Isao Kikuchi

Isao Kikuchi ( japonés :菊地 功男, ^{[ 1 ]} 9 de diciembre de 1921 - 31 de agosto de 2017) fue un diseñador gráfico, pintor , tallista e ilustrador estadounidense. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Isao Kikuchi nació en el este de Los Ángeles el 9 de diciembre de 1921, segundo hijo de Yoriyuki Kikuchi —uno de los primeros estadounidenses de origen asiático en graduarse de la Facultad de Odontología de la Universidad del Sur de California— y Miya Sonomiya Kikuchi. En 1942, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Isao fue atraído al desierto de California por una oferta de trabajo en la construcción con salario sindical. Se encontró internado en el campo de reubicación de Manzanar , que se convertiría en el hogar de su familia y otros 10.000 estadounidenses de origen japonés evacuados de la Costa Oeste bajo la autoridad de la Orden Ejecutiva Presidencial 9066. Isao relató su experiencia en Manzanar en una entrevista realizada por Richard Potashin como parte del Archivo Digital Densho - Colección del Sitio Histórico Nacional de Manzanar. La entrevista está disponible en el sitio web de Densho bajo una licencia Creative Commons. También está disponible una grabación en video de la entrevista (Kirk Peterson, camarógrafo).

Tras doce meses, Isao fue autorizado a abandonar Manzanar y dirigirse a Chicago, donde fue reclutado por el ejército. Como miembro del ahora famoso 442.º Equipo de Combate Regimental , Isao sirvió con distinción y participó en intensos combates contra las fuerzas alemanas en los Alpes italianos y en Francia. Al finalizar la guerra, Isao regresó a Chicago y, posteriormente, a Los Ángeles en 1950 con su esposa, Alice Ishii.

Tras una exitosa carrera como diseñador gráfico, Isao recurrió a sus experiencias bélicas para crear una serie de pinturas y esculturas de una belleza conmovedora y, en algunos casos, fotografías que combinaban ambas. Isao también ilustró libros infantiles sobre la experiencia del Reubicamiento, entre ellos «Blue Jay in the Desert», «Welcome Home Swallows » y «The Spirit of Manzanar» (escrito por su hija, Junie). En estos últimos libros, el ya anciano Kikuchi demostró su maestría en la ilustración digital. «The Spirit of Manzanar» se incluye en este sitio web. Falleció en agosto de 2017 a los 95 años. ^{[ 4 ]}

Muchas de sus esculturas se encuentran actualmente en colecciones privadas en el sur de California.