Conjunto Isango

Isango Ensemble ( isango significa "puerta", "puerto" o "entrada" en xhosa y zulú ) es una compañía de teatro con sede en Ciudad del Cabo, dirigida por Mark Dornford-May y con Pauline Malefane y Mandisi Dyantyis como directoras musicales. Se fundó en el año 2000, cuando Dornford-May y el director de orquesta Charles Hazlewood viajaron a Sudáfrica para crear una compañía de teatro lírico para el Festival Spier; la mayoría de sus miembros provienen de los barrios marginales de los alrededores de Ciudad del Cabo. El trabajo de la compañía se centra en reinterpretar clásicos del teatro occidental, encontrar un nuevo contexto para las historias dentro de un entorno sudafricano o de un barrio marginal, y desarrollar nuevas producciones basadas en temas, historias y novelas sudafricanas.

El legado del pasado de Sudáfrica ha generado enormes brechas en el ámbito educativo, y el Ensemble Isango se esfuerza por superarlas. Gracias a su ubicación, Isango ofrece un espacio de formación y educación tanto para su personal como para la comunidad, además de su labor de producción. El trabajo de Isango con los jóvenes ha infundido esperanza, aspiración y conocimiento en los barrios marginales, permitiéndoles trascender las limitaciones de su entorno y, al mismo tiempo, mantener el orgullo por su cultura y su herencia. La realidad para muchos en Sudáfrica es dura, y para algunos, una existencia verdaderamente frágil. Sin embargo, Isango nunca se dirige a su público como víctimas, basándose en las historias personales de los artistas, sino como iguales; orgullosos de su trabajo y de la comunidad que representan.

En 2001, dos de las primeras producciones escénicas del conjunto realizaron una gira desde el Festival Spier en Ciudad del Cabo hasta el Wilton's Music Hall en Londres. Desde allí, The Mysteries - Yiimimangalisa se trasladó al West End y uCarmen se presentó en muchos de los principales festivales de arte del mundo. Otros trabajos escénicos incluyen coproducciones con el Young Vic de The Magic Flute – Impempe Yomlingo , con la partitura de Mozart transpuesta para una orquesta de marimbas, y A Christmas Carol – Ikrismas Kherol . Estas ganaron varios premios, incluyendo The Magic Flute – Impempe Yomlingo, que ganó un Premio Olivier a la Mejor Reposición Musical y el Globo de Cristal a la Mejor Producción de Ópera tras una temporada con entradas agotadas en el Théâtre du Châtelet en París. The Magic Flute – Impempe Yomlingo también tuvo una temporada en el West End. En 2009, Isango presentó una segunda temporada en el West End de The Mysteries – Yiimimangaliso . En el verano de 2012, La Bohème – Abanxaxhi , una colaboración única con el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, se representó durante cinco semanas en el Hackney Empire de Londres. También en 2012, la compañía creó una nueva versión escénica de Venus y Adonis de Shakespeare en colaboración con el Shakespeare's Globe .            

En 2013, la compañía regresó al Shakespeare's Globe con Venus y Adonis y finalizó el montaje de su nueva película, Noye's Fludde . 

En 2014, la compañía realizó una gira por Estados Unidos con gran éxito de crítica y público, con todas las entradas agotadas, y produjo otro largometraje, Breathe - Umphefumlo , que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Berlín de 2015 y tuvo una proyección de gala especial en Sudáfrica en marzo de 2015, presentada por el arzobispo Desmond Tutu . 

En 2016, Isango Ensemble adaptó el libro de Jonny Steinberg, A Man of Good Hope, en coproducción con el Young Vic, la Royal Opera, la Fundación Répons, BAM y Les Théâtres de la Ville de Luxembourg. El espectáculo se representó durante dos meses en el Young Vic de Londres en otoño de 2016 y luego se presentó en BAM, la casa internacional más prestigiosa de la ciudad de Nueva York, en febrero de 2017, en el Festival de las Artes de Hong Kong en febrero de 2018 y en Europa en mayo/junio de 2018 en Les Théâtres de la Ville de Luxembourg, Ruhrfestspiele Recklinghausen en Alemania y el Festival Internacional de Bergen en Noruega. En 2019, la producción realizó una gira por Adelaida, Auckland, varias ciudades de Francia y el Reino Unido en la Royal Opera House .  

Isango también adaptó el libro de Fred Khumalo , Dancing the Death Drill, sobre el hundimiento del SS Mendi en 2019 y estrenó SS Mendi – Dancing the Death Drill en el Linbury Theatre, Royal Opera House, en Londres en mayo de 2019. En 2019, Isango también presentó producciones en Noruega en junio ( St Matthew Passion ) y en Australia ( St Matthew Passion y SS Mendi - Dancing the Death Drill ) a principios de septiembre. Luego, Isango emprendió una gira por varias ciudades de los Estados Unidos durante nueve semanas entre finales de septiembre y mediados de noviembre, visitando ciudades como Boston, Chicago y Nueva York con producciones de Aesop's Fables , A Man of Good Hope y The Magic Flute - Impempe Yomlingo .              

Desde su formación, Isango ha realizado giras por Australia, Austria, Canadá, Francia, Alemania, Hong Kong, Irlanda, Italia, Japón, Luxemburgo, Martinica, Países Bajos, Noruega, Singapur, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos. Muchos países y ciudades han sido visitados en repetidas ocasiones.

Entre las películas creadas por Mark Dornford-May y su equipo se encuentran u-Carmen eKhayelitsha , Son of Man , Unogumbe – Noye's Fludde y Breathe – Umphefumlo . Estas películas han cosechado gran éxito de público y crítica, proyectándose en festivales como el Festival Internacional de Cine de Berlín, el Festival de Cine Panafricano de Los Ángeles, el Festival de Cine de Sundance y otros en Australia, Estados Unidos, Reino Unido, Europa y África. Han ganado el Oso de Oro en el Festival Internacional de Cine de Berlín, así como varios premios a la Mejor Película.

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