en una tumba piramidal de ladrillo de 35 pies de altura ^{[ 12 ]} en el centro de Jacksonville. Cuando el Gran Incendio de 1901 asoló la ciudad, los restos de Isaías y su esposa (y posiblemente otros miembros de la familia) fueron trasladados a una parcela familiar en el cementerio Evergreen en abril de 1902 ^{[ 13 ]} .